她说的这些话，酣丫头认可，但真的只因为这些？“除此以外，你离开就没有别的原因？”
“有。”是朋友就该说实话，趁着此时此境，阿四便说个痛快，“我离开最重要的原因是你——威爷年岁大了，执掌漕帮时日将尽。作为漕帮未来的执掌者，你有何能耐管着这么大的漕帮？”
能力受到质疑，酣丫头不干了，噘着嘴反驳：“谁说不行？我可以守好我阿爹的产业，这些年来我阿爹不也是像我爷爷一样照着帮规守着漕帮，几十年都过来了，到我这儿难不成我就管不好这个有着百年基业的漕帮？”
“可今时不同往日，从前没有洋人的入华，从前政局没有这么动荡。最重要的一点，你阿爹是男人，你爷爷也是男人，你是女子——你跟他们不一样。”
即便是在百年后女权主义高涨的年代，女子当权同样遭受质疑，备受挑战，更何况是这男尊女卑的大清年间。
一直被威爷捧在手心里，多年来我行我素的酣丫头显然尚未认识到这一点，“我是女子怎么了？漕帮上下还不是一样敬我。”
阿四慢摇了摇头，她把一切想得太简单了，“那是因为威爷还在，一旦威爷百年之后，你独自守着这家全是雄性势力的漕帮，问题和麻烦便都来了。今日他们怎么排斥我，他日他们必然排斥你。若是能选出一位德才兼备的人接替你掌管漕帮倒也罢了，若此人心术不正，一心为钱为权力，漕帮百年基业眼看不保。”
即便心里慢慢觉得她说得有理，酣丫头仍是极力摇头否认，“不会的，我会比男人做得更好。”
“问题不是你比男人做得好就能解决这个矛盾，问题的实质是——你是女子，漕帮的那大帮子男人更愿意接受一个男人做他们的头，即使那男人的才干一千一万地比不上你，也无所谓。”
轻叹着气，阿四决定直接拿现实刺她，现在觉得痛，总比日后许多年为此而身心巨痛来得好些。
“你以为为什么威爷一直眼巴巴地看着你穿着男人的衣裳在外头横冲直撞？你以为为什么他宁可别人当你是酣少爷，而非酣小姐——你猜，他是否也有着同样的顾虑？”
“阿爹希望我是个小子？阿爹真的这么希望……”
望着滔滔江水，酣丫头话语呢喃，好多好多自小时起便存在她心头的点滴汇集到一起，如这江水翻滚激荡。
她初初记事起，阿爹就常把一句话挂在嘴边——你要是个小子该多好……你要是个小子就好了……你要是个小子，我这漕帮也就不愁了……你要是个小子……
你要是个小子！
阿爹的话潜移默化地影响着她，她开始放弃女儿红身着男儿装，她的言行举止越来越像个爷们。放在旁人家，爹娘定会因此而责骂自家女儿，阿爹没有，任意为之。是江湖儿女不拘小节，还是她所做的也是阿爹的希望？
她不曾想过，也不愿去想。
一天天一年年，到了待嫁的岁数，酣少爷如何嫁得进名门大户，而漕帮未来的帮主注定只能招婿的。
有点名堂的人家怎肯让儿子入赘？还是入赘漕帮。
无根基又有的男人便挤破了头想做她的夫婿，那是最有机会登上漕帮做帮主的身份。身边围绕的人多了，她愈发地看谁都不顺眼，心里面坚持着唯有像言有意那样不把她当作漕帮大小姐来看的男人才有可能真心爱她，而不是爱慕漕帮帮主这个位子。
她对目标太过执着，执着地看不见周遭，看不见这一路上布满荆棘。
阿四却帮她把她忽略的或刻意漠视的一切擦干净，摆在她的面前，逼她看着，仔仔细细地看清楚咯！
心里明白，她渐渐疏远阿四不只是因为言有意，更是因为她的残酷。对她这个手帕交残酷，对她自己更是残酷。
阿四……她当真无情无爱地活着？还是被情爱伤透了心，宁可活在残酷中？
她们对着波澜不惊的江面，彼此邻着很近，却又相隔遥远。直到这会儿，酣丫头才觉得阿四是真的打定主意要离开漕帮。
“你走了以后去哪儿？”
“先回我那间小院歇一阵，待缓过劲来或做点小买卖，或去沿海一带走走看看。”一切的前提是杭州城不破，她还能回得了她那座小院。
临走前阿四愿最后做一回她的大管家——
“也许在百年以后女人掌管大权不需要倚靠男人，但在这大清咸丰年间，你还是找一位可以倚赖的男人帮你执掌漕帮吧！他不一定才能卓越，也不一定背景雄厚，甚至不需要有理想有抱负，但他一定要是个好人，一个深爱你的好男人——唯有这样的男人才能不论顺境、逆境都支持你，帮助你守着漕帮走下去。”
言尽于此，她转身逆风而行，酣丫头的喊声随着风窜进了她的耳朵里，她知道……她知道自己无法装作听不见，就像她无法彻底放下她不理。
“听我一句劝，言有意不是你该爱的人，从前你问我，我一直不曾对你直截了当地说过他不适合你的理由，背后道人长短不是我的性情，更何况他是言有意啊！苞了我三年，受我牵连来到此地的言有意。你以为是因为我爱着他，其实我之于他……怎么说呢？那种感情很复杂，绝不是简单一句话可以概括的所谓爱情。
“言有意——他就像一颗弹力球，被砸在地上越重，反弹起的高度就越高。他不逢迎你这位漕帮大小姐，不是因为他是条真汉子，视名利、权欲如粪土，而是因为漕帮的势力他还不放在眼里。他受过的挫折太多，吃过的苦太大，相对的，他的，他的野心都比常人来得繁盛。
“他不是一个可以随便爱的男人，他更不是一个适合你的男人，除非你确定他能为你放弃他的野心——”
阿四越行越远，风吹着她的话飘到了天边，她不知道酣小姐听见了几句。也许全都听见了，可一句也没有放在心上，也许一个字也没听到。
心，本不是人的理智所能控制的。何必强求？
她却在心里道一声：保重，酣丫头。
第十一章李鬼遇李逵(1)
那日风大，江水翻滚，波涛汹涌，酣小姐必是未听见阿四的话，她照常缠着言有意，照常被他拒绝后还嬉笑如常——阿四只好在心里祈祷言有意能懂得爱有多重。
放下手边的儿女情长，时日紧迫，阿四与胡顺官忙着筹措粮草返回杭州城。
言有意将那些卖家不断抬高粮价的事给说了，几个人一合计果然麻烦。他们越是急着买粮，那些卖家定会囤积抬价。跟那些人拖延时间，他们等得了，杭州城里的军民可拖不起啊！
胡顺官决心豁出去了，“小言，你核算一下各地的阜康加起来有多少现银，全部调出来买粮，只求快！”
“不可，万万不可。”阿四坚决反对，“你即便散尽家财也堵不住这些人的胃口，人的哪里是轻易能满足的？我倒有一个法子……”
虽未必可为，但当此危急时刻，唯有一试。
“咱们先不动，找人放出风声说如今战事吃紧，朝廷要强制性征粮，但凡私粮全都低价征收。不交粮的抓人、交钱。他们若信个两三分来找我们谈买卖，我们反倒摆出不着急的姿态，话里话外透着朝廷即将购粮的意思。待他们急了，我们再趁低收购粮草。”
言有意一听喜上眉梢，“这法子可行！可行！”到底是四小姐——奸商一个！