‘你什么时候改用阿弥陀佛，蜜丝佛陀不好用吗？或是，你的肤质已老化到了回天乏术的地步？’黎如玉恶毒地说，她最大的快乐，就是在何英霞的眼角每天繁殖一条鱼尾纹。
‘我会有鱼尾纹，还不是你那张贱嘴的阴谋。’何英霞是精明人。
‘只要加我薪，我保证这张嘴吐出来的话会像玫瑰花一样芬芳。’黎如玉变相要胁。
‘哼，我宁愿把钱花在自己脸上，也不会给你糖吃。’
‘当心拉皮手术做不好，肚脐眼变酒窝不稀奇，变酒窝才是新闻。’
‘女人四十一枝花，像我这种正值盛放又懂得保养的人，根本不需要拉皮。倒是你，成天愁眉苦脸，像个小老太婆似的，你所说的警语，还是留着自己用吧！’何英霞不甘示弱。
‘岁月催人老，听说，有些到了更年期的停经妇女，一暝老一岁，早上起来照镜子，误以为家里来了个陌生欧巴桑。’如玉也不是省油的灯。
‘我真怀疑，你这张嘴究竟吓走了多少客人？’
‘我保证，绝对少于你的晚娘脸孔。’
身为晚娘的何英霞气得一脸猪肝色，一口痰吐不出来，一直在内出血。
看到何英霞的表情，如玉直恨不得立刻骑着一部单车，到菜市场买鸡鸭鱼肉菜……
做什么呢？
替何英霞气坏的身子做大补汤？这是不可能的‘代志’，而是祭拜天地，感谢老天有眼，让她少年得志，仇敌中年得痔。
由此可知，她们两人的快乐，是建筑在彼此的痛苦上。
‘我的幽默感在你听来是毒药，但是，刚才那位客人却当作是迷魂药，所以买了那么多花。’
‘要不是你乱说话，依我看，他会把整个花店的花全买走。’
‘对，最好连老板娘也包下。’如玉一眼看穿。
何英霞噤口，猪八戒进屠宰场之心──自我奉上，路人皆知。
趁着今天占上风的局势，黎如玉决定把心中的决定一字不露地说出。
‘从下个月开始，我打算晚上去补习班，准备明年考大学。’
‘我不答应。’
‘我不需要你的答应，只是知会你一声，老板娘。’
‘你想半工半读，我不会让你如愿的。’何英霞恶狠狠地说：‘读补习班和大学的钱，你想从这里赚，门都没有，只要你敢一个晚上不看店，我就开除你，让你没钱读书。’
‘这两年来，七百多个日子，除春节不用卖花以外，其他天从早到晚我像守四行仓库一样死守这间花店，一个月只领一万元，吃饭要扣饭钱，住在自己家里还要缴房租，每个月被你七减八扣，剩不到三千元，这种比菲佣还不如的工作，我早就不想干了。’如玉咬牙切齿。
‘你敢辞职，我就把你扫地出门。’
‘求之不得，我早就希望你这么做，在外面租房子住，一直是我梦寐以求的生活。’
‘别怪我没警告你，到时候，你在外面没饭吃，可别行乞到家里头来，我会拿猪吃的馊水把你泼走。’何英霞不客气地说。
‘谁说不吃饭会死人，我天天吃汉堡。’如玉一脸胜券在握的表情，‘满街的汉堡店在征求工读生，像我这种貌美又手脚灵活的女孩，大家抢着要。倒是你，小气又刻薄，依我看，你还是省下登报求人的广告费，因为没有人会愿意做工作十二个小时，薪水却只有一万元的奴隶。’
一想到廉价劳工罢工，何英霞慌了。
‘把你养这么大，你就这样回报我？养育之恩大于生育之恩都不懂吗？你呀，天生一个讨债命，林黛玉的身体，不知花了家里多少医药费？也不模模良心，多少次你高烧不退，烧得差点小命不保，要不是我把你从鬼门关拉回来，你还有命站在这里跟我大眼瞪小眼？’
‘我会体弱多病，全是你一手造成的。’
何英霞养育她没错，可是那之中没有爱，冬天穿不上棉，夏天穿不上单，一顿好饭吃不上，净给她吃些汤汤水水撑肚皮，她当然体弱多病。
‘胡说八道。’何英霞绷着脸斥责。
‘我胡说八道？你可真健忘，忘了医生的诊断，我是营养不良，后天失调。’
‘你现在这种最佳女主角的身材，还不是我的先见之明，没把你养成猪小妹，要不然你得塑身减肥。’何英霞冷哼一声。
‘哈，照你的说法，我还得叩谢你“苦毒”我。’如玉讥讽。
‘讲这什么话，造反啊！’何英霞大声嚷嚷。气势不大点，会被这死丫头压过。
‘这就叫拨乱反正，邪不敌正。’如玉眉一挑，‘忘了告诉你，从明天起，我每星期休假一天，薪水一万六，劳动基准法的最低工资。’
‘你休想。’
‘既然我们条件谈不拢，我还是去外面另谋出路。’如玉冷淡地说。
对这个家，她自认仁尽义至了。
她三岁丧母，父亲黎青云那时只是外国货轮上的船员，经年累月不在家，又不放心把她交给年迈的祖母照顾，在她四岁时娶了后母何英霞进门，后头跟一个大她五岁的拖油瓶梦琼，隔年她有一个同父异母的弟弟如玺。
在父亲面前，何英霞是一副自谦贤淑妻子的脸，待父亲一转身，就露出剑拔弩张、放刁撒泼的晚娘面孔，当她是眼中钉、肉中刺，对梦琼、如玺则是恨不得挖心掏肺地把全天下最好的东西都给他们。
他们是心肝宝贝，她是前朝遗孤，两者待遇悬殊得有如天壤之别。
案亲一个月十万元的薪水，不够家里的开销，当然跟她无关，问题还不是出在那一对爱慕虚荣、喜欢吃好的用贵的、非名牌不穿的母女身上，区区十万元怎够她们买高档货？寅吃卯粮到连父亲多年的积蓄都快被掏空了，紧急煞车的何英霞取出所剩不多的积蓄顶了自家楼下的店面，开了间叫‘红楼梦’的花店。
不愧是小源流出身的，何英霞插花的手艺好得让‘红楼梦’声名远播，除了每天络绎不绝的现场客户外，连公家机关会场鲜花布置的订单也如雪花般飘下来，忙得昏头转向的何英霞自是笑得不亦乐乎，虽然大把大把的钞票也像雪花一样，但何英霞却感到失落，为了赚钱，她被绑死在花店，没办法和她那些姊妹淘喝喝下午茶、逛逛街、打打小牌、出国观光。
自诩对家庭贡献越来越大的何英霞，气?也越来越高涨。那时读中山女高的她动辄得咎，成了后母发泄怨气的对象，在成天打骂教育下的她，书怎么可能读得好？
本有台大外文系实力的她只考上辅仁中文系，像是被何英霞抓到小辫子似的，说什么读中文系没出息，与其日后做低声下气倒茶水的小职员，不如培养一技在身，还说什么愿将插花绝学倾囊传授，培养她当接班人……在父亲跟前说得天花乱坠、苦口婆心，还不是为了私利，既要钱又不想太辛苦，想重回以前的快乐时光，而把她丢在花店里是后母最阴险、奸诈、狠心、歹毒、两面三刀的诡计。
苞她不太亲的胡涂父亲却完全被莲花口、蛇蝎心的后母蒙蔽，为她作了错误的决定。她也不晓得该不该恨父亲的不察？还是后母太会做戏？如玉心有余怨。
今天手气背到家，一家烤肉三家香，回来还要受这个小蹄子的气，何英霞气急败坏地数落：‘你翅膀硬了想飞是不是？你这没心没肝的死丫头，我那时候没天没地做了四年也没吭过一声，我养你就是应该的是不是？’何英霞怒目瞪她。