堂弟不需要商业联姻来巩固地位，他将要娶的是自己钟爱的女子。
人生从来都不公平。
而堂弟挽着未婚妻，那轻怜密爱的幸福神情，教他想起自己也有个惦记的人儿，他思念那张甜美爱笑的容颜，外头夜色昏暗，朦胧得让他感觉忧郁，也沐浴在这片夜色下的她和儿子，此刻在做什么？四周热闹喧哗，他却猛然感到孤寂。
他饮尽香槟，忽见堂弟走过来，朗声向他问着，神色关切。
“哥，你还好吧？这次的案子忙得怎样了？”
“还好，状况掌握得差不多了，接下来就尽快协调，越快解决越好。”莫唯复淡笑，他不是在莫氏的大家族中成长，和兄弟们不亲，但莫奎法对谁都热情亲切，对严厉沈肃的他也一视同仁。
“以你的能力，没问题啦！”莫奎法爽朗地拍拍他肩膀。
他不习惯这样的肢体语言，身形微僵，脸上微笑不变。
“经过你手上的事，没有一件办不成的，爷爷常称赞你，说我们这一辈孙子之中你最象样，有他年轻时的风范，有你出马，不用两天就搞定啦！”
爷爷称赞他？他惊诧，正好看见父亲陪着爷爷过来，他迎上前。“爷爷，你要不要早点回去休息？你的感冒才刚好，还需要多休养。”
“嗯，我正要回去。今天阿法陪着我，到预定的开发地去走了一圈，风景很美，值得一游，可惜度假饭店还没盖好，没办法留下来过夜。”莫老太爷冰冷的口气能把人削掉一层皮。“早两年就该办好的事，为什么拖这么久？不要说你们兄弟负责的部门不同，一家人就是要互相帮忙支持，这样拖拖拉拉的，造成整个集团的损失，还不是等于你们自己的损失？怎么这么不会想？”
“是啊，我提醒过唯复了，他不会让我失望的。”莫父瞧着儿子。
两双威严的视线同时望向莫唯复，他镇定地道：“对不起，让爷爷操心了。”爷爷称赞他……真的吗？瞧着那双严厉不满的老眼，不，他不信。
一家人再聊了几句，莫奎法搀着老人家，带着未婚妻先行离去，角落只剩莫唯复与父亲。
“你听到了吧？爷爷很关注这次的开发案，这可是你的好机会。”
“我知道。”只要他让身为集团精神领袖的爷爷满意，无形中争取到爷爷的支持，两个哥哥更难与他抗衡。
“不，你没有完全明白。我就直说吧——”莫父沈声道：“外头的揣测沸沸扬扬，说这回是你和你哥哥们的对决，只要你能漂亮地收拾残局，我就会选你当继承人。我的确是这么打算，但你以为你哥哥会束手待毙？他们也会想办法拉下你，别以为有爷爷的认同就够了，你得拉拢更多人，营造对你更有利的气氛，你这回是只准成功，不准失败。”
“我一直在这样做——”
“还不够！你那个情人不是在报社工作吗？这次的假环评让我们很没面子，你应该和她商量，让她利用媒体的力量，帮你和集团营造正面的形象。”
他不认同这种做法。“操纵媒体放假消息，跟环评作假有什么两样？要是被揭穿，对集团有害无益。我不会要安安帮这种忙，她也不会同意这种方式。”
“喔？她不是很爱你吗？怎么连这点小忙都不肯帮你？”
这瞬间，他很想问父亲——父亲到底有多不相信感情？父亲提到她，总是要他利用她能提供的协助，在父亲眼中的感情只是榨取、勒索对方的付出，不存在体谅和珍惜吗？是父亲生来如此，或是母亲让他变得如此冷酷？
他没问出口，淡淡道：“我不是要靠女人帮忙才能做事的。”
“那你打算出卖自己的婚姻，又是怎么回事？”见儿子眸光一沈，燃起怒火，莫父冷笑。“觉得我残酷吗？唯复，是你太天真了，你若早点挑一桩强而有力的婚事，我早就安心交棒给你。你什么都好，就是不够狠——”
第4章(1)
瞥见萧宜柔走过来，莫父不再说话。
“你们两位怎么躲在这里？这么轻松的场合，该不会还在谈公事吧？”虽然察觉到父子间的气氛不对劲，萧宜柔聪颖地装作若无其事，柔柔笑着。
“也不是我爱谈这些……唉！”面对中意的未来儿媳，莫父松懈地叹口气，挥挥手。“宜柔，你跟他讲吧，我这老头已经说不动他了。”
“伯父说哪里话？您是老当益壮呢。”目送莫父年迈但仍稳健的身影缓步走开，萧宜柔才望向眼前英挺的男人。“让我猜猜——你爸在提我们的婚事？”
“算是吧。你真的愿意嫁我？”想到自家父亲前些日子试探地跟萧家提起婚事，这女子一口答应，莫唯复总觉得不对劲。
当年两家人看好将他俩配成双，萧宜柔却爱上大她十岁的外籍家教，谁都没想到温顺的她竟敢反抗家人，和对方私奔到国外。
但那段感情还是结束了，她在国外取得艺术学位，以知名画家的身分回到国内，凭她的家世、美貌与才气，纵使年纪大了点，要找对象也不难，而且她显然对感情很有主见，也绝对不笨，萧家人摆明将她当作插足莫氏集团的跳板，她怎会甘受摆布？
“你是不错的选择啊，我也想定下来了。我们年纪差不多，我快要滞销了，你却是黄金单身汉，嫁给你，我还算是赚到呢。”萧宜柔露齿而笑。“再说我喜欢你们莫家的基因，你们家阳盛阴衰，男人又多半长得不错，做事能力也好，我家阴盛阳衰，正需要你们来调和。”
“你当我是配种的公马吗？”莫唯复微微皱眉。
“就算你是，你也是配备黄金鞍具的高档货，这样说你会不会高兴点？”她耸肩。“你的学妹小情人呢？还跟她在一起吗？”
他的沉默已给了她答案，萧宜柔悠然道：“我一直记得七年前那顿晚餐，你彬彬有礼，却又保持一种难以靠近的距离感，但一看到那女孩就像见了鬼似的，你失常的脸色让我印象深刻，她好幸运，有个男人这样在乎她。我有点嫉妒她喔。”
她轻笑一声。“我这辈子大概都无法让你有那种失常的模样，但我能给你你想要的——一个全力支持你的家族。”
莫唯复持续默然。经过七年，萧家的政经实力有增无减，如今还持有莫氏的股分，萧家大家长很欣赏他，而萧宜柔本身教养良好，将来会是个体面的妻子，作为一桩各取所需的婚姻，萧家让他无可挑剔。
但他不爱萧宜柔。她不会令他想得失神，也不会令他想要呵护疼惜，她牵动不了他心底幽微的情思，遑论勾起如焚如炙的喜悦和甜蜜，即使娶了萧宜柔，他想要共度晨昏的，始终是那个曾在图书馆外守候他三天的女孩。
这种纯粹利益交换的婚姻，他真能维持得下去吗？他忽地彷徨，一点把握都没有。
“不过，我不是非你不可，你虽然是我家名单的首选，但名单上不只你一个，所以你是不是该表态了？”
他坦承道：“七年前，你是最理想的对象，现在依然是。”
“那你最好赶快跟你的亲亲学妹分清楚，虽然我是不乖的女儿，家人只想赶快打发我嫁人，表面工夫还是得做。你一娶我过门，马上就养情妇，会让我那些当议员、市代表的亲人脸上无光——”
“她不是情妇！”他突兀地打断她，语气强烈。
“不管她现在是什么，等你结了婚，她就是情妇。”