“太破费了。”
“两个半月的薪水化为永恒，非常值得。”
诺芹一怔，“你几时升得那样高了？”
“最近一次调动，将到特首办公室工作。”
“呵，做京官。”
中孚笑，“这些术语你也知道？”
“你很长进。”
“有得升级总比原地踏步好。”
“宿舍也比从前宽大？”
“倘若没有家室，也不想搬动。”
真是寻找归宿女子的最佳对象。
“需要考虑？”
诺芹咳嗽一声。
“是花的颜色不对？”
“不不不，一切都非常妥当。”
“说你愿意。”
“但是中孚，我不爱你。”
李中孚大表讶异，“我却觉得你事事爱护关怀我，使我感动。”
“不不，不是这种爱。”
“你有几种爱？”
“中孚，你太天真。”
“咄，这也是缺点？”
诺芹只得说：“是，我需要考虑。”
他有点失望，站起来告辞。
在门口，他吻了诺芹额角，那阵茉莉加橙花的香味又传入他的鼻尖。
他愿意等她。
诺芹用双手捧着头，太阳穴突然剧痛。
正想找止痛药，忽然有人传电子邮件过来。
“文笔，我与朋友在一起，常常做益智测试问题，多个话题，多些笑料，你愿意参加吗，昨晚的十个题目是：什么是量子化学，花生漫画中史诺比第一个主人是谁，(BM)怎么读，西厢记中什么人的笔杆儿横扫千军，法文餐前小食一字的正确拼法，导演史哥西斯三部电影名，波拉波拉是基么，还有，猫有几层眼睑，美利坚合众国最近轰炸过什么国家，以及蛤蜊炖蛋的秘诀。”
诺芹咧嘴而笑，头痛不翼而飞。
这个奇怪的老太太。
她什么年纪，四十？
诺芹居然一一作答，手挥目送，根本不必查字典翻百科全书。
答案发出之后，她也拟了几个问题。
“世上为基么只有梵蒂岗及海牙两个地名加走冠词The，为何报纸头条仍把李远哲、朱棣文、崔琦等诺贝尔得奖者称华人，印裔妇女额头中心那点朱砂叫什么，试举十种芝士名，哪种恐龙食肉，还有，太阳系有大红斑的行星叫什么，国家地理杂志的创办人始谁？”
文思居然也陪她消闲。
“额角那一点红真不知叫什么。”
“叫并蒂bindi。”
“天下第一杂志由谁创办？”
“电话通讯专家贝尔。”
“你可以参加我们聚会。”
“测试常识，总比说人是非高尚得多，我愿意加入你们。”
“欢迎。”
“文思，从前，你完全不喜欢我，是编辑部故意叫你刺激我吗？”
“不干他们事，是我认真讨厌你的论调。”
诺芹不出声。
“你骄横、刁蛮、无理、完全被都会廿年来的繁华宠坏，不知惜人也不屑惜物，可以想象，男朋友的西装若不是意大利名牌都会给你耻笑。”
是，开日本房车也不行，读错酒名以后不同他出去，不愿伺候女性，什么也不要谈。
“你们什么都懂，又什么都不懂。”
“文思，你观察入微。”
“父母宠坏的专横女还有得救，社会宠坏的娇女完全无望。”
诺芹讪讪地问：“你不是我们那一代的人吧。”
“我在餐厅吃不完的食物，会打包拎回家。”
“别叫那么多也就是了。”
“是，我吃三文治，连面包皮一起吃下。”
“何必那么省，你难道是环保专员？”
“地球上许多儿童正捱饿。”
诺芹忍不住笑，“文思你真有趣。”
可惜，时间到了，还需赶稿。
这时，文思问她：“你表妹的近况如何？”
诺芹取饼钻戒，凝视一会儿，才答：“他给她指环。”
“她怕错失了机会以后不再？”
“是，十年之后，她已老大，孤独，失意，忽然在美术馆碰见他，他携同妻儿，正在参观毕加索展品，那秀丽的太太左手无名指上戴的，正是她退回去的大钻戒，他俩的小孩聪明活泼，他大方地走过来招呼她……”
“真不愧是大作家。”
“我还有其它事，下次再谈。”
噫，同文思成为笔友了。
因为彼此不相识，可以坦率地发表意见，不必你虞我诈，顾忌多多。
诺芹睡了。
半夜，她忽然惊醒。
在床上呆坐一会儿，她像是想到了一件重要的事，但是一时间不能肯定，又再入睡。
第二天，她忙着做俗务：到争行处理事情，买家常用品，选焙内衣……一去大半天。
敝不得女明星都用助手，若岑诺芹也有近身助理，就可以专心写作。
所有写作人都不愿承认天份所限，作品不受读者欢迎，一定怪社会风气差，没人爱看书，还有，媚俗者金腰带，清高人却饿饭等。
诺芹一度困惑：“还有人怀才不遇吗？”
一位编辑笑答：“有，仍有些老人家在报上填充，最爱指正他人错字。”
“不是说今日文坛属于年轻人吗，人人假装廿二三岁。”
“真假年轻人写不了那么多。”
诺片问文思：“副刊应否取消？”
“副刊文化属本市独有，人民日报与华尔街日报均无副刊，一样生存得很好。”
“总有一日会全盘淘汰的吧。”
“嗯，作家可以像欧美写作人一样，同出版社合作，直接出书。”
“文思，你可有正当职业？”
“主持信箱不能维生。”
“果然是业余高手。”
“不敢当。”
“你的正职是什么？”
她不回答。
“你教书。”
“被你猜中，真是鬼灵精。”
诺芹大乐，“在哪间大学？”
“在维多利亚大学教法律。”
诺芹怔住，“你不在本市？”
“我住加拿大卑诗省。”
“什么，你一直在外国？”
“是呀。”
“可是，电邮号码却属本市。”
“我用卫星电话，任何号码都一样。
“呀，原来你不是我们一份子。”
“不可以那样说，我在都会接受中小学教育。”
“可是你刮尽都会资源后却跑去外国，你没有感恩图报。”
“……”
诺芹理直气壮，“你凭什么主持信箱，你不了解都会情况。”
那边没有答复。
“喂，喂。”
“我在聆听教诲。”
“不过，你不说，我真不知道要乘十二小时飞机才见得到你。”
“你想见我？”
“笔友总有见面的时候。”
“吵个面红耳赤，不如不见。”
“不会的，我们都是文明人。”
“你文明？哈哈哈哈哈。”
“喂。”
诺芹挂断电话。
她不住在本市，真奇怪，编辑部怎么会找到这个人？一直以来，诺芹都以为可能在街上碰见她。
第七章
下午，李中孚给她电话。
“我谈别的事，不是给你压力。”
“什么事？”
“记得你说过在伊利沙伯二号邮轮上度蜜月最舒服。”
“是，我说过，环游世界，三个月后才上岸。”
“我刚才查过，明春有空位。”
天沥沥下雨，天色昏暗，嫁了中孚，十五年后的傍晚可以闲闲说：“大儿明年进高中，长大不少，每隔三个月需买新鞋新袄”，那么，对方会答：“幸亏收入固定，这些还难不倒我”，然后，寒夜跟着温暖起来。
“诺芹，你在想什么？”
“一会我去帮姐姐收拾行李。”
“冬日去加国，好似不是时候。”
“一下子看到最坏的，若能够接受，明年春暖花开，更有惊喜。”
“说得也是。”
“上飞机那日，你来开车吧。”
“也好。”
出乎意料之外，庭风只带了一件中型行李。
“就这么一点？”
“可以现买，何必多带。”
“顺风。”
庭风怨道：“一直骗我们说会陪伴我们。”
“你才去个星期就会回来。”
诺芹殷殷向姐姐道别。
李中孚眼尖，“我觉得庭风不似只去一星期。”