马嘉烈说：“那多好。”
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：“我是你小叔的朋友马嘉烈。”
家豪忽然用华语问：“你好吗？”
马嘉烈笑着拚命点头，“我很好，谢谢你，”笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关於孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来，“我要走了。”
“我送你。”
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
“谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。”
“你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。”
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取饼一包梨子问：“刚才那位阿姨是谁？”
“她不是告诉你了吗？”
“她长得很漂亮。”
“你真的那么想？”万亨也高兴他对生母有好印象。
“是，不过，她为什么哭？”
万亨反问：“她哭了吗？来，我们一起回家去。”
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
案亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
“我比你大十岁。”
明珠笑，“没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。”
万亨诧异：“只有六年吗？”
明珠看着他，“是，刚刚好。”
万亨笑，“刚好什么？”
明珠直言不讳：“照顾我。”
“我只得一条手臂。”
“我知道，那不是问题。”
“我从未上过大学。”
明珠笑意不退，“我明白。”
“我结过两次婚。”
“听说了。”
万亨自嘲：“表面条件没有更差的了。”
明珠笑，“为什么我一点不觉得？”
“你太小，还不懂。”
“我并不觉得我小。”
“你对婚姻有何憧憬？”
“我爱他，他爱我。”
典型年轻女子的答案。
“生活呢？”
明珠笑嘻嘻，“你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？”
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：“打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。”
万亨讶异，“你几时学得这样狡黠？”
“我一早懂得为自己打算。”
她也不是温室长大的孩子。
那日回家，万亨同母亲说：“妈，我想你同一个人提亲。”
周母先是高兴得不得了，哔呀一声跳起来，“万亨，你找到对象了？”随即搭然。
“不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。”
“妈总是为我好。”
“我并无带眼识人，”她仍然懊恼。
“往事不用再提。”
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终於落泪。
饼一会她问：“这位小姐是谁呢？”
“是刘明珠。”
“呀，明珠，”周母意外失声。
万亨微笑。
“我以前怎么一直没有想到她。”
“因为那时她还小。”
“真是女大十八变。”
“她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。”
周母心中明白，“你不过是想给我机会将功赎罪罢了。”
“母子之间有什么功过。”
“我这就去找她。”
“也得有点准备吧。”
周母懊恼，“我一些好的金饰全部已叫两名不肖媳妇讹骗光了。”
万亨笑出来，“不怕不怕，明珠不在乎这些。”
“只得去现买。”
万新听见，拍着胸膛，“我去。”
周母瞪他一眼，“人家看见你怕。”
“明珠与我们自小长大，才不会见怪。”
“奇怪，我怎么一直没想到她，远在天边，近在眼前。”
万新笑说：“同样是大学生，在明珠面前就没有自卑，到底是邻居。”
万亨也笑，“邢么多女孩数她最乖，毫无怨言服侍老人，原以为她会去读护理，谁知是修电脑科。”
那天下午，万亨到市中心着名珠宝店买了一只戒子与一只金表。
周母与万新高高兴兴带看礼物到明珠家去。
万亨独自等消息。
他有点紧张，万一，万一明珠改变了心意：他想找一罐啤酒喝，终於又按捺下来。
稍后有点累，靠在沙发上闭目养神。
忽然之间看到窗帘轻轻拂动，他有点奇怪，他们单位没有窗帘，这是什么地方，张大眼，看到明珠蹲地上温习功课。
她抬起头看着他笑。
“明珠”，他叫她，看仔细了，又不是，呀，原来是学生时期的慧群。
她们二人是有点像，万亨定定神，“慧群你来了”。
心中无限欢喜，可幸在梦中时时可以见到慧群。
“且不用忙功课。”他说。
慧群放下纸笔。
“我想再婚，你赞成吗？”
慧群点点头。
“明珠是一个可爱的女孩子。”
她温柔地笑。
“我盼望得到你的祝福。”
他伸出手，眼看可以碰到慧群，可是听见脚步声，他分一分神。
再抬眼，已看到母亲与大哥自外归来。
他急问：“怎么样？”
周母在抹眼泪。
万所说：“妈双眼发痛，要看眼科。”
万亨心头一沉，苦笑起来，明珠一定拒绝了此事。
就在这个时候，万新忽然笑容弥面抬起头来，“恭喜你，万亨，又要做新郎了。”
万亨绷紧的神经骤然松下来，人有点呆。
他缓缓坐下。
“妈欢喜得哭。”
老式妇人，高兴也哭，悲伤也是哭，没有第二条路来宣泄感情。
万亨蹲下同母亲轻轻说：“别揉眼睛。只有更痛。”
万新恐吓：“许多人因此哭瞎了眼睛。”
周母这才破涕为笑。
万亨披上外套，“我去看明珠。”
万所说：“她在科令斯图书馆等你。”
明珠坐在最当眼的地方写功课，好让万亨一眼看到她。
如果她爱你，她不会叫你受罪。
他轻轻走过去。
明珠似知是他，一脸盈盈笑意，神情似足万亨刚才梦中的慧群。
万亨握住她的手。
明珠把金表与指环戴在同一只左手上。
“通知了家人没有？”
“已经与哥哥通过电话。”
“他怎么说？”
“他一定来叁加婚礼，说是多年来最好的消息。”
他们都没有嫌他。
万亨抬头，看到图书馆内一架一架满满的书，怕有数十万册，真是追求学问的好地方。
他自小不大喜欢读书，对此地无天分，也不想出人头地，他只想生活有着落。
如今求仁得仁，还有什么好怨。
况且，还得到了这样一个红颜知己。
图书馆内不便扬声，万亨也一向不是个多话的人。
他略坐一会儿，便站起来离去。
明珠送他到门口。
两个人都无话，心意早通，不用多说。
他伸出右手，揉乱了明珠的头发。
夏天，举行婚礼的时候，周万亨外貌几乎恢复旧观，在座宾客也不知道他究竟缺了哪只手。
为着要使母亲高兴，请了将近五十桌喜酒，寡母爱怎么样做都满足她。
明珠一句怨言也无，自小在一条村子长大的她十分明白规榘。
刘志伟携妻带儿渡过北海来喝喜酒。
他说：“万亨，我等的就是这一天。”
“委屈了明珠。”
“不会不曾，我看是德配。”
天下雨，志伟心痒。
“我们去踢泥浆球。”
“我俩已不是少年人。”
“胡说，未老先衰，不可取。”