馬嘉烈說︰「那多好。」
萬亨又咳嗽一聲。
馬嘉烈看萬亨一眼，孺啼同孩子說︰「我是你小叔的朋友馬嘉烈。」
家豪忽然用華語問︰「你好嗎？」
馬嘉烈笑著拚命點頭，「我很好，謝謝你，」笑著笑著落下淚來。
她沒有告訴他她是母親。
萬亨，他不打算勉強這不幸的女子。
馬嘉烈又問了關於孩子的功課、他的愛好，以及生活狀況。
十分鐘後她滿足地輕經站起來，「我要走了。」
「我送你。」
萬亨送她到門口，發現她淚流滿面。
他摟住飲泣的她。
「謝謝你給我這樣大的方便，你真是個好人，萬亨，上帝會保佑你。」
「你喜歡幾時來都可以，來多少次也可以，我不會對別人說。」
她走了。
衣著單薄的她看上去更似一只褪色蒼白的蝴蝶。
家豪取餅一包梨子問︰「剛才那位阿姨是誰？」
「她不是告訴你了嗎？」
「她長得很漂亮。」
「你真的那麼想？」萬亨也高興他對生母有好印象。
「是，不過，她為什麼哭？」
萬亨反問︰「她哭了嗎？來，我們一起回家去。」
孩子容易隱瞞。
叔佷二人結伴回家。
萬亨覺得路非常長。
像他為例，彷佛已經活了一輩子，算一算，卻三十未到。
案親去世之後，好幾個晚上，他傷心得想跟著去，在另一個國度。他還有慧群，他渴望與他們同聚，可惜世上還有母親。
他緊緊握著家豪的手。
第二天，他把明珠約出來。
他凝視她年經的面孔。
難怪叫做紅顏。
整張面孔紅粉緋緋，頭發有點毛，說是打完球回來，伸一個懶腰，手臂圓潤光滑。
萬亨看了什刻，轉過身子，拾起一塊石子，扔進泰晤士河。
「我比你大十歲。」
明珠笑，「沒有那麼多，只有六歲。你與志偉同年。」
萬亨詫異︰「只有六年嗎？」
明珠看著他，「是，剛剛好。」
萬亨笑，「剛好什麼？」
明珠直言不諱︰「照顧我。」
「我只得一條手臂。」
「我知道，那不是問題。」
「我從未上過大學。」
明珠笑意不退，「我明白。」
「我結過兩次婚。」
「听說了。」
萬亨自嘲︰「表面條件沒有更差的了。」
明珠笑，「為什麼我一點不覺得？」
「你太小，還不懂。」
「我並不覺得我小。」
「你對婚姻有何憧憬？」
「我愛他，他愛我。」
典型年輕女子的答案。
「生活呢？」
明珠笑嘻嘻，「你不是有一間十分賺錢的酒吧嗎？」
萬亨不語。
話說得這樣明白，他不知如何回答。
明珠忽然說︰「打鐵要趁熱啊，也不是等你一輩子的啊。」
萬亨訝異，「你幾時學得這樣狡黠？」
「我一早懂得為自己打算。」
她也不是溫室長大的孩子。
那日回家，萬亨同母親說︰「媽，我想你同一個人提親。」
周母先是高興得不得了，嗶呀一聲跳起來，「萬亨，你找到對象了？」隨即搭然。
「不管是哪家小姐，你喜歡即好，我不想插手，我會壞事。」
「媽總是為我好。」
「我並無帶眼識人，」她仍然懊惱。
「往事不用再提。」
萬亨越是不怪她，她越是羞愧，終於落淚。
餅一會她問︰「這位小姐是誰呢？」
「是劉明珠。」
「呀，明珠，」周母意外失聲。
萬亨微笑。
「我以前怎麼一直沒有想到她。」
「因為那時她還小。」
「真是女大十八變。」
「她本人已經願意，不過事情是鄭重點好。」
周母心中明白，「你不過是想給我機會將功贖罪罷了。」
「母子之間有什麼功過。」
「我這就去找她。」
「也得有點準備吧。」
周母懊惱，「我一些好的金飾全部已叫兩名不肖媳婦訛騙光了。」
萬亨笑出來，「不怕不怕，明珠不在乎這些。」
「只得去現買。」
萬新听見，拍著胸膛，「我去。」
周母瞪他一眼，「人家看見你怕。」
「明珠與我們自小長大，才不會見怪。」
「奇怪，我怎麼一直沒想到她，遠在天邊，近在眼前。」
萬新笑說︰「同樣是大學生，在明珠面前就沒有自卑，到底是鄰居。」
萬亨也笑，「邢麼多女孩數她最乖，毫無怨言服侍老人，原以為她會去讀護理，誰知是修電腦科。」
那天下午，萬亨到市中心著名珠寶店買了一只戒子與一只金表。
周母與萬新高高興興帶看禮物到明珠家去。
萬亨獨自等消息。
他有點緊張，萬一，萬一明珠改變了心意︰他想找一罐啤酒喝，終於又按捺下來。
稍後有點累，靠在沙發上閉目養神。
忽然之間看到窗簾輕輕拂動，他有點奇怪，他們單位沒有窗簾，這是什麼地方，張大眼，看到明珠蹲地上溫習功課。
她抬起頭看著他笑。
「明珠」，他叫她，看仔細了，又不是，呀，原來是學生時期的慧群。
她們二人是有點像，萬亨定定神，「慧群你來了」。
心中無限歡喜，可幸在夢中時時可以見到慧群。
「且不用忙功課。」他說。
慧群放下紙筆。
「我想再婚，你贊成嗎？」
慧群點點頭。
「明珠是一個可愛的女孩子。」
她溫柔地笑。
「我盼望得到你的祝福。」
他伸出手，眼看可以踫到慧群，可是听見腳步聲，他分一分神。
再抬眼，已看到母親與大哥自外歸來。
他急問︰「怎麼樣？」
周母在抹眼淚。
萬所說︰「媽雙眼發痛，要看眼科。」
萬亨心頭一沉，苦笑起來，明珠一定拒絕了此事。
就在這個時候，萬新忽然笑容彌面抬起頭來，「恭喜你，萬亨，又要做新郎了。」
萬亨繃緊的神經驟然松下來，人有點呆。
他緩緩坐下。
「媽歡喜得哭。」
老式婦人，高興也哭，悲傷也是哭，沒有第二條路來宣泄感情。
萬亨蹲下同母親輕輕說︰「別揉眼楮。只有更痛。」
萬新恐嚇︰「許多人因此哭瞎了眼楮。」
周母這才破涕為笑。
萬亨披上外套，「我去看明珠。」
萬所說︰「她在科令斯圖書館等你。」
明珠坐在最當眼的地方寫功課，好讓萬亨一眼看到她。
如果她愛你，她不會叫你受罪。
他輕輕走過去。
明珠似知是他，一臉盈盈笑意，神情似足萬亨剛才夢中的慧群。
萬亨握住她的手。
明珠把金表與指環戴在同一只左手上。
「通知了家人沒有？」
「已經與哥哥通過電話。」
「他怎麼說？」
「他一定來參加婚禮，說是多年來最好的消息。」
他們都沒有嫌他。
萬亨抬頭，看到圖書館內一架一架滿滿的書，怕有數十萬冊，真是追求學問的好地方。
他自小不大喜歡讀書，對此地無天分，也不想出人頭地，他只想生活有著落。
如今求仁得仁，還有什麼好怨。
況且，還得到了這樣一個紅顏知己。
圖書館內不便揚聲，萬亨也一向不是個多話的人。
他略坐一會兒，便站起來離去。
明珠送他到門口。
兩個人都無話，心意早通，不用多說。
他伸出右手，揉亂了明珠的頭發。
夏天，舉行婚禮的時候，周萬亨外貌幾乎恢復舊觀，在座賓客也不知道他究竟缺了哪只手。
為著要使母親高興，請了將近五十桌喜酒，寡母愛怎麼樣做都滿足她。
明珠一句怨言也無，自小在一條村子長大的她十分明白規 。
劉志偉攜妻帶兒渡過北海來喝喜酒。
他說︰「萬亨，我等的就是這一天。」
「委屈了明珠。」
「不會不曾，我看是德配。」
天下雨，志偉心癢。
「我們去踢泥漿球。」
「我倆已不是少年人。」
「胡說，未老先衰，不可取。」