“我绝不会给他们报复村民的机会。”她坚定地握住婆婆的手，“这一次若不能彻底剿灭山贼，我聂青澜愿死在西山！”
“聂青澜？”婆婆一惊，“你是……司空朝的那个青龙将军？”
“是。”她点头。
“以前……你总是和我们血月作战，杀了不少血月人。”婆婆神情恍惚地似在回忆，“如今你竟抛弃旧仇来救我们丞相……我代血月的百姓谢谢你了。”说着，婆婆竟然老泪纵横地跪下。
聂青澜急忙把她扶起来，婆婆擦了把眼泪，说道：“进山的路一共有四条，丞相人多，走了其中的三条。其实还有一条是秘密的小路，就是山贼都不知道。每年春夏雨季，山中会有一些草药长成，百姓们就会顺着山洞悄悄爬进山去，采一点就赶快回来。因为山洞狭小，每次只能允许一个人爬进去，不适合大队人马行走。前次丞相来，我们便没有告诉他这条路。”
她心神大震，连忙说：“请婆婆帮我指点这条山路的所在。”
按照婆婆的指点，聂青澜很快找到了那个山洞。
正如婆婆所说，山洞非常狭窄，就连她，也只能低着身、双膝跪倒在洞中爬行前进。
杨帆见山洞这么不好走，坚持要走在第一个，却被聂青澜拦住。她心中焦急如焚，越是耽搁一日，李承毓就越多一分危险，若不能第一时间看到他平安无事，她只怕要被自己的担忧逼死了。
山壁深厚，山洞狭长，曲曲弯弯，她直爬得自己的双膝都开始火辣辣的疼，想是裤子都磨破了，膝盖也流了血，但她顾不得这些，只一心一意地快速前进。
好不容易，爬到了山洞的尽头，她用手推了推，挡在洞口的是一块石板，石板并不大，因为长满了青苔，覆着树叶，所以从外面不易被人发现。
她凝神运气，将石板缓缓推开，外面的光线瞬间打入山洞之中。
他们准备进山时，还是夕阳西下，如今居然已月挫当空，万籁俱寂。
“传话下去，全体保持戒备，不要说话。”聂青澜向后传令。
这次进山，她不能将所有人马都带来，除了将七百余人另外布署，她只带了一百名精锐跟随。
命令被一个一个传递下去，她看了看左右没有动静，双手撑住山壁，纵身跳了出来。
双脚踏在地上，踩得枝叶沙沙作响，聂青澜屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍断挡在眼前的枝叶荆棘，为属下行辟着道路……
转过一道山壁，她蹑手蹑脚地向旁边移动身子，倏然间，她感觉到了一丝凌厉的杀气从旁边飘来，立刻全身绷紧。紧接着，一柬银亮的寒光从左侧如电般划落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
对方应变极快，一击没有得手，立刻抽剑反刺。
就在这第二剑即将逼到眼前时，她忽然惊喜地低呼出声，“承毓！”
瞬间，剑光消散，明月下，暗影中，走出那个让她心心念念惦记了数日的人。
在他的手中紧握着的，正是聂青澜借他的那柄明月剑，也正是因为这柄剑独特的光华，才让她在黑夜中认出了他。
“青澜，你……太冒险了！”他的脸上自然流露出同样的惊喜，但随即变成了愤怒，低声喝斥，“谁准许你到这里来的？我不是说过要你在皇宫等待，我已经告诉公冷侯爷，若是我不幸死了，他会派人护送你回国！”
“我以为我们已经是朋友了。”从未见他对她这样疾言厉色过，但是他斥责得越重，她心中越是开心，因为她终于可以确定他是平安无事的。“既然是朋友，就不能在朋友有难的时候袖手旁观。”
“这边我应付得来，你回去。”他命令道。
“不。”她响应得一如他一般的坚决。“我既然来了，不帮你扫平贼寇，就绝对不会回去。这无关我能不能当上女皇，而是关系到你最关切的血月安危。你不要妄想说服我，因为你是不可能说服我的。”
李承毓盯着她半晌，清晰地感受到从她身上传来的那股坚定力量，终于轻轻叹了口气，“不知道我拉你来血月，到底是对还是错？”
聂青澜用手握住他的手腕，“你不是眼睛不好？怎么还到这半山崖上？其它人马呢？”
“谁告诉你关于我眼睛的事情？”他皱紧眉，“公冷安？”
“怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。”她满怀歉意，“以后不会了。”
他却展颜一笑，“不，能和你月下共饮是我的荣耀，我很愿意。”他向身后一指，“铁雄带着一队人马在后面，其它的人己经分散在这山中的各个角落，否则怎么会你一出现我就知道了？”
“还有多少人？”聂青澜问，“损失大吗？”
“损失？只是损失了几车粮草，人员折损不过几十人而已。”
七千大军相比几十人的折损，的确不算大，聂青澜在长呼一口气后，又不禁大为不解，“那为何战报上说你被困山中，身处险境？”
“战报？”李承毓微一沉吟，便明白了。“只怕是有人故意捏造。”
“为何？”
“我的粮草有失，若不能尽快结束战斗，在这里耽搁久了，就会被逆转形势。显然是有人知道我的情况，故意制造的谣言吧。朝中除了你，还有谁肯来救我？”
见她沉默，李承毓便苦笑道：“果然是没有别人了。你看，是有人想置我于死地。”
“又是吏部？”聂青澜义愤填膺。岂有这样的事情！自己人在前方打仗，却有人在后方扯后腿，盼着将士战死？“待胜了这一仗，你必须解决那伙人了。”
“我知道。”他扶着她的手腕，彼此搀扶着，“小心脚下的碎石，这里的石头不牢固，很容易滑倒。”
“你准备几时结束这场围剿？”她除了自己小心提防脚下，还要留心保护他。
尤其在听说他有夜盲症之后，更是为他担心。这茫茫黑夜之中，凶险无比，他要如何进退才能既保全自己又可以克敌制胜？
“若不是遇到你，刚才进攻的号角就已经吹响了。”李承毓微微一笑，告知她一个出乎意料的好消息——“今夜，就是决斗之期。”
第6章(1)
聂青澜来到这里，才知道她的到来是稍显多余了。
七千兵马，已经被李承毓巧妙地安置在西山的各个角落中，每一处人马各有各的分工，行动隐秘，军纪井然，让她这个常常带兵的人也不得不佩服。
“这些人这么听你的话吗？”她还有疑惑，按说只有自己一手带出来的人马才会最听话好用，而他手下的人，不过是公冷安临时借给他用的。
李承毓因为发现她的双膝磨破出血，所以坚持帮她擦药。此时他单膝跪在她身前，小心翼翼地将止血的药膏涂抹在她膝盖上，清凉的感觉暂时止住了伤口的疼痛。而他手指的温度触模过她肌肤时，顿时让她的心头像是被春风吹开了一片涟漪，必须很努力才能使自己静下思绪。
“晓之以理，动之以情，这些招数自然是要用的。当然，最关键的一点是要许之以“利”。我已经暗中告诉他们，如果剿匪有功，山贼窝里有多少金银财宝，我都会转请六部合议，分发给这些辛苦剿匪的弟兄，他们听了自然高兴，也会卖命做事。”
聂青澜好笑道：“这……只怕于法不合吧？”
“不合也没有办法，这是现在最管用的招数。”
“六部会同意吗？”
“除了吏都，应该无大碍。”