“为公，我已经是粮道道台，身为衙门中人，在杭州城危难之时事先逃走，这叫擅离职守，这是渎职的大罪。为私，在这紧要关头，留下你一人守着这座没兵没粮的杭州城，不等于看着你去死嘛！”
他不能留下王有龄一人守着这座城，无论是情义上还是道义上，此事皆不可为。
“无论生死，我陪着你，大人。”
一句话，胡顺官撇下了自己这条命，却握紧了这份兄弟情。
此人以命相托，王有龄还有何话可说。
沉默着斟上两杯酒，沉默地举杯相碰，两杯冷酒进了两个男人滚烫的胸中——这辈子的兄弟情就此吞进了心坎里。
“顺官啊，你我之间什么话都不说了，不说了……可有一事，我还是得讲啊！”
托着腮，王有龄的手指不时地在桌面上画着圈，“你……你知道为什么运送军粮至上海后，我突然决定迎娶采菊过门吗？”
“因为阿四。”
胡顺官悄无声息地冒出一句，听得王有龄心头一惊，“你……你知道？”
他的心思不仅用在经商之上，对人、对情也同样细腻，“我知道，你是喜欢阿四的。”也许……也许直到如今仍对她难以忘怀。
在胡顺官一个男人的眼光看来，阿四这样的女子就像法兰西的红酒。
初尝起来不怎么样，甚至味道还有点怪异。喝上几口，便被她干醇香浓的味道所折服。再喝下去，有点微醺，却不是醉，迷茫中想再品她的味，不知不觉便喝多了。眼里心里全是那琥珀色的液体，高贵中透着浓重。
那本是非常人可拥有的东西，却让人想仰望，想靠近。
他自己……又何尝不是。
可他不懂，以王有龄的身份，本可以在做了湖州知府以后，弃采菊而娶阿四，为何他却反其道而行，是因为所谓的道义吗？
“大人，我不明白既然您至今仍对阿四念念不忘，可见用情之深，为何当初……”
“就因为我发现自己慢慢喜欢上她，我才得赶紧娶采菊过门，断了自己这番心思啊！”
有些时候，喜欢只能是深埋在心里的一种感觉，见不得光，也不必说出来。一旦月兑口而出的感情，便不再是原有那般弥足珍贵了。
“阿四是奇女子，就像一本早已失传的古卷。一般的人看不懂，随意丢弃在旁，但每个用心读懂她的男人大概都会爱上她吧！这样的女子太珍贵了，让人不敢随意去碰，只能这样远望着，静静地远望着。
“还有一个重要原因，她的好足以让我心动，却没能让我失去理智。我心知，她这样的女子绝不会是一个合适的知府夫人。”
他的感情控制在理智范围内，一步不错，一步不挪，因为他是王有龄，卖了家产，卖了祖产才换回个七品官做的王有龄。
他真是将阿四的性情都揣摩透了，要她做知府夫人，不是把她磨得没有了本性，便是知府大人被逼辞官——官威难保的知府还做什么官啊！
在阿四看来，他也不是合适的丈夫人选吧！
那自己呢？
这个问题像把锤头，一下下敲打在他的胸口，闷闷得痛着。
胡顺官沉默的表情让王有龄依稀读懂了些什么，像他这样会做生意的男人会错过一本好书，却绝不会错过一卷孤本。
看来，他接下来要托付的事，胡顺官必会答应。
“我听说漕帮担下了运送粮草的事，顺官，你能不能……能不能想个办法把阿四调走？调离杭州城，调出这次运粮的事？”
胡顺官二话不说，只是微点了点头，既然宁波已失守，不用他说，他也会想尽办法让阿四远离战火。
第十章取粮芜湖(1)
“你说什么？言有意已经买到了粮草，王有龄打算派兵去押送粮草回来？”
阿四瞪着胡顺官，不让他的眼神有回避的机会，“你说的是实话？”
“这等大事我哪儿能骗你？”胡顺官拍着胸脯做保证，“现在时局不稳，那么些粮草万一被太平军劫了去，事就大了。王大人自然不能掉以轻心，遂亲派了重兵迎粮草回城。”
阿四上前一步，抵在他面前昂首再问：“你没骗我？”
“我骗你做什么？”他一边正色一边赔上笑脸，“真是抱歉啊！本来这押运粮草的事托了你们漕帮，现在生意黄了，累你这位大管家没法子向威爷交代。不过不要紧，以后不管是衙门的生意还是我阜康的买卖，但凡牵扯到水路运输，定当全部交给漕帮去做。”
“是真的？你说的全是真的？”
“当然是真……”
阿四猛地跳起身，以迅雷不及掩耳之势赏了他脑门一记响亮的板栗，雷声随之入耳。
“我给了你三次机会，你为什么还是要骗我？”在她心中，他一向是实话实说，从无骗人之嫌的厚道人。这回遇上这么大的事，他竟然连骗了她三回。
在这大清年间，在她举目无亲的地界，如果连他都欺骗她，她还能相信谁？
胡顺官还为自己辩驳：“我……我没有……”
“杭州城里，王有龄手上握着多少兵，我会不知道吗？横看竖看全是几张老脸，我都快记下来了。他那点兵全都守着城门呢！与太平军的交战迫在眉睫，他这时候调兵出城运粮，他是疯是傻？他等援兵等得满嘴长疱，怎么可能这时候再送兵出城？他找死，也别拉着整个杭州城的人陪葬啊！”
他当她是傻瓜，她不能真的主动去做傻瓜被他骗啊！“胡顺官，你今天就给我一句痛快话，到底怎么回事？”
骗她是不成了，要对她说实话吗？
胡顺官没办法，只能豁出去了，“本来这话对你说，也没什么，但你万不能再告诉第二个人——宁波失守，太平军已经逼近杭州城。粮草还在北边，一时半会运不进来，城已封，若援兵不到、粮草不及，很快这里就会成为一座死城。你……你走吧！”
那一声长叹，为了杭州城的父老乡亲，为了生死与共的王有龄，也为了他辛苦建立起的阜康基业。
“那你呢？”阿四的双手下意识地攀上他的两臂，她望着他，没头没脑地追问道，“你也跟我一起走吗？”
“我是粮道道台，论情论理，我都得留下来陪着王大人守城，等待言有意押运粮草回来。”他的手臂，被她握着的地方滚烫，那热度一直烧上了他的脸，燃出一片绯红来。
阿四不明白，这等紧要关头他脸红个什么劲？她也没空跟他较真，她知道历史上农民起义的典范——太平军——在攻打下城池后，对富人官家下手是多么得狠。
现在对她，对他来说都可谓是生死关头！
“要是言有意一两个月回不来呢？要是杭州城里的粮草全都用尽呢？要是太平军在援兵到达之前就破城了呢？你的阜康怎么办？你怎么办？”
“不会到那种境地的，小言已经在筹措粮草了，我倾尽胺康之力，相信装载粮草的船很快就能回来。”
他连说话的声音都是虚的，怎可以叫她相信他的算盘能打得响亮？
“你到底在欺骗谁？你很清楚，江浙一带是朝廷每年的粮草重地，如今战火四起，连浙江巡抚都得向外省买粮，这粮草哪可能轻易筹集周全？还有，任何人在面临生死存亡之时，头一个想到的便是自己。言有意也是人，还是个活生生，有血有肉，怕疼怕穷也怕死的男人。你怎么能保证在危急关头，他会押粮回到杭州城，而不是弃你们于不顾，自己逃跑？”