“临儿，我有句话想问你。”未经一点思量的话语冲口而出。
“什么事？”
“你能告诉我，你的心上人是谁吗？”明知是鲁莽了，他却偏要问。
那天当他折返皇城寻她，却于刑部街外瞥见她与一男子共坐树下，当时他胸口倏紧，直觉那便是她之前所提及的心上人，其后她似被轻薄，惹他登时激动冲前，却在盛怒之下发现那并非什么男子，而是女扮男装的璟月。
不过是场小闹剧，可他心间有股闷气，至今仍释怀不了。
他的问话，教淳临吃惊，怔怔地看进他深邃的眸底，她喃声问：“你……为何突然问这个？”该不是想帮她作媒吧？
“我好奇。”他迅速回答。
好奇？扪心自问，他只是想知道对手是何人罢了。
有那么一瞬间，她几乎就要道出真心话了。
想当年我也喜欢过他，哪知他知道了就马上躲我躲得远这的……
璟月的句句经历犹在耳畔，想到那可怕的后果，再多的勇气都立时化为乌有。
她知道他从未喜欢过璟月，因此当年才会那样躲着璟月，免得给璟月不必要的希望，明白他会那般果断地拒绝不锺爱的女子，因此，她真的好怕……好怕他也会使用相同的方式对待自己，毕竟，他心中属意之人不是她……
婉蜒而来的顾虑，绑缚着她的手脚，抑制了她的冲动。
“你不愿告知？”皱起眉，他口气变得强硬起来。
她向来乖巧，从不对他有所隐瞒，如今她却犹豫了？不满的情绪在心头孳生。
“我……”听出了也瞧见了他的愠色，她心头慌乱，勉强道：“不是不愿意，而是……”她迟疑着，正在心里努力编造谎言。
凝起深眸，他耐着性子，静待她的答案。
“忘了是哪年万寿节，有个阿哥把一个贪玩的格格从树上给救了下来，那个阿哥……就是我的心上人。”她胡扯着，因为心虚，视线落到了花丛上。
祺申当然记得那年万寿节，她口中的格格正是璟月，而那个阿哥，是正黄旗护军统领的世子——赫穆。
“你一直惦着那个阿哥？”
她点头，事实上，她连那个闯祸的格格是璟月都忘了，更何况是那个勇敢的阿哥？一切只是她信口拈来的谎话。
“既然一直惦着他，当初何不直接跟皇上剖白一切？说不定你早就跟他缔结良缘了。”冷淡的语调中，有他自己才能体会的酸意。
他根本无法想像她跟别的男人扯上关系——甚至被别人拥抱在怀的情形，光想，便足教他掀起一阵狂怒！
蕴含妒意的愠怒彰显他介怀她心里有人的事实，曾经混沌的情感于瞬间清明起来——过去所投放的兄长之情，早已尽褪。
他是真的对淳临动情了。
他的话听在她耳朵里，像极了责备。
他在恼她的不知争取，就这么让幸福擦身而过？作为她的哥哥，他的确会如此气恼……思及他可能有的想法，她突然很想叹气。
“我连他的名字都不晓得，如何跟皇阿玛说？”这是她唯一的实话。
“你不晓得他的身分？”疑惑间，萌于心底的芥蒂稍微放松了些许。
她苦笑。“都过去了，别提了好吗？”在这问题上，她对他撒的谎也够多了。
祺申默然，今儿个是他唐突了。
双双前往福晋的寿宴，依旧并肩而行，两人却是各怀心事。
“申哥哥，我也有话想问你。”
渐趋昏暗的月夜里，她突然开口。
“你尽避问。”
“你也是一如往昔地念着自个儿的心上人吗？”她问了他同样的问题。
“你在乎这个？”伫足，他转过脸，直视她的眼。
他的目光深沈且带着逼迫，她莫名地感到一阵慌张，差点忘了他在说什么。
“我担心你仍为此难过。”她小心翼翼，怕把话说白了，到时候无路可退。
“不会。”他回答得俐落，接着反问：“你会？”
“有时候会吧……”她黯下眸，恬洁的脸容抹上了落寞之色。
这是一份怎样的情愫？意中人明明近在眼前，她却什么都不能说、不能做，只能把情意压抑心头。
“会难过就别想他。”他拢眉，凛冽的语音有他失衡的嫉妒。
假如真能这般轻易说不想就不想，她又何苦在得知他心有所属后仍坚持嫁他？若能忘怀，她便不会把专属于他的那份情意深埋心坎多年，不舍丢弃。
“申哥哥，可以的话……不要管我的事。”首次对他说出这般大胆的话，她低垂着脸，瞧着裙摆，有苦说不出。
正如她不会干涉他的私事一样，更不会劝他别再想念淳颐……
她在嫌他多管闲事？
她的话，像根刺，狠狠扎进了他的心房。
“我只是为你好。”敛容道，他眸色沈暗，掩起所有不该于她面前泄漏的情绪，他明白自己得更为自制一点。
“我知道。”闷着声回应，但他的苦心动摇不了她的执念，她只觉得……做什么要这么残忍？连想都不许想……
眼看她的倔气，他薄唇紧抿，心中不快，彻底低估了她对自己的影响力。
他从没料到，当初挂上的兄妹名目，如今竟成了他当下最为懊悔之事。
话题就此打住，举步赶往香雪楼，他们皆心绪不宁。
若是冷静点，他们就会惊觉有着同样的问题，彼此定必怀着同样的心思——
他们都是这么地介怀对方心有所属。
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挽香亭内，淳临招呼过璟月用茶后，便托起香腮，与她促膝谈心。
“临儿，事情可有进展了？”这是她们每回相聚必然讨论的话题。
“再看看吧……”
“再看看？”璟月低喊，反应激动。“近水楼台先得月的道理你懂不懂？况且他对你也有意思，何不加把劲儿？”
淳临默不作声，任她咆哮。
道理她当然懂，只是……他对她有意思？那纯粹是出自兄长的疼爱吧！
她承认自己是有点却步了，尤其在听过璟月的故事后，她是真的听怕了，不敢想像他躲她躲得远远的时候……她该怎么办？
炮轰似的连环训言教淳临听得心有戚戚然，眼前就是个血淋淋又活生生的例子，前车可鉴，她才不要贸然冲出去当炮灰……
“欸，你有在听吗？”眯起丽眸，璟月瞧她眼神恍恍惚惚的，不专心喔。
“有，我在听。”淳临赶紧点头，要是被她知晓了心中所想，不被骂惨才怪。
本想多说些什么，但眼见祺申徐徐步近亭子，璟月只好悻悻噤声。
“申哥哥。”打起笑脸，淳临把汗巾递给祺申，并动手为他倒了杯茶。
接过汗巾，他拭去额际的汗水，怱道：“待会儿，我带你出去走一趟。”
闻言，她讶然抬眉。
他微笑。“不想出去看看？”
每当璟月谈及在外的所见所闻，她总是安静地聆听着，流眄之间尽是一片艳羡，明白长居深宫的她对外间事物有多好奇，下意识地，他想满足她的渴望。
“想呀！”不由自主地喊了出来，她双眸灿亮，掩不住的兴奋在她脸上绽放出两道最美丽的红晕。
看见她雀跃，他心里高兴，哄她、宠她，已成了他生活不可或缺的一部分。
“你们准备出去呀？”璟月听了也不觉兴奋起来。“咱们一同骑马去！这时分去骑最凉快了，你也可以顺道去狩猎，说不定还有收获喔！”
她的提议教祺申挑起了眉，算算日子……他也有半年没上马鞍了吧？
瞧出祺申感兴趣，璟月添言怂恿道：“去嘛去嘛！咱们就到城外溜一圈，回程经过金陵楼，还能赶上嫣姑娘的演唱时间呢！”