第一章
小小蓉島的春天濕濡濡，空氣里象可以擰出水來，牆壁上有霧氣，身上的汗不易干。
十三歲的許家真剛升上初中一，在燈光下做功課。
呵做不完的功課，先寫英文作業還是作代數，家真不象大哥二哥，他是平凡的標準乙級學生，老師家長都不大注意他，偶然有伯母或阿姨會說︰「呵三個孩子最好看是家真」，就那麼多。
眼皮愈來愈沉，筆益發鈍，終于家真額角踫到書桌，「咚」的一聲。
慢著，還有其他聲音。
許家住在一間平房里，前後花園，種著美人蕉，夾竹桃，大紅花以及家真最喜歡的雪白芬芳的梔子與姜蘭，這一夜，花香特別馥郁，深綠油滑的芭蕉葉直伸進窗戶來。
家真站到窗前。
「誰？」
有人用英語叫他︰「許家真，出來玩。」
一听就知道混血兒同學鐘斯的聲音。
「去什麼地方？」
鐘斯精靈的面孔自葉叢探出來，「跟我走，不吃虧。」
「到底去哪里？」
鐘斯伸長嘴在家真耳邊輕輕說︰「看洗澡。」
家真一听，立刻漲紅面孔，後退一步。
鐘斯詫異問︰「你不敢去？」
家真嚅嚅，「我功課還沒做完。」
「你不敢去。」
家真不出聲。
「自窗口跳出來，二十分鐘即返。」
也許是壞淘伴引誘，可能功課實在叫十三歲的他厭悶，家真放下代數，翻過窗口，跟鐘斯奔出花園。
僻靜的住宅區一路有蟋蟀鳴叫，鐘斯伸手趕走身邊的飛蛾及螢火蟲。
「哪里？」
「跟著來。」
他們沿小路走到河邊一列木屋旁。
「這里？」
那是鄉下出來臨時建築工人的宿舍，母親警告過，最好不要走近，因為听說工人吃狗肉，凶悍，喜罵人，還有，他們是當地土人，說話也听不懂。
鐘斯嘻嘻笑，爬上一棵大榕樹。
到了這個地步，回頭已經太遲。
許家真雙手抓住榕樹長須，往上爬去。
他們兩人騎在椏枝上，居高臨下，剛好看到二樓以上小窗口里風光。
這一次偷窺，改變了家真的一生。
只听得鐘斯低聲說︰「看。」
那是一個苗條的女體，背著他們，渾身皂液，不錯，她正在出浴，可是她並非赤果，她身上罩一件白色棉紗袍子，濕了水，薄如蟬翼，緊緊黏貼在皮膚上。
她漆黑長發盤頭頂，髻上別著蛋黃花還未取下，她正勺起一殼清水往肩上淋下。
皂液沖去，身體更加晶瑩，背脊湖縴細曼妙，說不出的好看。
家真知道她是一個少女。
他也曾經翻閱過果女雜志，連大哥二哥在內，都說不好看，大哥說法是「沒有誠意」，二哥說︰「年紀都不小了」，家真覺得猥瑣。
可是這個不知名少女卻煞是好看。
這時，鐘斯猙獰地笑，「怎麼樣，沒來錯吧。」
家真不知如何回答。
電光火石之間，樂極悲生， 嚓一聲，鐘斯騎著的椏杈忽然折斷，他直往地上摔去。
鐘斯一骨碌爬起，可見沒有受傷，他往樹上叫︰「快跑。」他已竄逃。
家真剛想跳下逃命，可是少女偏偏在這個時候轉過頭來看向窗外。
呵，家真無法不凝視那似梔子花一般的容貌。
她頭發與臉上都是小水點，大眼，櫻嘴，她一眼看到窗外爬在樹上的男孩，但是她不見害怕，也不生氣，只是意外，她蓋上毛巾，走近窗戶。
這時，狗已經吠起，太遲了。
家真听見有人喝罵，小窗內燈光熄滅。
有人扯著他的腿把他強拉下樹來，不由分說，拳打腳踢。
家真本能用守護著頭。
「什麼事，什麼事？」
「這小子偷看怡保沐浴！」
說的是中文，那少女叫怡保。
「這麼小這麼壞。」
「他還有同伴。」
「認得那是誰否？」
「是那個英國人同家中保姆私生的鐘斯，最最壞，不是來偷果子，就是偷看女人，是名小賊。」
這時，有人伸出腿來，狠狠踢了家真一腳，正中太陽穴。
家真金星亂冒，昏死過去。
蘇醒時已在家里。
他躺在床上，書桌上正是沒做妥的代數。
他渾身酸痛，雙眼腫得張不開來。
身邊的醫生說︰「醒了，沒事，通統是皮外傷，休息幾天沒事。」
沒事？
案親背著他站在窗前。
醫生告辭。
案親低聲喝︰「坐起來。」
他母親連忙說︰「慢慢來。」
案親直罵過去︰「慈母多敗兒。」
母親受了委屈，流下淚來，離開房間。
家真知道事態嚴重，緩緩站起，低下頭，垂直雙手。
這時大哥家華走進來。
「爸，待我問他。」
案親忽然伸出手來，震怒地重重掌摑家真。
家真受擊整個人推後三步，痛入心扉，牙齒切到嘴唇割破流血，他強忍著眼淚。
案親走出去，重重關上房門。
家真掩住嘴，低頭不出聲。
大哥忽然笑了，「偷看土女沐浴？家真，你好不墮落。」
家真羞愧無語。
「十三歲了，也該用用腦子，什麼事可以做，什麼不該做，人家叫了警察，找到你姓名地址，抬你回來，爸震驚之余立刻聯絡律師……你為什麼做出這種事？你緣何叫媽媽傷心？」
提到媽媽，家真落淚。
「是由壞朋友帶你吧，窗外另有一人足印。」
「不，」家真低頭，「是我自己缺乏判斷力。」
「那個叫鐘斯的壞同學吧，這種人是魔鬼，一定得拉人進火坑才甘心。」
家真咬緊牙關。
比他大十歲的大哥痛心，「同你說過多次不要與他來往，你只當耳旁風。」
這時，二哥家英也進來，一時小寢室里坐了三兄弟。
家真當時無論如何沒想到，這是他們手足最後一次聚頭。
當下家英仔細研究小弟面孔，「嗯，青腫難分，明日怎麼上學？」
「他還去上課？」大哥搖搖頭。
這時，家里老佣人來叫︰「家華，太太找你。」
老大應聲去了。
老二看著家真，忽然問︰「她是個美女嗎？」
家真毫不猶豫點點頭，那少女的倩影已經刻蝕在他腦海里，永志不忘。
他輕輕說︰「她長得像湖水里冒出來的仙子精靈，因此我看多了一眼，被毒打一身。」
「值得嗎？」
家真咧開紅腫流血的嘴笑了。
「你一向最乖，沒想到也開始生事。」
老大回來听見，加上一句︰「他那著名青少年荷爾蒙開始作動，今非昔比。」
老二問︰「叫你干什麼？」
大哥答︰「你去了便知道。」
「你看，小弟闖禍，連同我們听教訓。」
輪到大哥問家真︰「算是出水芙蓉嗎？」
家真答︰「美得像圖畫里的人。」
「呵，畫中人。」
「她名叫怡保。」
「怡保是一個城市名字，也許，她在該處出生。」
「我不是故意的，我根本不知道她用水殼勺桶里清水沖身……」
「嗯，臨時工人宿舍設備簡陋，沒有浴室裝置。」
家真一呆，他倒是沒想到這點。
家華似乎知得較多，「這是一班流動工人，貧窮，耐勞，苦干，工頭付出極低工資，換取他們勞工，轉售資方，從中剝削，有欠公平。」
家真怔怔地問︰「她是工人？」
「一定是工人女。」
「為什麼叫她土女？」
「因為她是土生，她不是華僑。」
家真說︰「但是我听見他們講中文。」
「也許這一班人當中有華人，與當地土著同化，生兒育女。」
「他們可象吉卜賽？」
「一單工程完畢，便搬到另一處覓食，似游牧民族較多，他們脾性耿直，勤奮工作，但孩子們比較吃苦，居無定所，而且不能上學。」
大哥語氣中有許多同情。
家真說︰「社會好象歧視他們，不應該呢，大家都是人。」