堂弟不需要商業聯姻來鞏固地位，他將要娶的是自己鐘愛的女子。
人生從來都不公平。
而堂弟挽著未婚妻，那輕憐密愛的幸福神情，教他想起自己也有個惦記的人兒，他思念那張甜美愛笑的容顏，外頭夜色昏暗，朦朧得讓他感覺憂郁，也沐浴在這片夜色下的她和兒子，此刻在做什麼？四周熱鬧喧嘩，他卻猛然感到孤寂。
他飲盡香檳，忽見堂弟走過來，朗聲向他問著，神色關切。
「哥，你還好吧？這次的案子忙得怎樣了？」
「還好，狀況掌握得差不多了，接下來就盡快協調，越快解決越好。」莫唯復淡笑，他不是在莫氏的大家族中成長，和兄弟們不親，但莫奎法對誰都熱情親切，對嚴厲沈肅的他也一視同仁。
「以你的能力，沒問題啦！」莫奎法爽朗地拍拍他肩膀。
他不習慣這樣的肢體語言，身形微僵，臉上微笑不變。
「經過你手上的事，沒有一件辦不成的，爺爺常稱贊你，說我們這一輩孫子之中你最象樣，有他年輕時的風範，有你出馬，不用兩天就搞定啦！」
爺爺稱贊他？他驚詫，正好看見父親陪著爺爺過來，他迎上前。「爺爺，你要不要早點回去休息？你的感冒才剛好，還需要多休養。」
「嗯，我正要回去。今天阿法陪著我，到預定的開發地去走了一圈，風景很美，值得一游，可惜度假飯店還沒蓋好，沒辦法留下來過夜。」莫老太爺冰冷的口氣能把人削掉一層皮。「早兩年就該辦好的事，為什麼拖這麼久？不要說你們兄弟負責的部門不同，一家人就是要互相幫忙支持，這樣拖拖拉拉的，造成整個集團的損失，還不是等于你們自己的損失？怎麼這麼不會想？」
「是啊，我提醒過唯復了，他不會讓我失望的。」莫父瞧著兒子。
兩雙威嚴的視線同時望向莫唯復，他鎮定地道︰「對不起，讓爺爺操心了。」爺爺稱贊他……真的嗎？瞧著那雙嚴厲不滿的老眼，不，他不信。
一家人再聊了幾句，莫奎法攙著老人家，帶著未婚妻先行離去，角落只剩莫唯復與父親。
「你听到了吧？爺爺很關注這次的開發案，這可是你的好機會。」
「我知道。」只要他讓身為集團精神領袖的爺爺滿意，無形中爭取到爺爺的支持，兩個哥哥更難與他抗衡。
「不，你沒有完全明白。我就直說吧——」莫父沈聲道︰「外頭的揣測沸沸揚揚，說這回是你和你哥哥們的對決，只要你能漂亮地收拾殘局，我就會選你當繼承人。我的確是這麼打算，但你以為你哥哥會束手待斃？他們也會想辦法拉下你，別以為有爺爺的認同就夠了，你得拉攏更多人，營造對你更有利的氣氛，你這回是只準成功，不準失敗。」
「我一直在這樣做——」
「還不夠！你那個情人不是在報社工作嗎？這次的假環評讓我們很沒面子，你應該和她商量，讓她利用媒體的力量，幫你和集團營造正面的形象。」
他不認同這種做法。「操縱媒體放假消息，跟環評作假有什麼兩樣？要是被揭穿，對集團有害無益。我不會要安安幫這種忙，她也不會同意這種方式。」
「喔？她不是很愛你嗎？怎麼連這點小忙都不肯幫你？」
這瞬間，他很想問父親——父親到底有多不相信感情？父親提到她，總是要他利用她能提供的協助，在父親眼中的感情只是榨取、勒索對方的付出，不存在體諒和珍惜嗎？是父親生來如此，或是母親讓他變得如此冷酷？
他沒問出口，淡淡道︰「我不是要靠女人幫忙才能做事的。」
「那你打算出賣自己的婚姻，又是怎麼回事？」見兒子眸光一沈，燃起怒火，莫父冷笑。「覺得我殘酷嗎？唯復，是你太天真了，你若早點挑一樁強而有力的婚事，我早就安心交棒給你。你什麼都好，就是不夠狠——」
第4章(1)
瞥見蕭宜柔走過來，莫父不再說話。
「你們兩位怎麼躲在這里？這麼輕松的場合，該不會還在談公事吧？」雖然察覺到父子間的氣氛不對勁，蕭宜柔聰穎地裝作若無其事，柔柔笑著。
「也不是我愛談這些……唉！」面對中意的未來兒媳，莫父松懈地嘆口氣，揮揮手。「宜柔，你跟他講吧，我這老頭已經說不動他了。」
「伯父說哪里話？您是老當益壯呢。」目送莫父年邁但仍穩健的身影緩步走開，蕭宜柔才望向眼前英挺的男人。「讓我猜猜——你爸在提我們的婚事？」
「算是吧。你真的願意嫁我？」想到自家父親前些日子試探地跟蕭家提起婚事，這女子一口答應，莫唯復總覺得不對勁。
當年兩家人看好將他倆配成雙，蕭宜柔卻愛上大她十歲的外籍家教，誰都沒想到溫順的她竟敢反抗家人，和對方私奔到國外。
但那段感情還是結束了，她在國外取得藝術學位，以知名畫家的身分回到國內，憑她的家世、美貌與才氣，縱使年紀大了點，要找對象也不難，而且她顯然對感情很有主見，也絕對不笨，蕭家人擺明將她當作插足莫氏集團的跳板，她怎會甘受擺布？
「你是不錯的選擇啊，我也想定下來了。我們年紀差不多，我快要滯銷了，你卻是黃金單身漢，嫁給你，我還算是賺到呢。」蕭宜柔露齒而笑。「再說我喜歡你們莫家的基因，你們家陽盛陰衰，男人又多半長得不錯，做事能力也好，我家陰盛陽衰，正需要你們來調和。」
「你當我是配種的公馬嗎？」莫唯復微微皺眉。
「就算你是，你也是配備黃金鞍具的高檔貨，這樣說你會不會高興點？」她聳肩。「你的學妹小情人呢？還跟她在一起嗎？」
他的沉默已給了她答案，蕭宜柔悠然道︰「我一直記得七年前那頓晚餐，你彬彬有禮，卻又保持一種難以靠近的距離感，但一看到那女孩就像見了鬼似的，你失常的臉色讓我印象深刻，她好幸運，有個男人這樣在乎她。我有點嫉妒她喔。」
她輕笑一聲。「我這輩子大概都無法讓你有那種失常的模樣，但我能給你你想要的——一個全力支持你的家族。」
莫唯復持續默然。經過七年，蕭家的政經實力有增無減，如今還持有莫氏的股分，蕭家大家長很欣賞他，而蕭宜柔本身教養良好，將來會是個體面的妻子，作為一樁各取所需的婚姻，蕭家讓他無可挑剔。
但他不愛蕭宜柔。她不會令他想得失神，也不會令他想要呵護疼惜，她牽動不了他心底幽微的情思，遑論勾起如焚如炙的喜悅和甜蜜，即使娶了蕭宜柔，他想要共度晨昏的，始終是那個曾在圖書館外守候他三天的女孩。
這種純粹利益交換的婚姻，他真能維持得下去嗎？他忽地彷徨，一點把握都沒有。
「不過，我不是非你不可，你雖然是我家名單的首選，但名單上不只你一個，所以你是不是該表態了？」
他坦承道︰「七年前，你是最理想的對象，現在依然是。」
「那你最好趕快跟你的親親學妹分清楚，雖然我是不乖的女兒，家人只想趕快打發我嫁人，表面工夫還是得做。你一娶我過門，馬上就養情婦，會讓我那些當議員、市代表的親人臉上無光——」
「她不是情婦！」他突兀地打斷她，語氣強烈。
「不管她現在是什麼，等你結了婚，她就是情婦。」