「臨兒，我有句話想問你。」未經一點思量的話語沖口而出。
「什麼事？」
「你能告訴我，你的心上人是誰嗎？」明知是魯莽了，他卻偏要問。
那天當他折返皇城尋她，卻于刑部街外瞥見她與一男子共坐樹下，當時他胸口倏緊，直覺那便是她之前所提及的心上人，其後她似被輕薄，惹他登時激動沖前，卻在盛怒之下發現那並非什麼男子，而是女扮男裝的璟月。
不過是場小鬧劇，可他心間有股悶氣，至今仍釋懷不了。
他的問話，教淳臨吃驚，怔怔地看進他深邃的眸底，她喃聲問︰「你……為何突然問這個？」該不是想幫她作媒吧？
「我好奇。」他迅速回答。
好奇？捫心自問，他只是想知道對手是何人罷了。
有那麼一瞬間，她幾乎就要道出真心話了。
想當年我也喜歡過他，哪知他知道了就馬上躲我躲得遠這的……
璟月的句句經歷猶在耳畔，想到那可怕的後果，再多的勇氣都立時化為烏有。
她知道他從未喜歡過璟月，因此當年才會那樣躲著璟月，免得給璟月不必要的希望，明白他會那般果斷地拒絕不鍾愛的女子，因此，她真的好怕……好怕他也會使用相同的方式對待自己，畢竟，他心中屬意之人不是她……
婉蜒而來的顧慮，綁縛著她的手腳，抑制了她的沖動。
「你不願告知？」皺起眉，他口氣變得強硬起來。
她向來乖巧，從不對他有所隱瞞，如今她卻猶豫了？不滿的情緒在心頭孳生。
「我……」听出了也瞧見了他的慍色，她心頭慌亂，勉強道︰「不是不願意，而是……」她遲疑著，正在心里努力編造謊言。
凝起深眸，他耐著性子，靜待她的答案。
「忘了是哪年萬壽節，有個阿哥把一個貪玩的格格從樹上給救了下來，那個阿哥……就是我的心上人。」她胡扯著，因為心虛，視線落到了花叢上。
祺申當然記得那年萬壽節，她口中的格格正是璟月，而那個阿哥，是正黃旗護軍統領的世子——赫穆。
「你一直惦著那個阿哥？」
她點頭，事實上，她連那個闖禍的格格是璟月都忘了，更何況是那個勇敢的阿哥？一切只是她信口拈來的謊話。
「既然一直惦著他，當初何不直接跟皇上剖白一切？說不定你早就跟他締結良緣了。」冷淡的語調中，有他自己才能體會的酸意。
他根本無法想像她跟別的男人扯上關系——甚至被別人擁抱在懷的情形，光想，便足教他掀起一陣狂怒！
蘊含妒意的慍怒彰顯他介懷她心里有人的事實，曾經混沌的情感于瞬間清明起來——過去所投放的兄長之情，早已盡褪。
他是真的對淳臨動情了。
他的話听在她耳朵里，像極了責備。
他在惱她的不知爭取，就這麼讓幸福擦身而過？作為她的哥哥，他的確會如此氣惱……思及他可能有的想法，她突然很想嘆氣。
「我連他的名字都不曉得，如何跟皇阿瑪說？」這是她唯一的實話。
「你不曉得他的身分？」疑惑間，萌于心底的芥蒂稍微放松了些許。
她苦笑。「都過去了，別提了好嗎？」在這問題上，她對他撒的謊也夠多了。
祺申默然，今兒個是他唐突了。
雙雙前往福晉的壽宴，依舊並肩而行，兩人卻是各懷心事。
「申哥哥，我也有話想問你。」
漸趨昏暗的月夜里，她突然開口。
「你盡避問。」
「你也是一如往昔地念著自個兒的心上人嗎？」她問了他同樣的問題。
「你在乎這個？」佇足，他轉過臉，直視她的眼。
他的目光深沈且帶著逼迫，她莫名地感到一陣慌張，差點忘了他在說什麼。
「我擔心你仍為此難過。」她小心翼翼，怕把話說白了，到時候無路可退。
「不會。」他回答得俐落，接著反問︰「你會？」
「有時候會吧……」她黯下眸，恬潔的臉容抹上了落寞之色。
這是一份怎樣的情愫？意中人明明近在眼前，她卻什麼都不能說、不能做，只能把情意壓抑心頭。
「會難過就別想他。」他攏眉，凜冽的語音有他失衡的嫉妒。
假如真能這般輕易說不想就不想，她又何苦在得知他心有所屬後仍堅持嫁他？若能忘懷，她便不會把專屬于他的那份情意深埋心坎多年，不舍丟棄。
「申哥哥，可以的話……不要管我的事。」首次對他說出這般大膽的話，她低垂著臉，瞧著裙擺，有苦說不出。
正如她不會干涉他的私事一樣，更不會勸他別再想念淳頤……
她在嫌他多管閑事？
她的話，像根刺，狠狠扎進了他的心房。
「我只是為你好。」斂容道，他眸色沈暗，掩起所有不該于她面前泄漏的情緒，他明白自己得更為自制一點。
「我知道。」悶著聲回應，但他的苦心動搖不了她的執念，她只覺得……做什麼要這麼殘忍？連想都不許想……
眼看她的倔氣，他薄唇緊抿，心中不快，徹底低估了她對自己的影響力。
他從沒料到，當初掛上的兄妹名目，如今竟成了他當下最為懊悔之事。
話題就此打住，舉步趕往香雪樓，他們皆心緒不寧。
若是冷靜點，他們就會驚覺有著同樣的問題，彼此定必懷著同樣的心思——
他們都是這麼地介懷對方心有所屬。
＊＊＊獨家制作＊＊＊bbs.＊＊＊
挽香亭內，淳臨招呼過璟月用茶後，便托起香腮，與她促膝談心。
「臨兒，事情可有進展了？」這是她們每回相聚必然討論的話題。
「再看看吧……」
「再看看？」璟月低喊，反應激動。「近水樓台先得月的道理你懂不懂？況且他對你也有意思，何不加把勁兒？」
淳臨默不作聲，任她咆哮。
道理她當然懂，只是……他對她有意思？那純粹是出自兄長的疼愛吧！
她承認自己是有點卻步了，尤其在听過璟月的故事後，她是真的听怕了，不敢想像他躲她躲得遠遠的時候……她該怎麼辦？
炮轟似的連環訓言教淳臨听得心有戚戚然，眼前就是個血淋淋又活生生的例子，前車可鑒，她才不要貿然沖出去當炮灰……
「欸，你有在听嗎？」眯起麗眸，璟月瞧她眼神恍恍惚惚的，不專心喔。
「有，我在听。」淳臨趕緊點頭，要是被她知曉了心中所想，不被罵慘才怪。
本想多說些什麼，但眼見祺申徐徐步近亭子，璟月只好悻悻噤聲。
「申哥哥。」打起笑臉，淳臨把汗巾遞給祺申，並動手為他倒了杯茶。
接過汗巾，他拭去額際的汗水，道︰「待會兒，我帶你出去走一趟。」
聞言，她訝然抬眉。
他微笑。「不想出去看看？」
每當璟月談及在外的所見所聞，她總是安靜地聆听著，流眄之間盡是一片艷羨，明白長居深宮的她對外間事物有多好奇，下意識地，他想滿足她的渴望。
「想呀！」不由自主地喊了出來，她雙眸燦亮，掩不住的興奮在她臉上綻放出兩道最美麗的紅暈。
看見她雀躍，他心里高興，哄她、寵她，已成了他生活不可或缺的一部分。
「你們準備出去呀？」璟月听了也不覺興奮起來。「咱們一同騎馬去！這時分去騎最涼快了，你也可以順道去狩獵，說不定還有收獲喔！」
她的提議教祺申挑起了眉，算算日子……他也有半年沒上馬鞍了吧？
瞧出祺申感興趣，璟月添言慫恿道︰「去嘛去嘛！咱們就到城外溜一圈，回程經過金陵樓，還能趕上嫣姑娘的演唱時間呢！」