阿伤的爹是菖蒲的救命恩人，即使她再怎么讨厌他，也不能帮阿恪躲掉背医书的必备功课，害得他的儿子学艺不精。
“是吗？”紫荆嘴角不太自然地抽动。
“背医书不难的。”瞧出了紫荆视背书如梦魇的心态，她浅浅地笑了开来。“当初阿格他爹也是说什么都不肯背，可后来还不是越背越有心得？”
“他也不喜欢背书啊？”紫荆有点意外。
“嗯。”第五宁笑着点点头，“他先学武后学医，十三岁才真正开始跟着我习医，加上他性子又好动，自然是不肯好好静下来背枯燥的书本。”
“那他后来又怎会乖乖背的？”紫荆忍不住问道。
一抹可疑的红云随着紫荆的疑问倏地染上了第五宁双颊，“这……那……嗯……”
在她以一连串无意义的虚字答覆后，自知提了个笨问题的紫荆撇了撇嘴，“算了，算我没问。”
“不是说好不准随便出谷的吗？”责备的语句由第五宁那柔柔的嗓音里吐出，听来半点骂人的效果也没有。
被菖蒲逮回来的阿恪头戴小兽皮帽，身上的杉子沾满泥土草屑，看似因惭愧而低垂了小脸，乖顺的任由娘亲责骂。然而事实上，他之所以把头垂得那么低，完全是为了不让娘看到他正毫无悔意地扮着鬼脸。
说来真是倒楣，他才刚踏出谷，都还没能沾上谷外村子的边边，就被随后赶到的菖蒲给抓了回来。
“阿恪，你有注意听我的话吗？”发现儿子的心不在焉，第五宁蹙起了眉心。
听到娘亲的质疑，阿格立即朗声应道：“当然有。”
“是吗？”她才不相信呢！
儿于是她生的，她又怎会不知道他的底细。
说来也奇怪，这孩子古灵精怪得既不像他爹，更别说是像她了。
打从他一出生，她就知道这小家伙绝不是个好伺候的乖宝宝。只要她们服侍得一不如他意，他就开始闹，闹得她们这一个娘亲。两个干娘伤透脑筋，好几夜不得安睡，直到一切顺他意了，他才肯放过她们。等他稍大一点，开始学爬，能够移动后，屋子里的东西可遭殃了。等再大一点，让他学会走路后，整个鞍谷便被他搞得至今不得安宁。
上个月她照例出谷为村民们义诊时，一时心软应了儿子的要求，顺道带他一起出谷看看，怎知竟就此让他将恶势力拓展到谷外，莫名其妙成了村中孩子们的头头，专门负责领着那群小喽罗四处捣蛋，教她是头痛得要命，只有明令规定他不准再随便出谷，以避免引起不必要的麻烦。可这小家伙偏偏不听话，老是想尽办法要出去玩，这次甚至借口逃避背书而溜出谷，所幸被菖蒲及时逮住。
突然间她灵光一闪，忆起了杭州的表姐殷缇。
阿恪的性子是不像他爹或她，不过仔细想想，反倒觉得他有几分缇姐姐的味道，两个人一样任性妄为。一样机灵狡黠，怎么看缇姐姐都比她更像阿恪的亲娘。
莫非这是因为当初怀阿恪时，缇姐姐整天缠在她身边，而无意中耳濡目染的关系？
“娘？”阿恪皱着小脸喊，为她的出神感到不满。
每次都这样！他嘟起了小嘴。
“嘎？”第五宁被儿子这么一叫，总算回过神来。“怎么啦？”她还以为儿子有事叫她。
“娘，你不要每次骂人骂到一半，自己就跑去神游了好不好？你骂的人是我那！注意看着我！”阿恪抱怨道。
被儿子训得不好意思，第五宁红着脸道歉，“是娘不好，你别生气。”
“知道不对就要改啊！”
第五宁忙保证，“我会改的，对了，我刚刚骂到哪里？”
“刚刚你问我有没有注意听你说话。”阿恪提醒道。
她点了点头，“那你有没有呢？”
“当然有！”他说起谎来可是脸不红气不喘的。
“有就好。那我们再继续……”
站在一边旁观的紫荆和菖蒲哭笑不得的听着他们母子间的对话。
“宁姐这个当娘的，连儿子都爬到她头上了，还傻呼呼的浑然不觉。”紫荆边摇头边叹气，似乎很受不了第五宁的单纯傻气。
菖蒲仍是一语不发，但皱起的眉头却也明白显示出她的不赞同。
“唉！”紫荆也不理会她是否有答腔，自顾自地念道：“不过话说回来，阿恪聪明点也是好，以后他总是要出谷去娶妻的嘛！男人不滑溜一点，怎娶得到妻子呢？”
她这话总算引起了菖蒲的注意。
“你有打算出谷吗？”
“嗯？”紫荆不解的看她一眼。“你怎么突然问这个？我出谷干嘛？”
她这一反问让菖蒲显得有些困窘，不过还是问出了她所挂心的事。“你不想嫁人吗？”
紫荆有趣地睨着菖蒲欲言又止的表情，故意捉弄道：“嫁人吗？你不提我倒忘了，”
“你真的要嫁人？”菖蒲一惊。
瞧她紧张的！对菖蒲的反应颇为满意的紫荆甜甜一笑，“你说呢？”
好不容易终于哄得儿子睡着了，第五宁这才松了口气。
她小心地将儿子身上盖的薄被拉好，即使是盛夏，入夜后的鞍谷仍是透着微微寒意，一个不留心，是很容易染病的。
透过昏黄的烛光，她细细凝视着儿子沉睡的可爱模样，柔荑缓缓抚上儿子拿下小兽皮帽后，披散在枕上的一头醒目白发。
是真的做错了吗？她忍不住自问。
儿子天生的白发是否就是她做错事的惩罚？如果真的是……
她实在无法想像倘若答案是肯定时，她日后该怎么向儿子解释为何他不能有子嗣的残酷事实？届时，他会恨她吗？会恨他爹吗？会恨她执意生下了他吗？
当初为了能拥有一个神似于他的骨血，她罔顾众人反对硬将阿恪留了下来。原本以为从此，她可以带着儿子找个偏僻的地方相依为命、安安稳稳的过活，可是老天显然不肯如她所愿。儿子一落地，那一头雪白的发吓坏了接生的稳婆，也击碎了她所坚信的一切。在逼不得已的情况下，她只有带着儿子躲回鞍谷，期望与世隔绝的生活能减少儿子可能面对的伤害。
这八年来所幸有紫荆和菖蒲在她身边帮忙，不然他们母子想靠一己之力在长白山里存活下来实在困难。
她是个徒有一身高明医术，却手无缚鸡之力的弱女子，再加上身边带着未足岁儿子，在这深山野岭里，能不被野兽啃食掉就已是万幸，逞论是定居营生了。以前有他在，食衣住行全由他一手打理，在他的宠溺下，她总以为在鞍谷里的生活就该是那么简单、舒适，直到她亲自动手操劳，她才深刻体会到他对她的用心。
他，现在可好？视线凝聚在儿子稚气的脸庞上，透过肖似他的小脸蛋，仿佛让她再次看到了十一岁时的他，也让她想起了自己刚进鞍谷的那段日子——
初到鞍谷的她其实是很惶恐不安的。
四个月前的一场意外夺走了娘的生命，不久后，与娘情深的爹也跟着走了，将她托付给闻讯赶到的大伯。
也就因此，她离开了从小生长的华山山脚，随着大伯远走出关，来到了林木参天的隐密幽谷。
茂密树林占据了鞍谷的绝大部分，阳光很少能直接照射入林间隙地，整个谷里除了他们居住的谷北空地外，几乎都是常年阴暗而森冷的。
习惯到处游荡、四海为家的大伯把她安顿好后，便离开了鞍谷，留下她一人独自面对他。
他的名字叫第五衡，大伯说，他是她仅存的至亲。
照理说她与他虽然自小分散两地，可至少手足亲情也该使他们相处起来不至于太困难，但实际上，每当她试着想对他表达善意时，严重的挫折感便毫不客气地打击她的自信。