志厚仍然选上次那间小日本菜馆。
“你喜欢这家‘柳’？”
是吗，店名叫柳？他都没留意。
周炯很会叫菜：串烧白果，毛豆子，还有煎鱼头；有点像吃中菜。
为着礼貌，志厚努力想提起劲来，可是他觉得疲倦，心不在焉。真对周炯不公平。
他说：“过两天我会与同事去拍外景。”
“我还以为你们一切在计算机荧屏上办妥。”
“不，必须先大量搜集实景，再做变化，才能逼真。”
“什么特技最难做？”’
“真心仰慕，”志厚笑，“此情不渝。”
“可以猜想得到。”
周炯抬起头，“咦，真巧，是成珊与朋友在等位子。”
志厚的心“咚”一声，他缓缓把酒杯放下。
“我去打个招呼，你要来吗？”
他摇摇头。
“我三分钟就回。”
周炯走向门口，志厚微微侧头去看，门口站着一堆人周炯与他们讲话，志厚却没看到成珊。
忽然，一个男人身后露出一角白色乔其纱裙，志厚认得这裙裾，他见成珊穿过，那时还未流行白色，可是成珊一直喜欢白色。他正想看仔细一点，那班人已经离去。
周炯回来坐下，“没有空桌，他们到别家去了。”
一眼看到志厚恍然若失黯然无言的样子，不禁一怔，“呵，你完全没有准备再次约会。”
志厚点点头。
“你心中只有姜成珊。”
志厚不出声。
“对不起，我不知道，我不该勉强你出来。”
“不不，我很高兴出来散心。”
“你与成珊过去常来这里？”
志厚答：“我们一人一碗牛肉饭，吃得很滋味。”
周炯笑了，“周志厚，你真是个可爱的人，可惜时机不凑巧。”
“是，时间不对。”
“回家休息吧。”
“不是说看电影？”
周炯说：“你准备好了才打电话给我。”
“届时你已有伴。”
周炯笑笑：“也许，也许不。”
他俩和气的道别。
周炯真是难得的女子。
回到家中，志厚累得虚月兑。倒头就睡。
他完全不想约会，姜成珊仍然无处不在。
第二天，他在跑步时与小理诗聊天，“你还没有开始约会吧。”
她摇摇头，“但是，热烈期待第一次。”
志厚回忆说：“我第一次约会，那女生请我吃刨冰。”
“什么叫刨冰？”小理诗没见过这种饮品。
“一块冰，刨成粉状放杯子里，注上红绿果汁。”
“那有什么好吃？”理诗好奇。
“滋味无穷。”可不是创冰本身的味道。
任南施在一旁笑。
志厚说：“我明日出门，大约个多星期回来。”
理诗问：“去什么地方？”
“北京城外，长城毗邻。”＿。
理诗说：“我希望可以走得那么远。”
“我把风景电邮给你。”
“一定啊。”
“一言既出，驷马难追。”
他收拾好背囊；留张字条给王克瑶。
“小心门户，不要与陌生人说话，回来再见。”
同事在早上六时来接他。
他一声不响上车。
同事忽然感喟说：“每次大清早惺松办公，就想起大学时期起早落夜的情形，唉，时间飞逝。”
“大学生活果真如此难忘？”
“才怪；苦得要死，可是，人总想抓住一些什么，挑来挑去，翻来覆去。没有一丝美好回忆，只得说是大学时期。”
志厚苦笑。
“你呢？”
“我一生最好的日子与姜成珊度过。”
同事轻轻说：“你的一生，还长着呢！”
“是吗？听上去有点可怕。”典型失恋人士口角。
他们乘飞机抵达北京。
同事转身去了灯红酒绿之处，志厚一人在傍晚的街上拍照，电邮传给伍理诗。
鲍园石凳上有情侣隐隐细语。志厚以为他们在谈情，声线提高了，却是在说出国问题。
“要走走远些，去澳大利亚或是加拿大。”
“细菌学不知可有出路。”
“你赶紧去打听一下。”
“我正在四处筹车旅费及学费。”
志厚仰头，看到天际一条线似的蛾眉新月，北京人叫这月牙儿。
他回酒店休息。
第二天仍然是六点出发，看到太阳升起，淡淡月亮仍有憔悴的影子。
车子驶出约一小时，已看到黄沙。
那真是奇景。
志厚在电邮中这样告诉理诗：“我们在向导的指引下立刻用头巾面罩遮住全身，可是沙子无孔不人，一下子钻进鼻孔嘴巴，我戴上滑雪用的太阳眼镜，看到一大团乌云朝我飞来，开头不知是什么，像是成千成万的蝗虫，又似西游记中形容的妖异精灵，到乌云逼近，才知是沙子。竟这样奇突！”
他电传照片给理诗看。
整张脸用蓝布蒙看，摄影机用袋子遮住，免得受损。”
掀起布；蓝布染料过到皮肤上，他成了蓝面人，显得眼白与牙齿更亮。
理诗看得心向往之，这样回答：“带我一起去！”
“队伍的悍马型号四驱车性能超卓，当地人不知道那其实是美国陆军的装甲车，我们只见沙丘早已逼近民居，一尺一尺进攻，情况危急。”
任南施走近荧屏细看，“啊。”
“妈妈，我也要去”
任南施轻轻拍打女儿肩膀。
“不是亲自接近过风沙，实在难以想像刹那间它会打转及改变方向，风一息，一切又归静寂，这沙漠活生生叫人惊怖。”
最后，志厚加一句：“你们有继续跑步吗？”
理诗实时答：“当然有。”
“好！”
照片中有他与当地儿童合照，大家蹲在一起，在空地上玩陀螺。
臂看像是可以在照片里嗅到大自然伟大气息。
但是周志厚却一直想：假使成珊在这里就好了。
任务完成后，同事留在城里逛古董市场，志厚没有留恋，他回转都会。
拎着行李自飞机场到家，真的堪称风尘仆仆。
志厚知道自己浑身汗酸，头发胡髯脏乱，他在门口迟疑一下，却忍不住按对面门铃。
他听见小理诗欢呼声。
门一打开便是“哗”一声，理诗握紧他双手。
志厚手心有粗糙的肉茧，理诗可不理会。
“回来了！”
他取出一瓶小小黄沙，“给你，理诗，它来自黄土高原。”
理诗连忙接过。
志厚说：“我稍后过来。”
任南施微笑，“你对她这样亲厚，她会可惯。”
志厚讶异，“那就习惯好了。”
任南施无话可说。
志厚回家梳洗，那风沙的痕迹却无处不在，志厚外型平添一分粗扩。
他把资料整理出来，已是黄昏，整日没有进食，肚子咕咕响。
理诗是及时雨，送来一大碗炸酱面。
志厚一声谢，呼噜吃下，躺沙发上模模肚子，自觉还是个幸运的人。
刘嫂收拾的时候无比讶异：“为什么满屋是沙子？”
饼了许久这些沙才消失。
堡作如常。
一日黄昏，他在家设计图样，理诗忽然过来敲门。
“大哥，请过来一下；有人为难妈妈。”她一额是汗。
“谁？”
“唉，我父亲。”
“我换件衣服就过来。”
罢巧刘嫂也在，立刻摆手摇头示意。
她低声说：“不可理会别人的事。”
志厚深知有理，迟疑片刻。
理诗已急得满脸通红。
刘嫂说：“这样吧，你单身男人不方便，我与你同去，我一张老脸，笑骂由人，荣辱不计。”
志厚点点头。
门一开，就听见一个男人问女人要钱。
“——住老人院每月均需万元，你可得拿出来。”
声音强凶霸道，明是借贷，状似讨债。
只见任南施缩在墙角不出一声。
好一个刘嫂。踏前一步，慢条斯理问：“谁住老人院？”
那男人转过头来，瞪着他们问：“你是谁，你又是谁？”
刘嫂斜斜看着男子。故意问：“你又是谁？”
那男子语塞。
“讨钱要好好说话，你给我坐下，你是伍先生吧，是谁家老人要人院休养？”