“当是你母亲送给你的吧。”
韶韶忽然说：“我还有个妹妹——”
“我想，那会另有安排。”
韶韶把盒子握在手中。
“我还有事待办，顺风，韶韶。”
“再见。”
回程长而苦涩，飞机上座无虚设。
有一个年轻英梭的男子不住地在韶韶面前收拾手提行李，把所有东西一件件取出，又逐件放好，过一刻，又觉不妥，再重头来一遍。
韶韶被他烦得闭上眼睛，索性睡了一觉。
口干醒来要水，那人还在收拾那只行李袋。
长途飞机航程永远像个恶梦，在飞机上碰到的人全不像真人，韶韶不想睁开双眼。
下了飞机，涌出通道，过海关，韶韶只想看到亲友的面孔。
“韶韶！”
韶韶看到的是奇芳。
奇芳替她拿起手提行李。
“邓志能今夜当值走不开，请你见谅。”
韶韶紧紧握住她的手。
“车子在这边。”
两姐妹上了车，奇芳才问：“外公怎么样，同母亲长得可像？”
韶韶看着窗外，“在天国，除下躯壳，人人一个样子。”
“啊。”奇芳无限感慨。
韶韶掏出首饰盒，“这是外公给我们的，你先挑，要耳环还是项链。”
盒子一打开，奇芳探头一看，不太感兴趣，“这是整套的，拆开了可惜，我不喜欢蓝宝石，总有点黑沉沉的，你留着吧。”
韶韶没奈何地笑。
奇芳说：“我爱祖母绿。”
对上一代的感情，奇芳比韶韶更淡漠。
“外公很富有？”
“初到美国可能有点钱，生活费用昂贵，他又长寿，后来就不怎么样了。”
奇芳自嘲：“你看我，多么庸俗，净讲钱。”
韶韶不以为然，“不讲钱，讲什么？”坦荡荡。
“韶韶，你就是这点可爱。”
“现在这样可爱的人已经很多了。”
“韶韶，你不问我该如何处理我的生活吗？”
“你以为我是生活专家？非也非也，我这只工蚁在母亲去世后感观也自不一样了，你快乐吗，如不，请努力追求，这是我的忠告。”
“我一向比你懂得享受。”
“看，”韶韶温和地笑，“应该由我向你请教。”
“邓志能说你打算移民。”
“我有点累，我想休息。”
“我同燕和会来看你。”
“谢谢你们。”
韶韶像是恢复正常生活了。
这次回来，她被调到一个很奇怪的职位，负责政府印务，专门打电话催印刷厂起货及其他联络。
很明显，她失宠了。
早一年来说，这堪称奇耻大辱，但在今日，她一笑置之。
她个人卑微的事业遭遇算是什么呢，况且，这里亦已非她久留之地。
山高皇帝远，她用午膳的时间不妨略长，五时正大可下班。
时间忽然经用了，薪酬又一文不少，退一步想，看开一点儿，不知多舒服。
有空努力学习烹饪，无甚天分，胜在用功，真是学问哪，煮白鸡蛋不爆壳都不容易，蛋黄要刚熟，没有黑圈。
煮完后逼小邓给吃下去，不一会儿就喂胖了邓志能，大叫吃不消，韶韶却说：“狗瘦主人羞，夫瘦为妻羞。”
小邓困惑地答：“我知道这年头男人不好做，但没想到会艰难沦落到这种地步。”
韶韶喜欢吃百叶结烤肉，千方百计学做，可是百叶不是泡得太烂，就是太硬，不好吃。
邓志能说：“首先，你要知道百叶是什么东西。”
“是黄豆的一种制成品吧？”
小邓大吃一惊，“黄豆怎么会是这个样子？”
“同粉皮由绿豆制成一样，还有，肠粉是米糊所制，喂，你懂不懂？”
韶韶像是已经放弃了她那伟大的新闻事业。
那样勤力做，不过是为了母亲，如今母亲不在了，还拼什么死命。
在办公室心思缜密，在厨房却粗枝大叶，成绩远不如上班作业。
真是，一个人的时间用在什么地方是看得见的，姚韶韶已把她一生最好的光阴奉献给写字楼。
说也奇怪，在印务局一做大半年，一天假也未曾告过，尽忠职守。
就在母亲去世一周年那日，上司召她回总部。
“韶韶，听说你改过自新了。”那负责分配同事的洋人开玩笑地说。
韶韶唯唯诺诺。
“调你回京如何？”
韶韶笑笑，不语。
“你又可得回一间向海的办公室，我帮你一个忙可好？”
韶韶不置可否。
此刻她的小房间没有窗户，全靠房顶一盏冷冷的日光灯。
韶韶的思潮飞出去老远。
她开头上班的时候，只在老板房门口一张写字台工作，暗无天日，连挂外套放手袋的地方都没有，做得近视与脸疱都加剧了。
母亲一直问，“韶韶，韶韶，带我到你工作地点去看看。”她以为亮铮铮的大学生，工作地方也必定闪闪亮。
但是满街满巷都是大学生，哪里去找那么多亮晶晶的办公室。
韶韶一直没敢把母亲往写字楼带，直至她自己拥有一间房间为止。
较年轻的她心花怒放，拿着照相机把房间每一个角落都拍照留念。
“韶韶？”
韶韶微笑，摊摊手，“能够调回来，当然高兴。”
洋人说：“在银行区，你们这些太太又可以逛名店坐文华咖啡店，唉，真羡慕你们。”
韶韶没忘记千恩万谢。
算来算去，算资本主义最厉害，把人人教训得一点儿骨气也无，净会向钱看，鞠躬又鞠躬。
韶韶已经不在乎，但是她仍在这个环境内找生活，太过与众不同也是不行的，装也要装出诚惶诚恐的样子来。
她早已学会谋生的全褂子武艺。
晚上，邓志能讶异了，“还调来调去干什么，你不告诉他们，你已经申请移民？”
“未成事实，不宜宣布。”
“噫，把机会让给别的同事呀。”
“我为什么要替别人设想？”
“韶韶，我很意外。”
韶韶说：“自私自利有何不妥。”
邓志能看妻子一眼，“原来你尚未痊愈。”
韶韶沮丧地说：“我这一生的欢容到此为止，我将永远不会再笑。”
“听听这是什么话。”
韶韶假装看报纸，不去理他。
第二天一大早，韶韶在喝黑咖啡。
才七时十分，电话已经响了。
邓志能大叫：“找区小姐。”
“来。”
那边传来陌生的声音。
近年来韶韶已习惯与陌生之声打交道。
“你们找到他了！”
“是的，有好消息。”
“他在哪里？”
对方避而不答，“他会在星期三用电话同你联络。”
“为什么还要那样神秘？他到底身在何方？”
“区小姐，你自己同他说好了。”
韶韶叹口气，“谢谢你，也替我谢谢华先生。”
“不客气。”
星期三？韶韶算一算，还有四天。
她不打算为这个无名电话告假，不过提早一点下班回家等。
一直到凌晨，电话不来，她才焦急生气地上床。
小邓安慰开导她：“也许有什么不方便之处。”
星期四天才亮，电话铃忽然响了。
韶韶蓦然惊醒，思维证明，郑健并无食言，他的星期三即东方之珠的星期四，他忘记计算时差，叫韶韶空等了一晚。
韶韶抢过电话。
“区小姐？”一个年轻的声音，呵果然是他。
“我是。”
“区小姐，请设法告诉我妈我很好。”
“你寄张照片来。”
“不必了。”
一阵沉默，对方像是知道她想什么，故笑了，“助人为快乐之本。”
韶韶刚想再说几句，电话“卡”一声截断。
小邓在一旁松口气，“满意了？”
韶韶点点头。
小邓笑笑说：“你们家真堪称革命世家，人人很神秘。”
谁知韶韶却没接受他这次幽默，忽然拂袖而起，指着就斥责，“邓志能，你说话小心点，革命还不是为了你这等庸人，不然你现在还拖长辫子穿马蹄袖，为你流了热血抛了头颅你倒在讲风凉话！”讲到最后两句，声嘶力竭，双目通红。