“嗄?真的?”库利靳深邃的眼瞳亮起一抹兴奋的神采。
“当然是真的!所以你不用急着赶到市集，先留住几日，让我好好谢谢你的救命之恩。”
“小姐!”小柳拉拉庄蝶儿衣袖，欲言又止。
“怎么?”庄蝶儿回过头瞧她，一脸迷糊。
“……”小柳附在庄蝶儿耳际叽叽咕咕一番，不知在说些什么。
“你怕大哥知道我爬树、差点摔死的事，要我拿些银子报答他，请他赶快离开，免得事情传进大哥耳中，他会骂人?”庄蝶儿也压低嗓门，复诵一次小柳的建议。
“唔!唔!”小柳猛点头。
“不行，做人要感恩图报，我宁可被大哥责罚，也要报答他的救命之恩。大哥要是知道库利斯救了我一命，一定也会赞同我留他住几日，好好招待恩人一番的。光是拿银子谢人家，岂能表达谢忱于万一。”
小柳心中暗自叫苦，小姐若被责罚，她这丫鬟还能幸免吗?看来又得禁闭柴房二天了。
“库利斯，请吧!先到寒舍暂住几日，你的工作我会替你解决的。”庄蝶儿不再理会小柳，转身再次热诚邀客。
“这……恐怕太……叼……呃……麻烦你吧?”库利斯只会说些寻常汉语，太深奥艰深的丰句，总令他觉得拗口，急得搔着后脑，结结巴巴回道。
“一点也不『叼扰』，走啦!”活泼开朗的庄蝶儿笑弯了腰，她毫不避讳的挽住库利斯手臂，强行将他拉往庄府后门。
一干仆人跟在后面大摇其头。小姐过年也十八啦，却还像个长不大的孩子，一点也不知要避男女之嫌。不过，他们在庄府工作多年，也了解小姐毫无心机，根本还纯真得不知情为何物，当然就没想到男女有别、授受不亲了。
※※※
庄蝶儿小嘴噘得老高，低头站在大厅听庄严训话已超过半个时辰之久。
半个时辰前，她将库利斯安置在客房后，就兴匆匆地跑到大厅，央求大哥聘雇库利斯。庄严已从武师口中得知庄蝶儿的历险记，早绷着一张俊脸，等着要训人。
没想到庄蝶儿还敢提出要求，真是不知死活!
为了替库利斯求一份工作，庄蝶儿破天荒很有耐心地站在兄长面前聆训，心里却不免嘀咕：大哥真是的，一个大男人这么唠叨，真受不了他。不过，庄蝶儿这次也觉纳闷，大哥以前训池，顶多念几句就算了，这次怎地长篇大论说教，嘴巴也不酸么?
其实，庄严这几日心情一直很郁闷，经常为了些许小事就大发脾气，与他以往的沉稳大相迳庭，这次庄蝶儿犯错，自然也逃不掉一顿骂。
下人们都在议论纷纷，大少爷是不是已届适婚年龄尚未娶妻，生理失调才暴躁易怒?可……一大堆女人抢着想嫁人庄府当大少女乃女乃，是大少爷自己看不上眼的呀，真搞不懂他!
“好了，到祠堂罚跪两个时辰，小柳禁闭柴房三天。”总算大少爷骂累了，当场宣判，刑期恰恰与小柳早先预估的一般。
“哥，我甘心领责，但库利斯的工作到底怎样嘛?”庄蝶儿向兄长撒着娇。
“我们府里现在不缺人手。”庄严丝毫不为所动。
“可是他救了我，我们要报答人家的救命之恩呀!”
“待会儿我会到客房向他致谢，同时送他一百两银子当谢礼。”
“哥，他现在最需要的是一份工作，不是银子!”庄蝶儿抗声道。
她大小姐茶来伸手、饭来张口，没什么金钱概念，不知道一百两银子，穷苦人家省吃俭用的话，可以用上一整年，一点也不比库利斯在庄府工作差。
“我说过，目前府内不缺仆役。”庄严坚持府内不增聘人手，他一向不让庄府有闲置的人员。
“哥……”庄蝶儿跺足不依，犹想力争到底。
“别说了，你要招待客人在咱们家住几天，我不反对。不过，三天后就请他上路。”庄严口气严峻，不容讨价还价，说罢头也不回往客房行去。
“哥……”庄蝶儿气得眼泪差点夺眶而出，莫可奈何地跟着老管家到祠堂向列祖列宗忏悔去了。
※※※
“阿绣姐，拜托你跟大哥说情一下嘛，让我的救命恩人留在庄府工作啦!”两个时辰罚跪刑满，庄蝶儿立即飞快地跑到吕文绣房中缠她。
“我……我只是个下人，怎好过问庄府的人事。”吕文绣的伤已大致痊愈，可以下床了，此刻她斜靠在扶椅上，对着满脸企盼的庄蝶儿为难地说。
“你才不是下人!要不，大哥怎会要你直呼他名字?哪有下人叫主人名字的!大哥可是最注重规炬的，所以，在他心目中绝对没有把阿绣姐当作下人。”
“这……”吕文绣不禁语塞。
虽然承蒙庄氏兄妹不弃，以友辈论交，但一向识大体的吕文绣却谨守分寸，不敢有逾炬的言行，对庄蝶儿的要求，她确实伤透脑筋。
“大哥喜欢你，你说的话他一定会听的。”
“蝶儿，你……你又来了，千万不要胡说，大少爷听了会生气的。”吕文绣倏地刷红双颊。
“大哥才不会生气，他本来就偷偷喜欢着阿绣姐。只是我跟小扮也想不通，为什么大哥至今犹不肯向你表白。”庄蝶儿还是固执己见。
“不要说了，叫大少爷听到会闹笑话的，他不会看上我，是你们误会了。”吕文绣慌乱地制止，深怕这话传到庄严耳中，那庄府她可就待不下去啦。
“要我不说也可以，但阿绣姐要答应我，帮我跟大哥提提我恩人工作的事。”庄蝶儿很“阴险”地提出交换条件。
“我……”吕文绣左右为难、轻攒蛾眉。
“反正你跟大哥提提就是嘛，至于成不成我也不再强求了。”庄蝶儿稍稍退让
“好……好吧，我试试看，但也没成功的把握喔。”最后，吕文绣只好无奈地点头应允。
“只要阿绣姐有心帮忙，我就感激不尽了。”
庄蝶儿霎时舒展眉眼、笑容满面。她有信心只要阿绣姐出马，必定马到成功。因为鬼灵精的她，早看出大哥对阿绣姐不寻常的呵护，定会对她百依百顺、言听计从。
第七章
棒天早膳后，庄严依照惯例到吕文绣房内探视她伤势复原情形。
吕文绣刚受伤那几日，庄严经常到她房里嘘寒问暖、关怀备更。但伤势好了大半后，庄严改成每天只在早膳过后到她房内例行采视一下就走，这更印证了吕文绣心中的想法。
他不过是因为击伤自己心生愧疚，前几日才尽心照顾自己罢了。等她伤势稳定后，他果然就减少探视次数，只在每天早晨象征性来问候一声而已。
吕文绣早知庄逸跟庄蝶儿误解了庄严的用心，堂堂南京庄家大少爷财大势大，人品又好，怎会看上一个微不足道的平凡孤女呢?
吕文绣虽囿于身分卑微，不敢对庄严有不切实际的妄想，然而一旦确定他对自
己无意后，内心深处却浮现一抹深沉的失望，对于自己这种矛盾的心态，吕文绣也颇感无奈及旁徨。
她哪知是因为庄严听了自己那一段“情感表白”，才却步不前、态度疏离的。
“阿绣，你今天觉得如何?”不解佳人心绪的庄严客气地问候。
“谢谢，我已经复原得差不多了，其实我可以去陪蝶儿啦，免得她老喊着无聊。”吕文绣收拾起低落的情绪，清丽的脸庞展现温婉的微笑。
“别理她，她根本一刻钟也静不下来，哪一天她不喊无聊的。”面对她柔美的笑靥，庄严有片刻的失神。
“都是我没陪着她，才害她跌下树……”想到庄蝶儿的嘱托，吕文绣迟疑着将话题导入。