“没有，可是我会的。认识你的时候，我已经培养了一点自尊和自信，也不再因为走投无路或太软弱而跟别人睡觉。”
“可是你却因为你喜欢而跟别人睡觉！”他驳斥道。“而且不只是一个，而是几百个。”
“不是几百个，”她凄然一笑，更正他的话。“有很多就是了。那只是我职业生涯中的一部分，就像你那一行中跟别人握手一样。”
她听见他不屑地哼了一声，可是她不予理会。”后来我见了你，也爱上了你，于是我平生第一次有了羞耻之心——为自己的所作所为感到羞耻。所以我试图改造我的过去，编造一些假的以迎合你的标准。当然，那样其实没有用的。”
“不错，“他口气冷冷地同意着。
她望着他的眼睛，她的眼光是那么温柔，声音是那么真诚。”我虽然不能改变过去，却能改变眼前，而我也真的改了，菲力，从我们认识的第一天起，就没有别的男人碰过我。”
“我不相信！“他断然说道。
可是凯玲的笑意更深了，她摇着头。”你必须相信我，因为你已经同意我若是再说谎对我也没什么好处。我现在有什么理由要这样自贬呢。“她继续说道：“可悲的事实是，我当时真的以为自己若是改邪归正，就能够洗清过去的污点。梅蒂是你的女儿，菲力。我知道你以为她的父亲不是杜明尼就是史毕森，可是史毕森确实只是教我骑马而已。我想要打入你的圈子，而你的圈子中所有的女人都会骑马，所以我才溜出去跟他学。”
“你当时就是跟我说的这番谎话。”
“不对，我的爱，”她未加思考地月兑口而出。“这是真话。我不否认我跟社明尼的关系，可是那在认识你以前就结束了。他给我这房子，是想补偿他喝醉酒调戏我被你撞见的那件事。”
“不是’调戏‘，”菲力咬牙切齿地说。“有一天我出差提早回家，看见他睡在我们的床上。”
“可是我并没有跟他在一起！”她辩解道。“而且他已经醉昏了。”
“不错，你是没有跟他在一起，”菲力冷嘲着。“因为你偷偷溜出去找史毕森了，抛下一屋子的客人在说你的闲话。”
出乎他意料之外的是她竟然笑了，是那种悲哀的笑声。然后她又说道：“这不是很讽刺的事情吗？关于我的过去，我所说的谎话从来没有人怀疑，我是说，这世界上每个人都相信我是孤儿的那篇童话，而我跟你结婚以前跟别人上床的事也都没有被人挖出来过。”她摇着头，肩上的金发在西斜的阳光中闪着光泽。“我真正有罪的时候能够全身而退，可是当我真正无辜的时候，你却光凭物证就判定我有罪。这样公平吗？”
菲力张口结舌，无言以对。他既无法相信她，也无法怀疑她。其实并不尽是她所说的话使他相信，而是由于她的态度－一对她命运无奈的接受，无怨无尤，那真诚的眼神。她的下一句话使他惊异地抬头看她。”你知道我为什么嫁给你吗，菲力？
“照理应该是为了我所能给你的经济保障和社会名气。”
她笑了起来，摇头说道：“你太低估你自己了。我已经说过了，我被你的外表和教养迷住了，而且我也爱上了你，可是要不是为了一个理由，我也不会嫁给你。”
“什么理由？“菲力忍不住问道。
“我相信，”她幽幽地说。“我真的相信我也能给你一样东西——－一样你需要的东西。你知道是什么吗？”
“我无法想象。”
“我以为我可以教你怎么去爱，怎么享受生活。”
屋内沉默了很长一段时间，然后她带着笑意轻声问：“你到底有没有学会笑呢，亲爱的？”
“别那么叫我！”菲力猛然说道。可是他胸口充满了一股非他所欲的感情，一种他几十年来都未曾有过的感情。他砰然放下空酒杯。“我该走了。”
她点点头。”悔恨是一个很沉重的负担。你越快离开，就越快能够说服自己相信三十年前你做的是对的。如果你留下来，谁知道会发生什么事？”
“什么事也不会发生。“他断然说道，所指的是与她上床的事，然而他不禁愕然自己竟会有这种念头。
“再见，”她平静地说道。“我想请你向梅蒂转达我的爱意，可是你不会的。对不对？”
“不错。”
“她也不需要，”凯玲快活地笑着。“根据报纸上面写的，我知道她非常了不起。而且，”她得意地补充道：“不管你喜不喜欢，她有一点非常像我，她知道怎么去笑。”
菲力瞪着她。“你说什么报纸上写的？你是指什么？”
凯玲指着旁边桌上的一叠芝加哥报纸，开心地笑着说：“我是指她处理既跟费迈特结婚，又跟雷派克订婚那件事的态度。”
“你怎么会知道这个？”菲力的脸色变白了。
“报纸上都是。“凯玲说道，随即后悔了。她看着菲力走上前把报纸抓起来。他的身体气得发抖，手里捏紧了登着查洛土被捕消息的报纸，眼睛瞪着头版上面梅蒂、迈特和派克的照片。
他打开另一份报纸，上面赫然是纽奥良分公司遭炸弹恐吓的消息。报纸由他手中滑落。”他十一年前就警告过我，现在他真的做了！“他抬头看着凯玲，眼里闪着怒火。”电话在哪里？”
第十九章
晚上七点钟，梅蒂终于到了迈特的公寓，比预定的迟到了三十分钟。迈特在门廊处踱着步子。他一打开门，就一把将她拉到怀里，愤怒地说道：“见鬼，如果你要迟到，而且到处都是炸弹，至少应该先打个电话给我，让我知道你无恙！“他气得想抓住她摇撼，但随即后悔自己不该对她发脾气，因为她看起来一脸倦容。
“对不起，”她说道。“我没想到你会想得那么糟。”
“我对你的事情可是有着高度的想象力。”迈特说道，并且微笑着化解先前的怒意。他领着她走到客厅。
“我今天下午都在警察局，“她解释着，一面在皮沙发上坐下。”设法提供他们线索。后来我回家换衣服要来你这里，派克又打电话来了。我们讲了将近一个小时。”
梅蒂回想着派克的电话。他们都没有提起他在莉莎那里过夜的事情。派克向来不善说谎，而他并未加以解释，便是对梅蒂默认了。想到他和莉莎在一起是一种很奇怪的感觉——然而又令梅蒂颇感安慰，因为他们两人都是梅蒂所爱的。
在说再见之前，派克对梅蒂表示祝福之意，然而听起来仍似乎怀疑她与迈特在一起会快乐。对于迈特，他并没有提到什么，只是说他后悔与迈特引起争斗。“我更后悔的是，”派克自嘲地说道。“我那一拳竟然没有打到他。”另外他们谈到的事情就都是公事了，而且都不是什么愉快或让人宽心的事。
梅蒂看着迈特走向吧台倒酒。“对不起，我有一点心不在焉，”她说道。“我今天一整天实在有太多事了。”
“你想谈谈吗？还是你宁愿把一切忘掉？”
“我不想加重你的负担。”梅蒂说道，然而她确实渴望他的忠告与安慰。
他的嘴角现出笑意，眼神也带着性感的暗示。“有你加重我的‘负担’，对我是一个美梦，能使我一夜睡不着觉。”见到她脸红了，他微笑起来。但是他不想扯得太远，于是正色说道：“说说看你今天是怎么过的。”