“臣妾并不敢。”李皇后也还是那话，“莫说跟皇上置气了，便是皇上无端要杀了臣妾，臣妾也万不敢受太后娘娘的礼。再者，太后娘娘虽说是贵为太后，可到底不是皇上的生母，不过长个两岁，谈不上需担负教导之责。”
终于说到正题了，冯小九却重新端上了碗，“这肉很是好滋味，再来点酒相佐就更好了。”她并不叫人，自己倒了九酝春酒，自斟自饮，喝到半晌转而问李皇后：“皇后可喜酒？”
李皇后为之气结，“青天白日，后宫诸事繁多，臣妾不敢贪杯，太后还是自饮了吧！”
“皇后不贪杯，怎知这酒的好处。”冯小九以杯中之物为题，“用曲三十斤，流水五石，腊月二日清曲，正月冻解，用好稻米，施去曲滓，便酿法饮。日譬诸虫，虽久多完，三日一酿，满九石米止——古人将此术取名为九酝春酒。若以此法酿造杜康美酒，其味妙不可言也。”
她把玩着杯中物，细细道来：“此法酿酒，酒必色清如水，香纯如兰，入口甘美，回味不息。这九酿春酒之术虽好，可若急功近利，未达三日便为一酿，未到九石便已起窖，那滋味……苦涩干冷，难以入口。”
她这是借酿酒之道讽喻她？李皇后正要还以颜色，冯小九却夹了一大块熊掌摆到她的面前，“吃吃吃，我这里最是没有规矩的。喜欢就多吃些，命内侍带走亦可——我和皇后之间还计较些什么，你喜欢尽可拿去，我一定拱手相送。”
“也包括皇上吗？”
冯小九只当不曾听见李皇后最后落下的那句话，索性放弃筷子，直接以手抓熊肉，其形其状毫无太后庄仪。
李皇后睇了一眼，冷声赞道：“太后娘娘倒是胃口极好，什么……都吃得下啊！”
“能吃乃福啊！”冯小九大啖熊肉，满嘴沾着油地同她念叨着，“我五岁就入了宫，十五岁受先帝隆恩封为文明皇后，十六岁上先帝爷驾崩我成了太后——若倒尽了胃口，在这宫里还活不活啊？能吃乃福……能吃乃福……”
“那就愿太后娘娘福如东海、福禄双全、福寿安康呐！”
我倒要看看你还能福气多久——李皇后转身步出文明殿，远远地便瞧见那片草绣球的中央屹立的一道如松身影。
李皇后命近身内常侍上前，“不是说文明殿内的草绣球皆由太后娘娘亲自打理，从不假他人之手。谁如此大胆，敢站在太后娘娘的心头好上头？”
内常侍呈禀：“那是宿卫监李奕李大人。”
李奕？李皇后忆起了近日宫内的风闻，好！很是好！她到底比冯太后有福气，想什么便来什么。
“命李大人速来见我。”
第六章火上添油(1)
李皇后通传让李奕始料未及。
遵召，他前往皇后殿。李皇后高座后位，等他多时。
“李奕请皇后娘娘安，皇后娘娘大安。”
“抬起首来，让本宫看看。”李皇后并不叫他起身，单叫他抬起头。
李奕照做，李皇后步下后位，一步步走到他面前，自始至终双目紧盯着他那张脸，下一刻，李皇后仰天大笑，“哈哈哈哈，难怪冯太后会挑中你呢！原来她苦守多年，到头来还是在等那位故人啊！旧情难忘，真真是旧情难忘。”
李奕只做不懂，“微臣不懂皇后娘娘所言。”
“你不懂？难道冯太后不曾告诉你吗？”李皇后倒是很乐意告诉他真相，“你在外游历多年，宫中之事自然不知，冯太后从前是当今皇上的叔父长寿王爷的近身。虽没有名媒正娶，可宫里的人都把她当成了长寿王爷的人。孰知，那年长寿王爷跟了算天子大师出宫续命，一去不归。先帝以她有皇后之命为由，娶她为后。本宫还以为此事就此作罢，今日见到你，本宫才洞悉先机，原来咱们这位太后从未从心里把那位故人放下。哈哈哈哈！好，真是好得很！”
李奕明知故问：“皇后是指微臣与长寿王爷有几分相似吗？太后倒也曾提及。”
“确是有些相似。”李皇后眼盯着他，回忆十年前长寿王爷的容貌，“眉眼之处格外相似。只是长寿王爷胎里带了喘息之症，多病体弱，身形消瘦，精神萎靡，哪得李大人如此豪迈之姿，难怪太后娘娘见着你欢喜。”
李奕只是回说：“得太后宠信乃微臣的福气。”
“你好福气，本宫还要让你福气更胜一程。”李皇后一把挽了他起身，“既然太后娘娘欢喜你，你便入了太后娘娘的文明殿，做她的裙下之臣吧！”
李奕不仅未顺着她的力道起身，反而身子一沉，双膝着地，“臣不敢，私通宫闱罪该当剐。”
“有什么不敢的？有本宫保你，有太后垂青于你，是你天大的福气！还有什么好怕的？”
李皇后凤眼横扫，全然不把宫闱礼规放在心上。李奕微眯着眼打量皇后娘娘的凤仪，支吾间到底问出了口：“皇后娘娘，微臣有一事实在不明……”
“你想问，本宫贵为皇后，身为儿媳，怎能替太后招募裙下之臣，可是？”李皇后也不怕同他挑明了说，“虽说名义上是儿媳，可太后与本宫同岁，单长皇上两岁。而皇上同太后……名义上是母子，可到底未有任何血连。然皇上日日顶着恭敬孝顺之名，夜夜守在文明殿里。自己血亲的儿女染了疾不管，文明殿一传出什么风吹草动，半夜都跑去问安——天长日久，这才是宫闱大乱。”
皇后给太后招募裙下之臣以防皇上与太后生出母子以外的私情——哈！天下最大的笑话和世间最大的丑闻都在这后宫之中了。
可是，他并不想成为这丑闻的核心。
他向皇后行礼，“微臣谢过皇后娘娘的厚爱，只是微臣一向光明磊落，即便钟情于哪位女子，也会明媒正娶，绝无苟且之事。至于太后娘娘对微臣的偏宠……”他呵呵一笑，“方才皇后娘娘也说了，微臣与太后娘娘的故人颇为相像，约莫就是这个缘故，让太后娘娘对微臣多有顾念。此乃人之常情，相信皇后娘娘亦有所体谅。”
他一番话让李皇后蹙起了眉头，不谢恩不承情，一通官话打发过去？
不识相？！
“好！”李皇后转面端出官仪来，“方才本宫一番话不过是试探李大人，李大人既这么说，本宫就安心了。相信这后宫之内，再无人敢冒犯宫仪，违背官规。”
正也是她的话，反也是她的话——这皇后未免也做得太易了些。李奕请辞：“微臣皇命在身不敢多做耽搁，微臣告退。”
“内常侍，替本宫送李大人。”
他且去了，李皇后望着他的身影慢慢扬起了嘴角。去吧！去吧！这会子皇上刚下了朝，正在文明殿里照看他的小太后呢！
去吧，去看看皇上对小太后的关切之情，去看看皇上瞧小太后的眼神，去看看你说与不说、做与不做，你都在人的口中成了太后的裙下之臣。
三人成虎，你已成了这宫中人人口中的二爷。
***
拓拔弘果真下了朝第一宗便驾临文明殿，关切冯小九的寒症。
“怎么样，吃了朕亲猎的仔熊，你的寒症是否好转些，小太后？”
“你又叫我‘小太后’。”冯小九嗔道，转而又谢他，“亲自猎熊，又亲自吩咐上厨房做了来给我，让皇上劳心了。”
“莫说是为你猎熊了，即便是夜夜守着你，朕也心甘。”拓拔弘一把攥住她拍他肩膀的手，紧紧地攥在手心里。