小乔发现竟然真有人愿意出售古琴启然是又惊又喜，但听了那汉子述说颠沛流离的无奈苦楚后，想到这必定是他珍藏的传家之宝，若是取为己有，又好似权刀夺爱，心中又觉不忍。但是那汉子需要路费，而她需要一具上佳占琴以移转姐姐的思念之情，几经思量后，小乔仍是散尽了身工所带钱财，外加一只自她皓腕上褪下的玉镯，高价买下这具琴，也算是对卖琴汉的一番同情。
不过买下了这具琴之后，小乔心中还是欢喜得不得了，拥着琴恨不得能立即赶回家中献宝，因此匆匆忙忙地再看了几个摊工，便无心再逛，上了车便要直奔回家里去。
回家的一路上，小乔可是心急得很，老是嫌骡子走得太慢，不住地探出头去催促，然而那骡子却也倔气得很，要快要慢全随它的意，尽避小乔也算是主人，它却全然不将她的指令看在眼里，依旧不肯加快脚步。
小乔见车夫挥鞭催了几次都没用，也只好耐着性子，转而观看沿路街景，免得当街发了脾气，给人说闲话的机会。
这时天色正亮，车行又慢，尽避隔着一层薄薄的帷幕望出去，小乔却连街边行人脸上的神情都能够看得一清二楚，每张脸孔上的神情都不尽相同，小乔愈看倒愈觉得有趣，慢慢地也就不再那么性急了。
此时在街上行走之人，多半是汲汲于营生的老百姓，似小乔这等名门闺秀碍于札法，其实并不常外出，因此即使是沿路观景，小乔倒也备觉有趣。
正觉得挺有意思时，小乔放远了视线，透过帷幕，忽然见到有四、五位成年男子，正缓步迎面走来。这群人的装束与寻常人并无不同，但是瞧他们步行的姿态、举手投足间所流露出的自信，引起了小乔的注意。
乔家家世不凡，出人的名流宿儒着实不少，小乔年纪虽幼，这样的人却也看得多了，因此一望即知这群人绝非寻常人等，不由得好奇心起，张大了眼细细望去。
车轮再转得几圈，骡车与那群人的距离拉得近了，小乔瞧得分明，只见居中那人蓝袍宽带，朴素中自有一股华贵之气、身材较寻常成年男子要高壮了许多，在人群中更显得鹤立鸡群、卓然不凡，轮廓深遂、虎目合威，神情沉稳得像是永远胸有成竹、智珠在握似的，气质特殊得让人只要曾经见过他一眼，就绝难忘记这张脸孔，也没有可能认错。
小乔不禁低呼一声。这个男人，不正是孙策的好兄弟、好智囊，而本身又精通音律的周公瑾周瑜吗？但是他怎么会做寻常人的打扮，又为何不会听说他来到宛城的消息呢？难道真是自己眼花吗？
正在惊疑不定之间，小乔所乘坐的车辆已然经过周瑜等人的身边。小乔曾与周瑜当面交谈唱和过，愈看愈觉得自己不会认错。
眼看着周瑜与骡车便要擦身而过了，小乔心里一急，转头便朝着车夫老李大嚷：“老李，停车！快停车！”
车夫听到小姐如此吩咐，便立即勒紧了缰绳，然而那头骡子口中的嚼环被扯得好生疼痛，惹得它不甘不愿地又向前走上了几步，这才停住，恼怒之余，仰头便是一声长嘶。
就在听到这声骡鸣的刹那，小乔心头忽然又问过了一个念头：若此人真是周瑜没错，周瑜既是孙策的左右手；那么当他出现在城中时，是不是就代表了孙策本人也即将要回到或是经过宛城了？
一个计谋忽然涌上小乔心头，她不及细想，立即又朝前方嚷着，“快，老李快催骡子跑！还记得刚才咱们经过一个无人的凉棚所在吗？咱们在前面转角兜个圈子，回到那间凉棚去，快快！”
车夫老李得到指令，简直是满头雾水，不明白小姐为何刚才催停，却在不过一眨眼的时间之后，又要催骡子跑，搔搔头皮，终究还是听话地放松缰绳，待要挥动马鞭催跑，不料那头骡子突然觉得嘴里嚼环不再扯紧了，心中一阵欢喜，因此不待人催，自己便迈开大步，小跑了起来。
车夫老李是本地人氏，熟知城中道路，既然小姐催快，于是便指挥骡子走上一条捷径，加上骡子快跑，过了一会儿，那间似乎已遭人废弃的凉棚已经出现在眼前。
车一停妥，小乔等不及沉儿相扶，自己匆匆忙忙地便抱着琴下了车，一面转过头去嘱咐车夫：
“老李，麻烦你将车停在转角之处，等会若要动身了，再让沅儿去请你过来。”交代过后，立即又对玩儿说：“玩儿，快来帮我布置一下，去将这琴放在那块平整大石上，再将石块前的地面铺个垫子什么的，好让我能够安稳地坐在琴前。”
玩儿一面帮忙打扫布置，一面笑间：“小姐这回又有什么新点子是吗？”
小乔点点头，但是神色正经，看来不像要开个无伤大雅的小玩笑，反而严肃地叮咛说：“等会若有人来，你就别说话，一切全由我来应对即可。”
玩儿莫名奇妙地点头。心中虽然是丈二金刚模不着头脑，不过她是丫环，她的责任就是要服侍小姐的，小姐怎么吩咐，她便怎么办；事实上，以小姐的性子来推想，等会应该是有好戏可看了呢。
玩儿想着想着，不禁有些兴奋了起来，匆忙间找不到适当的首席，于是只得从车上取来一块厚垫褥权充席子；快手快脚地完成了简陋的布置之后，玩儿看到小姐在垫褥上坐下，调整弦索，看样子是要抚琴一曲了，于是自己也就依平时惯例，垂手跪坐在小姐身后伺候。
小乔先是眼观鼻、鼻观心地静静坐在垫褥上好一会儿，将所有心事完全暂时抛诸脑后，使自己的心情平静，思虑澄澈，呼吸匀净之后，算算时间也该差不多了，于是便轻抒素腕，弹起琴来。
琴昔流转之间，沅儿仿佛听到了一道清凉小溪正缓缓地流过耳畔，慢慢地又逐渐渗人心中，瀑瀑的流水声使得胸中杂乱之意大减：过了一会，简单的旋律开始有了变化，音符跳跃之间，沅儿似乎感觉到自己撩起了衣裳下摆，双足踏人水中，阵阵清凉之意直透心脾。
她在小姐身边服恃得久了，常听得小姐抚琴、说起乐曲之口的涵意，因此尽避她识字无多，但是年纪轻、记性佳，听这旋律，却也能辨认出小姐所奏之曲，名为“兼蔑”，据小姐解释说，这首曲子乃是出自《诗经》，是一首描述追寻理想的意中人的乐曲。
沅儿想着想着，耳边琴韵继续优雅地一波波荡漾开来，淙淙水声之间，玩儿似乎看到了一位极美丽极清雅、有如仙人一般的女工，在烟波浩渺间，悄悄地出现在暖流之中。她的美，令人心魂俱失，目光无法移开，但是她的人似远似近，衣袂飘飘，好像只要大跨步过去，便可触及她的一片衣角；然而仔细一看，她却又好似在那遥远得永远也无法追上的地方，心醉神迷之下，像是着了魔般，不顾一切地溯溪逆流而上，一心只盼望着能够跟随在她身边。
某度萎萎，白露未曦。
所谓伊人，在水之湄。
趋徊从之，道阻且跻；
逐游从之，宛在水中缅。
沅儿听得人了神，心中竟不由自主地浮现出大小姐那温婉清丽的容貌来。大小姐那种温婉斯文，却又有些旷远的独特气质，正符合琴声中所描述的那位让人无法捉模，却难以忘怀的绝代佳人……
像着大小姐悄然独立于水中的情景，该会是一幅多么难以言语表达的醉人景致，沅儿楞楞地听着，不自觉被琴声牵动了心境，目光也开始望向远方。