「沒有，可是我會的。認識你的時候，我已經培養了一點自尊和自信，也不再因為走投無路或太軟弱而跟別人睡覺。」
「可是你卻因為你喜歡而跟別人睡覺！」他駁斥道。「而且不只是一個，而是幾百個。」
「不是幾百個，」她淒然一笑，更正他的話。「有很多就是了。那只是我職業生涯中的一部分，就像你那一行中跟別人握手一樣。」
她听見他不屑地哼了一聲，可是她不予理會。」後來我見了你，也愛上了你，于是我平生第一次有了羞恥之心——為自己的所作所為感到羞恥。所以我試圖改造我的過去，編造一些假的以迎合你的標準。當然，那樣其實沒有用的。」
「不錯，「他口氣冷冷地同意著。
她望著他的眼楮，她的眼光是那麼溫柔，聲音是那麼真誠。」我雖然不能改變過去，卻能改變眼前，而我也真的改了，菲力，從我們認識的第一天起，就沒有別的男人踫過我。」
「我不相信！「他斷然說道。
可是凱玲的笑意更深了，她搖著頭。」你必須相信我，因為你已經同意我若是再說謊對我也沒什麼好處。我現在有什麼理由要這樣自貶呢。「她繼續說道︰「可悲的事實是，我當時真的以為自己若是改邪歸正，就能夠洗清過去的污點。梅蒂是你的女兒，菲力。我知道你以為她的父親不是杜明尼就是史畢森，可是史畢森確實只是教我騎馬而已。我想要打入你的圈子，而你的圈子中所有的女人都會騎馬，所以我才溜出去跟他學。」
「你當時就是跟我說的這番謊話。」
「不對，我的愛，」她未加思考地月兌口而出。「這是真話。我不否認我跟社明尼的關系，可是那在認識你以前就結束了。他給我這房子，是想補償他喝醉酒調戲我被你撞見的那件事。」
「不是’調戲‘，」菲力咬牙切齒地說。「有一天我出差提早回家，看見他睡在我們的床上。」
「可是我並沒有跟他在一起！」她辯解道。「而且他已經醉昏了。」
「不錯，你是沒有跟他在一起，」菲力冷嘲著。「因為你偷偷溜出去找史畢森了，拋下一屋子的客人在說你的閑話。」
出乎他意料之外的是她竟然笑了，是那種悲哀的笑聲。然後她又說道︰「這不是很諷刺的事情嗎？關于我的過去，我所說的謊話從來沒有人懷疑，我是說，這世界上每個人都相信我是孤兒的那篇童話，而我跟你結婚以前跟別人上床的事也都沒有被人挖出來過。」她搖著頭，肩上的金發在西斜的陽光中閃著光澤。「我真正有罪的時候能夠全身而退，可是當我真正無辜的時候，你卻光憑物證就判定我有罪。這樣公平嗎？」
菲力張口結舌，無言以對。他既無法相信她，也無法懷疑她。其實並不盡是她所說的話使他相信，而是由于她的態度－一對她命運無奈的接受，無怨無尤，那真誠的眼神。她的下一句話使他驚異地抬頭看她。」你知道我為什麼嫁給你嗎，菲力？
「照理應該是為了我所能給你的經濟保障和社會名氣。」
她笑了起來，搖頭說道︰「你太低估你自己了。我已經說過了，我被你的外表和教養迷住了，而且我也愛上了你，可是要不是為了一個理由，我也不會嫁給你。」
「什麼理由？「菲力忍不住問道。
「我相信，」她幽幽地說。「我真的相信我也能給你一樣東西——－一樣你需要的東西。你知道是什麼嗎？」
「我無法想象。」
「我以為我可以教你怎麼去愛，怎麼享受生活。」
屋內沉默了很長一段時間，然後她帶著笑意輕聲問︰「你到底有沒有學會笑呢，親愛的？」
「別那麼叫我！」菲力猛然說道。可是他胸口充滿了一股非他所欲的感情，一種他幾十年來都未曾有過的感情。他砰然放下空酒杯。「我該走了。」
她點點頭。」悔恨是一個很沉重的負擔。你越快離開，就越快能夠說服自己相信三十年前你做的是對的。如果你留下來，誰知道會發生什麼事？」
「什麼事也不會發生。「他斷然說道，所指的是與她上床的事，然而他不禁愕然自己竟會有這種念頭。
「再見，」她平靜地說道。「我想請你向梅蒂轉達我的愛意，可是你不會的。對不對？」
「不錯。」
「她也不需要，」凱玲快活地笑著。「根據報紙上面寫的，我知道她非常了不起。而且，」她得意地補充道︰「不管你喜不喜歡，她有一點非常像我，她知道怎麼去笑。」
菲力瞪著她。「你說什麼報紙上寫的？你是指什麼？」
凱玲指著旁邊桌上的一疊芝加哥報紙，開心地笑著說︰「我是指她處理既跟費邁特結婚，又跟雷派克訂婚那件事的態度。」
「你怎麼會知道這個？」菲力的臉色變白了。
「報紙上都是。「凱玲說道，隨即後悔了。她看著菲力走上前把報紙抓起來。他的身體氣得發抖，手里捏緊了登著查洛土被捕消息的報紙，眼楮瞪著頭版上面梅蒂、邁特和派克的照片。
他打開另一份報紙，上面赫然是紐奧良分公司遭炸彈恐嚇的消息。報紙由他手中滑落。」他十一年前就警告過我，現在他真的做了！「他抬頭看著凱玲，眼里閃著怒火。」電話在哪里？」
第十九章
晚上七點鐘，梅蒂終于到了邁特的公寓，比預定的遲到了三十分鐘。邁特在門廊處踱著步子。他一打開門，就一把將她拉到懷里，憤怒地說道︰「見鬼，如果你要遲到，而且到處都是炸彈，至少應該先打個電話給我，讓我知道你無恙！「他氣得想抓住她搖撼，但隨即後悔自己不該對她發脾氣，因為她看起來一臉倦容。
「對不起，」她說道。「我沒想到你會想得那麼糟。」
「我對你的事情可是有著高度的想象力。」邁特說道，並且微笑著化解先前的怒意。他領著她走到客廳。
「我今天下午都在警察局，「她解釋著，一面在皮沙發上坐下。」設法提供他們線索。後來我回家換衣服要來你這里，派克又打電話來了。我們講了將近一個小時。」
梅蒂回想著派克的電話。他們都沒有提起他在莉莎那里過夜的事情。派克向來不善說謊，而他並未加以解釋，便是對梅蒂默認了。想到他和莉莎在一起是一種很奇怪的感覺——然而又令梅蒂頗感安慰，因為他們兩人都是梅蒂所愛的。
在說再見之前，派克對梅蒂表示祝福之意，然而听起來仍似乎懷疑她與邁特在一起會快樂。對于邁特，他並沒有提到什麼，只是說他後悔與邁特引起爭斗。「我更後悔的是，」派克自嘲地說道。「我那一拳竟然沒有打到他。」另外他們談到的事情就都是公事了，而且都不是什麼愉快或讓人寬心的事。
梅蒂看著邁特走向吧台倒酒。「對不起，我有一點心不在焉，」她說道。「我今天一整天實在有太多事了。」
「你想談談嗎？還是你寧願把一切忘掉？」
「我不想加重你的負擔。」梅蒂說道，然而她確實渴望他的忠告與安慰。
他的嘴角現出笑意，眼神也帶著性感的暗示。「有你加重我的‘負擔’，對我是一個美夢，能使我一夜睡不著覺。」見到她臉紅了，他微笑起來。但是他不想扯得太遠，于是正色說道︰「說說看你今天是怎麼過的。」