‘你什麼時候改用阿彌陀佛，蜜絲佛陀不好用嗎？或是，你的膚質已老化到了回天乏術的地步？’黎如玉惡毒地說，她最大的快樂，就是在何英霞的眼角每天繁殖一條魚尾紋。
‘我會有魚尾紋，還不是你那張賤嘴的陰謀。’何英霞是精明人。
‘只要加我薪，我保證這張嘴吐出來的話會像玫瑰花一樣芬芳。’黎如玉變相要脅。
‘哼，我寧願把錢花在自己臉上，也不會給你糖吃。’
‘當心拉皮手術做不好，肚臍眼變酒窩不稀奇，變酒窩才是新聞。’
‘女人四十一枝花，像我這種正值盛放又懂得保養的人，根本不需要拉皮。倒是你，成天愁眉苦臉，像個小老太婆似的，你所說的警語，還是留著自己用吧！’何英霞不甘示弱。
‘歲月催人老，听說，有些到了更年期的停經婦女，一暝老一歲，早上起來照鏡子，誤以為家里來了個陌生歐巴桑。’如玉也不是省油的燈。
‘我真懷疑，你這張嘴究竟嚇走了多少客人？’
‘我保證，絕對少于你的晚娘臉孔。’
身為晚娘的何英霞氣得一臉豬肝色，一口痰吐不出來，一直在內出血。
看到何英霞的表情，如玉直恨不得立刻騎著一部單車，到菜市場買雞鴨魚肉菜……
做什麼呢？
替何英霞氣壞的身子做大補湯？這是不可能的‘代志’，而是祭拜天地，感謝老天有眼，讓她少年得志，仇敵中年得痔。
由此可知，她們兩人的快樂，是建築在彼此的痛苦上。
‘我的幽默感在你听來是毒藥，但是，剛才那位客人卻當作是迷魂藥，所以買了那麼多花。’
‘要不是你亂說話，依我看，他會把整個花店的花全買走。’
‘對，最好連老板娘也包下。’如玉一眼看穿。
何英霞噤口，豬八戒進屠宰場之心──自我奉上，路人皆知。
趁著今天佔上風的局勢，黎如玉決定把心中的決定一字不露地說出。
‘從下個月開始，我打算晚上去補習班，準備明年考大學。’
‘我不答應。’
‘我不需要你的答應，只是知會你一聲，老板娘。’
‘你想半工半讀，我不會讓你如願的。’何英霞惡狠狠地說︰‘讀補習班和大學的錢，你想從這里賺，門都沒有，只要你敢一個晚上不看店，我就開除你，讓你沒錢讀書。’
‘這兩年來，七百多個日子，除春節不用賣花以外，其他天從早到晚我像守四行倉庫一樣死守這間花店，一個月只領一萬元，吃飯要扣飯錢，住在自己家里還要繳房租，每個月被你七減八扣，剩不到三千元，這種比菲佣還不如的工作，我早就不想干了。’如玉咬牙切齒。
‘你敢辭職，我就把你掃地出門。’
‘求之不得，我早就希望你這麼做，在外面租房子住，一直是我夢寐以求的生活。’
‘別怪我沒警告你，到時候，你在外面沒飯吃，可別行乞到家里頭來，我會拿豬吃的餿水把你潑走。’何英霞不客氣地說。
‘誰說不吃飯會死人，我天天吃漢堡。’如玉一臉勝券在握的表情，‘滿街的漢堡店在征求工讀生，像我這種貌美又手腳靈活的女孩，大家搶著要。倒是你，小氣又刻薄，依我看，你還是省下登報求人的廣告費，因為沒有人會願意做工作十二個小時，薪水卻只有一萬元的奴隸。’
一想到廉價勞工罷工，何英霞慌了。
‘把你養這麼大，你就這樣回報我？養育之恩大于生育之恩都不懂嗎？你呀，天生一個討債命，林黛玉的身體，不知花了家里多少醫藥費？也不模模良心，多少次你高燒不退，燒得差點小命不保，要不是我把你從鬼門關拉回來，你還有命站在這里跟我大眼瞪小眼？’
‘我會體弱多病，全是你一手造成的。’
何英霞養育她沒錯，可是那之中沒有愛，冬天穿不上棉，夏天穿不上單，一頓好飯吃不上，淨給她吃些湯湯水水撐肚皮，她當然體弱多病。
‘胡說八道。’何英霞繃著臉斥責。
‘我胡說八道？你可真健忘，忘了醫生的診斷，我是營養不良，後天失調。’
‘你現在這種最佳女主角的身材，還不是我的先見之明，沒把你養成豬小妹，要不然你得塑身減肥。’何英霞冷哼一聲。
‘哈，照你的說法，我還得叩謝你「苦毒」我。’如玉譏諷。
‘講這什麼話，造反啊！’何英霞大聲嚷嚷。氣勢不大點，會被這死丫頭壓過。
‘這就叫撥亂反正，邪不敵正。’如玉眉一挑，‘忘了告訴你，從明天起，我每星期休假一天，薪水一萬六，勞動基準法的最低工資。’
‘你休想。’
‘既然我們條件談不攏，我還是去外面另謀出路。’如玉冷淡地說。
對這個家，她自認仁盡義至了。
她三歲喪母，父親黎青雲那時只是外國貨輪上的船員，經年累月不在家，又不放心把她交給年邁的祖母照顧，在她四歲時娶了後母何英霞進門，後頭跟一個大她五歲的拖油瓶夢瓊，隔年她有一個同父異母的弟弟如璽。
在父親面前，何英霞是一副自謙賢淑妻子的臉，待父親一轉身，就露出劍拔弩張、放刁撒潑的晚娘面孔，當她是眼中釘、肉中刺，對夢瓊、如璽則是恨不得挖心掏肺地把全天下最好的東西都給他們。
他們是心肝寶貝，她是前朝遺孤，兩者待遇懸殊得有如天壤之別。
案親一個月十萬元的薪水，不夠家里的開銷，當然跟她無關，問題還不是出在那一對愛慕虛榮、喜歡吃好的用貴的、非名牌不穿的母女身上，區區十萬元怎夠她們買高檔貨？寅吃卯糧到連父親多年的積蓄都快被掏空了，緊急煞車的何英霞取出所剩不多的積蓄頂了自家樓下的店面，開了間叫‘紅樓夢’的花店。
不愧是小源流出身的，何英霞插花的手藝好得讓‘紅樓夢’聲名遠播，除了每天絡繹不絕的現場客戶外，連公家機關會場鮮花布置的訂單也如雪花般飄下來，忙得昏頭轉向的何英霞自是笑得不亦樂乎，雖然大把大把的鈔票也像雪花一樣，但何英霞卻感到失落，為了賺錢，她被綁死在花店，沒辦法和她那些姊妹淘喝喝下午茶、逛逛街、打打小牌、出國觀光。
自詡對家庭貢獻越來越大的何英霞，氣?也越來越高漲。那時讀中山女高的她動輒得咎，成了後母發泄怨氣的對象，在成天打罵教育下的她，書怎麼可能讀得好？
本有台大外文系實力的她只考上輔仁中文系，像是被何英霞抓到小辮子似的，說什麼讀中文系沒出息，與其日後做低聲下氣倒茶水的小職員，不如培養一技在身，還說什麼願將插花絕學傾囊傳授，培養她當接班人……在父親跟前說得天花亂墜、苦口婆心，還不是為了私利，既要錢又不想太辛苦，想重回以前的快樂時光，而把她丟在花店里是後母最陰險、奸詐、狠心、歹毒、兩面三刀的詭計。
苞她不太親的胡涂父親卻完全被蓮花口、蛇蠍心的後母蒙蔽，為她作了錯誤的決定。她也不曉得該不該恨父親的不察？還是後母太會做戲？如玉心有余怨。
今天手氣背到家，一家烤肉三家香，回來還要受這個小蹄子的氣，何英霞氣急敗壞地數落︰‘你翅膀硬了想飛是不是？你這沒心沒肝的死丫頭，我那時候沒天沒地做了四年也沒吭過一聲，我養你就是應該的是不是？’何英霞怒目瞪她。