乍然而来的噩耗还在她耳边轰轰作响：心坎立时被刨出一道血口，她整个人呆庄了，却仍感觉到胸口流淌开来的汩汩剧痛……
及时上前拥住了她摇摇欲坠的身子，祺申满面惊愕，消息来得太过突然，他顿时也乱了手脚。
“不……”苍白的唇瓣颤声轻喃，她强自稳住崩裂的心神，使力挣开了祺申的陵抱，抓紧青绫的手臂急问：“是错传了对不？自尽的……是另有其人，是吗？”
青绫只是掩面哭泣。
“临儿，冷静点。”拉过她，他试图缓和她的情绪，内心却焦灼到了极点。
“额娘会等我的……怎么会呢？她会等我的……”茫茫然盯着地板，她双手揪紧了裙摆，泛白的指骨一如她此际的脸色，气息越发紊乱时，她只能不断摇首，抗拒所听见的一切。“我、我进宫去接她，我现在就把她接回来！”
念头顿起，她挣开了他的箝制便马上夺门而出，教众人措手不及。
“临儿！”眼看她踉跄奔出门外，祺申整颗心都停了。外头正在下雪呀，该死的，她会冻坏的！
“骗人的……额娘一定还在等我……骗人的……”泪水模糊了她的视线，罔顾后头紧迫的叫喊，她一路向前跑，用尽所有力气推开那道惨厉的消息。
怎么会？怎么会？额娘还要和她一起过年，并将要跟她一起生活，怎么会？她不信！
“站住！临儿！”拧颜咆吼，祺申追赶过去，终于在园门前逮住了她。
“放开我！”竭力挣月兑他的缠扰，她抡起粉拳，哭着捶打他。“我要进宫！额娘还在等着！她还在等我回去！你走开！别拦我……”她吼着、叫着，泪如雨下，从未如此歇斯底里过，也从未如此肝肠寸断过……
“她死了！”抓牢她不断扭动的肩头，他往她耳边重重地、不留情地宣告着：“她没有等你，她自尽了！”狠下心，他要她认清额娘的死讯，宁可她面对残酷，也不愿她沈溺于幻想中，那只会徒增她的痛苦。
斩钉截铁般的肯定字句砍掉了她唯一的、薄弱的祈望，也止住了她狂乱的哭喊，她紧捏的双拳从他胸前缓缓滑落，恸绝的目光涣散开来，惨白的脸色近乎透明。
“死了……死了……”淳临怔怔地咀嚼梦魇般的事实，冻结了泪，却封不住淋漓的残忍，蓦然冷静下来的肉身触及到黑夜凛冽的寒意，她瑟缩起来，如进冰窖。
额娘……她的额娘，自尽了，从此与她阴阳两隔、再不相见……
她的心，像被人挖了一个洞，长久强撑的一份坚持崩塌了，彷佛所有的力气也接着从她身上抽离，教她连哭喊伤心的力量都讨不到。
昏厥袭来的那刻，她彻底放弃了抗衡，颓然倒下，她合上泪眼，关闭知觉……
也锁起了所有悲怆。
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就在他们离开宗人府不久，玉如于暗房中咬舌自尽。
有冤不得伸的委曲求全、不惜舍弃所有的卑屈求饶……她的死，让一切成了最可笑的牺牲。
披散着一头青丝，淳临拿宣纸当枕头，半张脸枕在纸上，面容苍白如雪。
“格格，我扶你到炕上歇着好吗？你这样会着凉的……”
棒绝了所有关切的声音，她睁着空洞得近乎死寂的双眸，一迳懒洋洋地趴在案头，像尊最美丽的白玉女圭女圭，精致无瑕，却了无生气。
当她从昏厥中醒来，便成了这副模样。
没有旁人预料的伤心欲绝，她不哭，也不闹，甚至只字不提玉如的名字，她只是安静地坐着发呆，让那夜传来的噩耗成为一场梦，一场醒来就不再追忆的梦。
面对这样的淳临，青绫和枫依皆是忧心忡忡，半个月过去了，她们安慰过，也劝导过，但只得她木然的视线和持续的沈默。
就在她们束手无策之时，祺申回来了，向他交代过事宜，她俩便福身退下。
看着案前一动也不动的人儿，他眸光深沈，不禁忆起那个总于案头忙碌书墨，却会在他进门之后，立即回首嫣然一笑的淳临……他的气息，陡地紧窒起来。
没了从前的开朗积极，如今的她消沈度日，活得有如行尸走肉。
步向案桌，他直接横抱起她，怀里日渐消瘦的重量让他的心拧扭成团。这些夜里，她睡得极不安稳，常在梦中啜泣而眠，白天流不出的泪，就在更深人静时被她放肆宣泄，只有他明白，丧母之痛是如何狠狠折磨着她。
不哭不闹，并不代表她不伤心。
她的泪落在他的胸口，像烙铁般烫进了他的心房，他只是单纯地抱着她，已能体会她彻骨一样的沈痛，紧搂住这娇小的人儿，拥住她的心碎与苦痛，他在心疼之外，更多的，是不舍。
不舍她孤独伤心，他却只能时刻偎随在侧，默默给予她全盘的关注和温暖。
“待会儿想吃些什么？”抱着她坐上炕，他抚上她冰凉的雪颊，温声轻问。
往他宽硕的肩膀寻着最舒适的位置，她把脸埋进他的脖子间，乏力地摇首。
他也不勉强她，就让她的晚膳继续暍清粥，那是她唯一能咽下的东西。
然而，他接下来所做的事，却在勉强着她。
“该下土了。”
低沈的嗓音撞进她平静的心湖，掀起了粼粼波澜，她轻闭上限，绝不让情绪崩出那道结着血痂的伤口，可是，疲惫仍像洪洪江水般，深深席卷着她。
她好累……不想再理会任何事了，反正，她什么都做不来、管不着，那些不由人的事啊……任凭她付出再多，也换不来她想要的结果……
“临儿，淑妃是时候下土了。”他往她耳边明确道，事情已无法再拖下去了，进不了皇陵的遗体正等待她的一句话——皇上让她决定淑妃的葬身之地。
堆叠不休的苦痛，瞬间痛痹了她四肢百骸，忍着就要呜咽出口的酸涩，她咬牙，螓首离开了他的肩膀。她推开他的怀抱，一心只想赶快埋首被褥中，逃离他催促的声音，却被他困锁在坚定的臂膀间，逼迫她作出决定，也这使她面对痛苦。
“临儿。”祺申轻唤着她，厚实的大掌捧着她惨白的脸容，炯亮的视线紧拙她急欲闪躲的疲乏瞳眸。“那是你的亲额娘，你不能放着她的遗体不管。”深知她的疲惫，但他无法再顺应她的沈默，更不能再继续放任她对淑妃的不闻不问，她有逃不掉的责任。
带着训意的话，崩裂了她连日反常的平静，也让她的满怀悲愤，骤然决堤。
“我不能放着她不管……”缓缓重复着他的话，淳临勾唇，绽出凄绝的笑痕。“是啊，我管了，然后呢？”她抬眸，表情嘲讽。“然后她却把我抛下了！你还要我怎么去管？”丢失了所有冷静，她怒喊着问他，两行清泪却潸潸滚落。
“她是你的亲额娘——”
“我恨她！”尖叫着打断他所有的言辞，她双眸迸出火光，把先前所压抑的愤懑全数释放。“我恨她恨她恨她恨她——”她疯狂地、不停地叫着，额娘的脸容却在心问徘徊不休，崩了气，哑了嗓，她掩面，崩溃号哭，心神俱裂。
每一声恨，只换来心坎更剧烈的刺痛，她不懂，为何狠心绝情也会这么痛？
失控的哭嚷敦他凛容，抓紧了她的双腕，他的黑眸紧盯着她怨恨交织的泪眼。
“你可以恨任何人，就是不能恨你的额娘！你能忘了她的罔极之恩？”
“她一直在利用我！”剖开了被她刻意潜藏心底多年的事实，她泪流满面，就像亲自拿刀割着自己的血肉。“她只爱她自己、只爱她的男人！她根本不想要我这个女儿！”忿怒的指控排解不了她的恨意，反倒狠狠刺伤了她自己。