結球指著一箱即食面感慨地說︰「留學生恩物，不可一日無此君。」
小袁接上去︰「我今日還少不了它，唉，它面世也廿多年了。」
思訊臉上首次露出笑容。
小袁說︰「同事們托我買西裝，我得跑一次。」
「我送思訊回學校。」
是說再見的時候了。
小袁取出一部手提電腦，「思訊，送給你。」
思訊走近緊緊拉住他們的手。
「要是真有這樣的大哥大姐就好了。」
小袁豁達地勸說︰「何必一定要親生。」
結球駕車送思訊去宿舍。
兩個人都堅強起來，露出笑臉，結球陪了她一整天。
傍晚，手提電話響，小袁催她︰「該回酒店來收拾了。」
結球消極地說︰「乾脆我也報讀一個課程，不走了。」
「總公司的赫昔遜找你吃飯呢。」
「馬上來。」又振作起來。
她同思訊說再見。
「聖誕假期一定來看你。」
一位華裔同學走過好奇問︰「是你媽媽嗎？」
結球本想否認，想一想這樣回答︰「是，請互相友愛。」
她離開了學校。
校區的私家路非常長，兩邊種滿樺樹，天又下起雨來，水撥拍打著玻璃，那單調的拍子叫人想起一切逝去的，有限的良辰美景。
結球掛下了臉。
小袁在酒店門口等她。
她哭喪著臉說︰「我不想去吃飯。」
「你以為我想去嗎？蘇豪酒吧的咪咪在等我呢。」
「我看上去像五十歲。」
「去，阿姨，去抹多幾層粉，換件露一點的晚裝。」
結球嘆口氣。
幸虧有小袁，否則潰不成軍。
她淋浴包衣，把頭發結在腦後，狠狠搽粉，然後穿上黑色背心裙。
下得樓來，袁躍飛上下打量她，不出聲。
「還可以嗎？」
他這樣說︰「艷壓全常」
「我愛你，小袁。」
非正式晚宴上還有其他洋人同事，由袁躍飛主持大局，三杯香檳到肚，結球也覺得活著的人總得活下去，開始參與對話。
閑人一點也看不出她是個傷心人，滿懷傷心事。
散了會，直接往飛機場，行李就在車尾箱。
結球輕輕問︰「幾時可以停下來呢？」
「息勞歸主那一日，起碼還有半個世紀。」
「你真樂觀，小袁。」
「假如身體健康，我願意活到一百歲。」
「你會的，你是個好心人。」
「剛才，洋人對你的背心裙印象深刻。」
「謝謝。」
「赫昔遜說︰你要是願意跟他那組，他可以同你辦正式的英國護照。」
結球問︰「你怎麼回答？」
「我說你好像喜歡女人。」
「謝謝。」這次道謝是由衷的。
一到機艙坐下，結球便睡著了。
袁躍飛看著熟睡的她，忽然發覺她在默默流淚，啊，可是夢見了誰？
袁躍飛忽然想︰要是他死了，也有這樣的可人兒為他傷心欲絕，輾轉反側，也不枉此生了。
飛機到阿拉伯半島上空的時候，結球醒來，聲音沙啞地喊「水、水」，袁躍飛小心翼翼喂她喝水。
結球感激不已，「阿袁，你對我真好？」
「大家是同事嘛。」
「公司有福了。」
小袁沒好氣，「你真多話，阿姨。」
是這樣回到家的。
鮑司車把他們直接載到辦公室。
周令群的秘書笑著迎出來，「叫你倆進去接旨。」
小袁喃喃說︰「女王萬歲萬歲萬萬歲。」
周令群坐在簇新裝修的辦公室內，神采飛揚，笑說︰「回來了？去看看你們的新房間，合約在桌子上。」
小袁高興得立刻跑出去。
結球看著他背影笑。
周令群看看她的愛將，「你好嗎？」
「還過得去。」
「那麼，代表我去主持會議吧。」
結球駭笑，「我三十個小時未曾梳洗了。」
「怕什麼，內部會議而已。」
「遵命。」
她身上還穿著晚裝，已團得稀皺，幸虧辦公室衣櫃內掛著套裝，立刻換過到會議室。
那是一個廣告會議。
——「宇宙化工不出產電腦，可是能夠使你電腦快速上網，宇宙化工不制造汽車，可是叫你的車子性能高超！宇宙化工不造成衣，但是使你的褲子筆挺不皺……」
結球在公司一直留到晚上九點。
新辦公室寬大、明亮，所以，不要問人家為什麼要往上爬，上頭的風景好得多。
回到家，一片靜寂，結球淋浴洗頭，濕漉漉的頭發來不及吹乾就往熟悉的枕頭上躺下去。
她憩睡了。
一動不動，直至天亮。
結球被鬧鐘喚醒，她以干革命那樣的勇氣翻身下床，雙腿踫到地板找拖鞋，唉，又一天開始了，又得重復同昨天大同小異的工作程序。
她刷牙。
——「我替你買了直筒唧出來用的牙膏，半磅裝，可用一年。」
想到舊男友的體貼，結球黯然，扶著洗臉盆半晌出不了聲。
電話鈴響。
「喂，喂。」
那邊沒人說話。
結球剛想掛上，有人嚅嚅說︰「林小姐，我是思訊母親。」
啊，結球坐下來，「思訊很好，她的電話是——你可以自己與她聯絡，我要趕上班，不能多講，她會適應新環境，你請放心。」
對方嗯嗯地應著，聲音漸漸低下去。
結球掛上電話出門，司機在樓下等。
才升上一級罷了，就不必自己開車停車了。
走進私人辦公室，看到周令群站在窗前看風景。
「咦，早。」
令群轉過身來。
她說，「記得嗎，當初上班，只在大堂中座黝暗角落佔一張桌子，大衣只能掛在椅背。」
「後來，有一間板間房，牆壁半個人高。」
令群笑了，「有沒有到小袁那邊去看過？」
「一會去。」
「結球，人事部通知我，王庇德的人壽保險費一早被他自己兌現結束，他已無遺產。」
「什麼？」
「公司不能支持那孩子的學費。」
結球不加思索地說︰「由我負責好了。」
「到幾時？替她辦了嫁妝才停？」
結球一怔。
「現在撒手還來得及。」
「不，此事我已攬了上身。」
令群攤攤手，「好，恭喜你添了一個十二歲的女兒。」
結球笑，「來，讓我們去參觀袁躍飛辦公室。」
小袁也背著門口站在窗前看海景。
聞聲轉過頭來，客氣地稱呼兩位女士。
結球立刻覺得他同她疏遠了。
他連目光都不與地接觸。
結球愕然，在倫敦時他對她好比手足，回來又成為普通同事，他避忌什麼？
當下，結球不動聲色。
令群與她離開小袁那里，隨口說︰「他不懂打鐵趁熱，比我想像中老實。」
「你說什麼？」
令群伸手去撥了撥結球的頭發，「沒什麼，開工。」
結球回到自己房間，才有機會感慨袁躍飛行事機靈，非她所及。
下班，她在電梯走廊踫到袁躍飛。
她朝他點點頭。
他遲疑一下說︰「約了人在哭泣小丑酒吧喝一杯，你可有興趣？」
結球說好。
他解嘲地說︰「回來了。」
結球佯裝抗議︰「你的辦公室比我的大。」
他雙手插在口袋里，微微笑。
在酒吧坐好，他替她叫杯黑啤酒。
兩個人謹慎拘束，好像沒話可說。
結球說︰「你態度改變了。」
「我這人有一個好處，我知彼知己，量力而為。」他語氣有點荒涼，「做你的兄弟有什麼意思？可是，做戀人，我又沒份，不如知難而退。」
結球不出聲。
他灌下一瓶啤酒，「你是女王跟前紅人，不要錯過機會。」
結球躊躇，「也許，我應對令群表白。」
袁躍飛笑了，「她有明示嗎？」
結球搖搖頭。
「那你又何用表白？」
「我怕誤導了她。」
「你誤導她？」小袁狠狠冷笑一聲，「你林結球有什麼能耐誤導周令群？你省點吧。」
他說得對。
結球緘默。
他說︰「我每天同王思訊通電郵。」