第一章
小小蓉岛的春天湿濡濡，空气里象可以拧出水来，墙壁上有雾气，身上的汗不易干。
十三岁的许家真刚升上初中一，在灯光下做功课。
呵做不完的功课，先写英文作业还是作代数，家真不象大哥二哥，他是平凡的标准乙级学生，老师家长都不大注意他，偶然有伯母或阿姨会说：“呵三个孩子最好看是家真”，就那么多。
眼皮愈来愈沉，笔益发钝，终于家真额角碰到书桌，“咚”的一声。
慢着，还有其他声音。
许家住在一间平房里，前后花园，种着美人蕉，夹竹桃，大红花以及家真最喜欢的雪白芬芳的栀子与姜兰，这一夜，花香特别馥郁，深绿油滑的芭蕉叶直伸进窗户来。
家真站到窗前。
“谁？”
有人用英语叫他：“许家真，出来玩。”
一听就知道混血儿同学钟斯的声音。
“去什么地方？”
钟斯精灵的面孔自叶丛探出来，“跟我走，不吃亏。”
“到底去哪里？”
钟斯伸长嘴在家真耳边轻轻说：“看洗澡。”
家真一听，立刻涨红面孔，后退一步。
钟斯诧异问：“你不敢去？”
家真嚅嚅，“我功课还没做完。”
“你不敢去。”
家真不出声。
“自窗口跳出来，二十分钟即返。”
也许是坏淘伴引诱，可能功课实在叫十三岁的他厌闷，家真放下代数，翻过窗口，跟钟斯奔出花园。
僻静的住宅区一路有蟋蟀鸣叫，钟斯伸手赶走身边的飞蛾及萤火虫。
“哪里？”
“跟着来。”
他们沿小路走到河边一列木屋旁。
“这里？”
那是乡下出来临时建筑工人的宿舍，母亲警告过，最好不要走近，因为听说工人吃狗肉，凶悍，喜骂人，还有，他们是当地土人，说话也听不懂。
钟斯嘻嘻笑，爬上一棵大榕树。
到了这个地步，回头已经太迟。
许家真双手抓住榕树长须，往上爬去。
他们两人骑在桠枝上，居高临下，刚好看到二楼以上小窗口里风光。
这一次偷窥，改变了家真的一生。
只听得钟斯低声说：“看。”
那是一个苗条的女体，背着他们，浑身皂液，不错，她正在出浴，可是她并非赤果，她身上罩一件白色棉纱袍子，湿了水，薄如蝉翼，紧紧黏贴在皮肤上。
她漆黑长发盘头顶，髻上别着蛋黄花还未取下，她正勺起一壳清水往肩上淋下。
皂液冲去，身体更加晶莹，背脊湖纤细曼妙，说不出的好看。
家真知道她是一个少女。
他也曾经翻阅过果女杂志，连大哥二哥在内，都说不好看，大哥说法是“没有诚意”，二哥说：“年纪都不小了”，家真觉得猥琐。
可是这个不知名少女却煞是好看。
这时，钟斯狰狞地笑，“怎么样，没来错吧。”
家真不知如何回答。
电光火石之间，乐极悲生，咔嚓一声，钟斯骑着的桠杈忽然折断，他直往地上摔去。
钟斯一骨碌爬起，可见没有受伤，他往树上叫：“快跑。”他已窜逃。
家真刚想跳下逃命，可是少女偏偏在这个时候转过头来看向窗外。
呵，家真无法不凝视那似栀子花一般的容貌。
她头发与脸上都是小水点，大眼，樱嘴，她一眼看到窗外爬在树上的男孩，但是她不见害怕，也不生气，只是意外，她盖上毛巾，走近窗户。
这时，狗已经吠起，太迟了。
家真听见有人喝骂，小窗内灯光熄灭。
有人扯着他的腿把他强拉下树来，不由分说，拳打脚踢。
家真本能用守护着头。
“什么事，什么事？”
“这小子偷看怡保沐浴！”
说的是中文，那少女叫怡保。
“这么小这么坏。”
“他还有同伴。”
“认得那是谁否？”
“是那个英国人同家中保姆私生的钟斯，最最坏，不是来偷果子，就是偷看女人，是名小贼。”
这时，有人伸出腿来，狠狠踢了家真一脚，正中太阳穴。
家真金星乱冒，昏死过去。
苏醒时已在家里。
他躺在床上，书桌上正是没做妥的代数。
他浑身酸痛，双眼肿得张不开来。
身边的医生说：“醒了，没事，通统是皮外伤，休息几天没事。”
没事？
案亲背着他站在窗前。
医生告辞。
案亲低声喝：“坐起来。”
他母亲连忙说：“慢慢来。”
案亲直骂过去：“慈母多败儿。”
母亲受了委屈，流下泪来，离开房间。
家真知道事态严重，缓缓站起，低下头，垂直双手。
这时大哥家华走进来。
“爸，待我问他。”
案亲忽然伸出手来，震怒地重重掌掴家真。
家真受击整个人推后三步，痛入心扉，牙齿切到嘴唇割破流血，他强忍着眼泪。
案亲走出去，重重关上房门。
家真掩住嘴，低头不出声。
大哥忽然笑了，“偷看土女沐浴？家真，你好不堕落。”
家真羞愧无语。
“十三岁了，也该用用脑子，什么事可以做，什么不该做，人家叫了警察，找到你姓名地址，抬你回来，爸震惊之余立刻联络律师……你为什么做出这种事？你缘何叫妈妈伤心？”
提到妈妈，家真落泪。
“是由坏朋友带你吧，窗外另有一人足印。”
“不，”家真低头，“是我自己缺乏判断力。”
“那个叫钟斯的坏同学吧，这种人是魔鬼，一定得拉人进火坑才甘心。”
家真咬紧牙关。
比他大十岁的大哥痛心，“同你说过多次不要与他来往，你只当耳旁风。”
这时，二哥家英也进来，一时小寝室里坐了三兄弟。
家真当时无论如何没想到，这是他们手足最后一次聚头。
当下家英仔细研究小弟面孔，“嗯，青肿难分，明日怎么上学？”
“他还去上课？”大哥摇摇头。
这时，家里老佣人来叫：“家华，太太找你。”
老大应声去了。
老二看着家真，忽然问：“她是个美女吗？”
家真毫不犹豫点点头，那少女的倩影已经刻蚀在他脑海里，永志不忘。
他轻轻说：“她长得像湖水里冒出来的仙子精灵，因此我看多了一眼，被毒打一身。”
“值得吗？”
家真咧开红肿流血的嘴笑了。
“你一向最乖，没想到也开始生事。”
老大回来听见，加上一句：“他那著名青少年荷尔蒙开始作动，今非昔比。”
老二问：“叫你干什么？”
大哥答：“你去了便知道。”
“你看，小弟闯祸，连同我们听教训。”
轮到大哥问家真：“算是出水芙蓉吗？”
家真答：“美得像图画里的人。”
“呵，画中人。”
“她名叫怡保。”
“怡保是一个城市名字，也许，她在该处出生。”
“我不是故意的，我根本不知道她用水壳勺桶里清水冲身……”
“嗯，临时工人宿舍设备简陋，没有浴室装置。”
家真一呆，他倒是没想到这点。
家华似乎知得较多，“这是一班流动工人，贫穷，耐劳，苦干，工头付出极低工资，换取他们劳工，转售资方，从中剥削，有欠公平。”
家真怔怔地问：“她是工人？”
“一定是工人女。”
“为什么叫她土女？”
“因为她是土生，她不是华侨。”
家真说：“但是我听见他们讲中文。”
“也许这一班人当中有华人，与当地土著同化，生儿育女。”
“他们可象吉卜赛？”
“一单工程完毕，便搬到另一处觅食，似游牧民族较多，他们脾性耿直，勤奋工作，但孩子们比较吃苦，居无定所，而且不能上学。”
大哥语气中有许多同情。
家真说：“社会好象歧视他们，不应该呢，大家都是人。”