结球指著一箱即食面感慨地说：“留学生恩物，不可一日无此君。”
小袁接上去：“我今日还少不了它，唉，它面世也廿多年了。”
思讯脸上首次露出笑容。
小袁说：“同事们托我买西装，我得跑一次。”
“我送思讯回学校。”
是说再见的时候了。
小袁取出一部手提电脑，“思讯，送给你。”
思讯走近紧紧拉住他们的手。
“要是真有这样的大哥大姐就好了。”
小袁豁达地劝说：“何必一定要亲生。”
结球驾车送思讯去宿舍。
两个人都坚强起来，露出笑脸，结球陪了她一整天。
傍晚，手提电话响，小袁催她：“该回酒店来收拾了。”
结球消极地说：“乾脆我也报读一个课程，不走了。”
“总公司的赫昔逊找你吃饭呢。”
“马上来。”又振作起来。
她同思讯说再见。
“圣诞假期一定来看你。”
一位华裔同学走过好奇问：“是你妈妈吗？”
结球本想否认，想一想这样回答：“是，请互相友爱。”
她离开了学校。
校区的私家路非常长，两边种满桦树，天又下起雨来，水拨拍打著玻璃，那单调的拍子叫人想起一切逝去的，有限的良辰美景。
结球挂下了脸。
小袁在酒店门口等她。
她哭丧著脸说：“我不想去吃饭。”
“你以为我想去吗？苏豪酒吧的咪咪在等我呢。”
“我看上去像五十岁。”
“去，阿姨，去抹多几层粉，换件露一点的晚装。”
结球叹口气。
幸亏有小袁，否则溃不成军。
她淋浴包衣，把头发结在脑后，狠狠搽粉，然后穿上黑色背心裙。
下得楼来，袁跃飞上下打量她，不出声。
“还可以吗？”
他这样说：“艳压全常”
“我爱你，小袁。”
非正式晚宴上还有其他洋人同事，由袁跃飞主持大局，三杯香槟到肚，结球也觉得活著的人总得活下去，开始参与对话。
闲人一点也看不出她是个伤心人，满怀伤心事。
散了会，直接往飞机场，行李就在车尾箱。
结球轻轻问：“几时可以停下来呢？”
“息劳归主那一日，起码还有半个世纪。”
“你真乐观，小袁。”
“假如身体健康，我愿意活到一百岁。”
“你会的，你是个好心人。”
“刚才，洋人对你的背心裙印象深刻。”
“谢谢。”
“赫昔逊说：你要是愿意跟他那组，他可以同你办正式的英国护照。”
结球问：“你怎么回答？”
“我说你好像喜欢女人。”
“谢谢。”这次道谢是由衷的。
一到机舱坐下，结球便睡著了。
袁跃飞看著熟睡的她，忽然发觉她在默默流泪，啊，可是梦见了谁？
袁跃飞忽然想：要是他死了，也有这样的可人儿为他伤心欲绝，辗转反侧，也不枉此生了。
飞机到阿拉伯半岛上空的时候，结球醒来，声音沙哑地喊“水、水”，袁跃飞小心翼翼喂她喝水。
结球感激不已，“阿袁，你对我真好？”
“大家是同事嘛。”
“公司有福了。”
小袁没好气，“你真多话，阿姨。”
是这样回到家的。
鲍司车把他们直接载到办公室。
周令群的秘书笑著迎出来，“叫你俩进去接旨。”
小袁喃喃说：“女王万岁万岁万万岁。”
周令群坐在簇新装修的办公室内，神采飞扬，笑说：“回来了？去看看你们的新房间，合约在桌子上。”
小袁高兴得立刻跑出去。
结球看著他背影笑。
周令群看看她的爱将，“你好吗？”
“还过得去。”
“那么，代表我去主持会议吧。”
结球骇笑，“我三十个小时未曾梳洗了。”
“怕什么，内部会议而已。”
“遵命。”
她身上还穿著晚装，已团得稀皱，幸亏办公室衣柜内挂著套装，立刻换过到会议室。
那是一个广告会议。
——“宇宙化工不出产电脑，可是能够使你电脑快速上网，宇宙化工不制造汽车，可是叫你的车子性能高超！宇宙化工不造成衣，但是使你的裤子笔挺不皱……”
结球在公司一直留到晚上九点。
新办公室宽大、明亮，所以，不要问人家为什么要往上爬，上头的风景好得多。
回到家，一片静寂，结球淋浴洗头，湿漉漉的头发来不及吹乾就往熟悉的枕头上躺下去。
她憩睡了。
一动不动，直至天亮。
结球被闹钟唤醒，她以干革命那样的勇气翻身下床，双腿碰到地板找拖鞋，唉，又一天开始了，又得重复同昨天大同小异的工作程序。
她刷牙。
——“我替你买了直筒唧出来用的牙膏，半磅装，可用一年。”
想到旧男友的体贴，结球黯然，扶著洗脸盆半晌出不了声。
电话铃响。
“喂，喂。”
那边没人说话。
结球刚想挂上，有人嚅嚅说：“林小姐，我是思讯母亲。”
啊，结球坐下来，“思讯很好，她的电话是——你可以自己与她联络，我要赶上班，不能多讲，她会适应新环境，你请放心。”
对方嗯嗯地应著，声音渐渐低下去。
结球挂上电话出门，司机在楼下等。
才升上一级罢了，就不必自己开车停车了。
走进私人办公室，看到周令群站在窗前看风景。
“咦，早。”
令群转过身来。
她说，“记得吗，当初上班，只在大堂中座黝暗角落占一张桌子，大衣只能挂在椅背。”
“后来，有一间板间房，墙壁半个人高。”
令群笑了，“有没有到小袁那边去看过？”
“一会去。”
“结球，人事部通知我，王庇德的人寿保险费一早被他自己兑现结束，他已无遗产。”
“什么？”
“公司不能支持那孩子的学费。”
结球不加思索地说：“由我负责好了。”
“到几时？替她办了嫁妆才停？”
结球一怔。
“现在撒手还来得及。”
“不，此事我已揽了上身。”
令群摊摊手，“好，恭喜你添了一个十二岁的女儿。”
结球笑，“来，让我们去参观袁跃飞办公室。”
小袁也背著门口站在窗前看海景。
闻声转过头来，客气地称呼两位女士。
结球立刻觉得他同她疏远了。
他连目光都不与地接触。
结球愕然，在伦敦时他对她好比手足，回来又成为普通同事，他避忌什么？
当下，结球不动声色。
令群与她离开小袁那里，随口说：“他不懂打铁趁热，比我想像中老实。”
“你说什么？”
令群伸手去拨了拨结球的头发，“没什么，开工。”
结球回到自己房间，才有机会感慨袁跃飞行事机灵，非她所及。
下班，她在电梯走廊碰到袁跃飞。
她朝他点点头。
他迟疑一下说：“约了人在哭泣小丑酒吧喝一杯，你可有兴趣？”
结球说好。
他解嘲地说：“回来了。”
结球佯装抗议：“你的办公室比我的大。”
他双手插在口袋里，微微笑。
在酒吧坐好，他替她叫杯黑啤酒。
两个人谨慎拘束，好像没话可说。
结球说：“你态度改变了。”
“我这人有一个好处，我知彼知己，量力而为。”他语气有点荒凉，“做你的兄弟有什么意思？可是，做恋人，我又没份，不如知难而退。”
结球不出声。
他灌下一瓶啤酒，“你是女王跟前红人，不要错过机会。”
结球踌躇，“也许，我应对令群表白。”
袁跃飞笑了，“她有明示吗？”
结球摇摇头。
“那你又何用表白？”
“我怕误导了她。”
“你误导她？”小袁狠狠冷笑一声，“你林结球有什么能耐误导周令群？你省点吧。”
他说得对。
结球缄默。
他说：“我每天同王思讯通电邮。”