话没有说完，他忽然瞪大了眼睛看面前的人。
方才的那一掌，力道很大，打在水君柔左脸颊上，打得她偏过了头。五个鲜红的指印啊现在她白净的面容上，帽子随着她的动作掉落，包裹在其中的柔顺青丝倾泻而下，披散在她的肩头。
呆愣着看了半晌，陈三才张狂地笑出声，“原来是个娘儿们，还真是俊俏。”
性别的秘密一旦被揭穿，一切的掩饰都没有必要。火辣辣的疼痛在脸上泛滥开来，水君柔抬头，偏西的落日，只留下余辉，看不真切。
“不理我？”看她淡然的反应，陈三从她的手中夺过她紧握的画轴。
仕女、花卉、山水……一幅幅的画卷在他的手中化为碎片，掉落在地上，蒙尘，不复原貌。
眼前，闪过似曾相识的画面，水君柔闭上了眼睛，咬紧了下唇，不言不语。
耳边仿佛有劲风拂过，脖子有些发凉，令她不自觉地瑟缩了一下。蓦然间，被人钳制住的肩膀忽然松懈，水君柔疑惑地睁眼，发现方才还凶神恶煞的三人已经无声无息地倒在地上。
太诡异了！她按住自己的肩膀，蹲子，手刚触上碎裂的画片，却立刻像是被火烧似的收回。
明珠蒙尘，清白不再……
耳边，又响起那个人的话语，让她的心，重重地被刺了一下。
“娘！”
有些遥远的呼唤将她拉回现实，恍惚地抬头，墙头上人影一晃，接着有人落在她的面前。由下自上，从华服落到俊美的面容，水君柔慢慢地站起身子，有些惊奇地看到一向怕生的水君皓被来人牵在手中。
“娘，这是花叔叔。刚才那三个坏蛋欺负你，是花叔叔出手教训他们的。”水君皓兴奋地对她说，牵着花弄影的手，眼中有无限的崇拜。
“君皓——”她想开口，却发现此时心中酸涩无比，难以成言。
“水夫人是吗？”花弄影打量她有些狼狈的模样，“在下花弄影，见天色已晚，你还未归家，君皓等得心急，所以冒昧地带他出来找你，还望夫人不要见怪。”
“水夫人？”她愣了愣，对他的称谓有些啼笑。好个谦谦君子啊，进退得宜，措词委婉，好心不提她方才不堪的遭遇。
“水夫人，你没事吧？”看她左边的脸颊高高地肿起，想来是受伤不轻。
“我不是水夫人。”她缓缓开口，却不是回答他的问题。拉过水君皓，为他擦去额头上的汗珠，“君皓——随我姓。”她回答的声音很低，却有着异乎寻常的坚决。
“是我唐突了。”花弄影愣了一下，随即道歉。面前的女子弱质纤纤，眉宇中难见妇人的痕迹，很难想象她居然已经有了君皓这样一个七岁的儿子。
“无妨。”什么叫唐突呢？比这更不堪的她都忍受过，还有什么她会在意？“今日承蒙公子照顾小儿，方才又出手相救，实在多谢。”
“水姑娘多礼了。”花弄影及时地转变称呼，顺便打量她。她的长发如瀑，披散至腰际，面容秀美，肤色白皙。虽然穿着粗布衣裳，却难掩周身所散发的书卷之气。这样的女子，合该是该养在深闺人未识，为何会迫于生计抛头露面在街头卖画？
水君柔垂下眼帘，避开他探询的目光，拉过水君皓，慢慢地从他的身边走过。不知道是不是她的错觉，与他擦身而过之时，竟然觉得他身上有桂花香气的存在。
“娘！”拐出里巷，水君皓拉拉她的衣袖，轻声唤她。
“怎么了？”她停下脚步，低头看欲言又止的水君皓。
“我饿了。”小小的年纪，却也懂得了大人的艰辛，水君皓似难为情地开口。
“饿了么？娘这就回去给你做饭。”她笑了笑，有些心不在焉，随口接话。
“可是——”小心地看了她一眼，水君皓回答得有些迟疑，“家里已经没有米粮了。”
罢要迈出的脚步因为水君皓的这句话而重新收回，她想起家中已然断炊，今日一幅画都没有卖出，半枚铜钱都没有赚到，拿什么来买米？
巧妇难为无米之炊，更何况，她连个持家的巧妇都算不上啊……
☆☆☆
看身旁熟睡的君皓，水君柔半支起身子，为他掖好被角，随后轻手轻脚地下地，走到水缸边，舀了一勺水，狠狠地灌下肚去。本来就没有吃什么东西，月复中已经饥肠辘辘，被冷水这样一刺激，她的胃，不由得绞痛起来。
捂着疼痛的胃，她咬咬牙——还好，至少感觉不是那么饿了。
今晚向好心的大娘讨了些碎米，骗君皓说自己已经吃过，好说歹说才让半信半疑的他吃完了不足一碗的米糠。轻轻地走到窗前，水君柔看着熟睡的水君皓，伸手模上他因为长期营养不良而显得蜡黄的脸蛋。
“娘，君皓不饿，真的不饿……”睡梦中的水君皓像是受到了什么惊扰，紧皱着眉头，不住地喃喃自语。
手在他的脸上停住，水君柔狠狠咬住自己的下唇，心中警告自己不能落泪。
不可以哭！她的泪，早在七年前就流干了。
门外传来若有若无的声响，她心下一惊，离开床边，蹑手蹑脚地走到大门后，拿起靠在一边的木棍。
在黑暗中模索着，她慢慢地将手移向门闩，轻轻拉开一条缝隙，紧张地向外面张望。
院中的月光依稀，繁花锦簇，显得朦胧而美丽。迟疑了一下，她移步出门，紧紧捏着收在胸前的木棍，缓缓地走到花丛前站定。
周围很寂静，并没有什么异常的情况，是自己多疑了吧？水君柔松了一口气，回转身，却被眼前的人吓了一大跳，直觉地挥棒打去。
摈子被一只手握住，只轻轻地一扯，就月兑离了她掌心的控制。
“怎么是你？”水君柔抚着因为受惊吓而心跳不止的胸口，瞪着面前早就应该消失的男子，惊魂未定。有这样的人吗？无声无息地出现在他人的背后，真是吓死人不偿命。
“水姑娘以为是何人？”将手中的木棍放下，花弄影看眼前的人，轻笑问她。她的眼中，充满了太多指责的意味，就像他是一个不请自来的偷盗者。
“我以为是小偷。”水君柔退后了一步，避免与他太过接近。男人的身上会有桂花香吗？那样的味道太过于自然，不见人工雕琢的痕迹。
对于她的话，花弄影不置可否地笑笑。家徒四壁，她怕的，恐怕并不是小偷吧？
“你笑什么？”看他似有深意的笑容，就知道他根本晓得自己在防备着什么，却偏偏要多此一问，引他回答。
“我能笑什么？”花弄影随口问道，接着蹲子，仔细观察面前的花丛。
“你明知道我在提防那帮恶徒来报复——你，干什么？”水君柔的话还没有说完，就看见他弹指，一朵芍药的花瓣纷纷坠落，花枝也被连根拔起，顷刻之间，娇艳的花朵毁之殆尽，徒留残枝，惨不忍睹。
“我在做我该做的事情，你就当没有看见好了。”罪魁祸首不理会她的质问，回答得云淡风轻。
怎么可能当没看见？她又不是瞎子。看他又抬手，大有要毁掉这一片花海的趋势，顾不上避嫌，水君柔连忙抱住他的手臂，制止他的举动。
“水姑娘——”花弄影低头，看她因为愤怒而染红的双颊。
“你究竟在做什么！”对他毁花的行径震惊不已，又怕吵醒了房中睡熟的人，勉强压抑着自己的愤怒，水君柔低声叫喊。
“毁花。”花弄影拉下她的手臂，淡淡地回答。