「我絕不會給他們報復村民的機會。」她堅定地握住婆婆的手，「這一次若不能徹底剿滅山賊，我聶青瀾願死在西山！」
「聶青瀾？」婆婆一驚，「你是……司空朝的那個青龍將軍？」
「是。」她點頭。
「以前……你總是和我們血月作戰，殺了不少血月人。」婆婆神情恍惚地似在回憶，「如今你竟拋棄舊仇來救我們丞相……我代血月的百姓謝謝你了。」說著，婆婆竟然老淚縱橫地跪下。
聶青瀾急忙把她扶起來，婆婆擦了把眼淚，說道︰「進山的路一共有四條，丞相人多，走了其中的三條。其實還有一條是秘密的小路，就是山賊都不知道。每年春夏雨季，山中會有一些草藥長成，百姓們就會順著山洞悄悄爬進山去，采一點就趕快回來。因為山洞狹小，每次只能允許一個人爬進去，不適合大隊人馬行走。前次丞相來，我們便沒有告訴他這條路。」
她心神大震，連忙說︰「請婆婆幫我指點這條山路的所在。」
按照婆婆的指點，聶青瀾很快找到了那個山洞。
正如婆婆所說，山洞非常狹窄，就連她，也只能低著身、雙膝跪倒在洞中爬行前進。
楊帆見山洞這麼不好走，堅持要走在第一個，卻被聶青瀾攔住。她心中焦急如焚，越是耽擱一日，李承毓就越多一分危險，若不能第一時間看到他平安無事，她只怕要被自己的擔憂逼死了。
山壁深厚，山洞狹長，曲曲彎彎，她直爬得自己的雙膝都開始火辣辣的疼，想是褲子都磨破了，膝蓋也流了血，但她顧不得這些，只一心一意地快速前進。
好不容易，爬到了山洞的盡頭，她用手推了推，擋在洞口的是一塊石板，石板並不大，因為長滿了青苔，覆著樹葉，所以從外面不易被人發現。
她凝神運氣，將石板緩緩推開，外面的光線瞬間打入山洞之中。
他們準備進山時，還是夕陽西下，如今居然已月挫當空，萬籟俱寂。
「傳話下去，全體保持戒備，不要說話。」聶青瀾向後傳令。
這次進山，她不能將所有人馬都帶來，除了將七百余人另外布署，她只帶了一百名精銳跟隨。
命令被一個一個傳遞下去，她看了看左右沒有動靜，雙手撐住山壁，縱身跳了出來。
雙腳踏在地上，踩得枝葉沙沙作響，聶青瀾屏住呼吸，一手抽出桃花刀，悄悄砍斷擋在眼前的枝葉荊棘，為屬下行闢著道路……
轉過一道山壁，她躡手躡腳地向旁邊移動身子，倏然間，她感覺到了一絲凌厲的殺氣從旁邊飄來，立刻全身繃緊。緊接著，一柬銀亮的寒光從左側如電般劃落！
她本能地抬起桃花刀，向上一挑，架住了那道寒光。
對方應變極快，一擊沒有得手，立刻抽劍反刺。
就在這第二劍即將逼到眼前時，她忽然驚喜地低呼出聲，「承毓！」
瞬間，劍光消散，明月下，暗影中，走出那個讓她心心念念惦記了數日的人。
在他的手中緊握著的，正是聶青瀾借他的那柄明月劍，也正是因為這柄劍獨特的光華，才讓她在黑夜中認出了他。
「青瀾，你……太冒險了！」他的臉上自然流露出同樣的驚喜，但隨即變成了憤怒，低聲喝斥，「誰準許你到這里來的？我不是說過要你在皇宮等待，我已經告訴公冷侯爺，若是我不幸死了，他會派人護送你回國！」
「我以為我們已經是朋友了。」從未見他對她這樣疾言厲色過，但是他斥責得越重，她心中越是開心，因為她終于可以確定他是平安無事的。「既然是朋友，就不能在朋友有難的時候袖手旁觀。」
「這邊我應付得來，你回去。」他命令道。
「不。」她響應得一如他一般的堅決。「我既然來了，不幫你掃平賊寇，就絕對不會回去。這無關我能不能當上女皇，而是關系到你最關切的血月安危。你不要妄想說服我，因為你是不可能說服我的。」
李承毓盯著她半晌，清晰地感受到從她身上傳來的那股堅定力量，終于輕輕嘆了口氣，「不知道我拉你來血月，到底是對還是錯？」
聶青瀾用手握住他的手腕，「你不是眼楮不好？怎麼還到這半山崖上？其它人馬呢？」
「誰告訴你關于我眼楮的事情？」他皺緊眉，「公冷安？」
「怪我以前太任性了，老拉若你月下喝酒。」她滿懷歉意，「以後不會了。」
他卻展顏一笑，「不，能和你月下共飲是我的榮耀，我很願意。」他向身後一指，「鐵雄帶著一隊人馬在後面，其它的人己經分散在這山中的各個角落，否則怎麼會你一出現我就知道了？」
「還有多少人？」聶青瀾問，「損失大嗎？」
「損失？只是損失了幾車糧草，人員折損不過幾十人而已。」
七千大軍相比幾十人的折損，的確不算大，聶青瀾在長呼一口氣後，又不禁大為不解，「那為何戰報上說你被困山中，身處險境？」
「戰報？」李承毓微一沉吟，便明白了。「只怕是有人故意捏造。」
「為何？」
「我的糧草有失，若不能盡快結束戰斗，在這里耽擱久了，就會被逆轉形勢。顯然是有人知道我的情況，故意制造的謠言吧。朝中除了你，還有誰肯來救我？」
見她沉默，李承毓便苦笑道︰「果然是沒有別人了。你看，是有人想置我于死地。」
「又是吏部？」聶青瀾義憤填膺。豈有這樣的事情！自己人在前方打仗，卻有人在後方扯後腿，盼著將士戰死？「待勝了這一仗，你必須解決那伙人了。」
「我知道。」他扶著她的手腕，彼此攙扶著，「小心腳下的碎石，這里的石頭不牢固，很容易滑倒。」
「你準備幾時結束這場圍剿？」她除了自己小心提防腳下，還要留心保護他。
尤其在听說他有夜盲癥之後，更是為他擔心。這茫茫黑夜之中，凶險無比，他要如何進退才能既保全自己又可以克敵制勝？
「若不是遇到你，剛才進攻的號角就已經吹響了。」李承毓微微一笑，告知她一個出乎意料的好消息——「今夜，就是決斗之期。」
第6章(1)
聶青瀾來到這里，才知道她的到來是稍顯多余了。
七千兵馬，已經被李承毓巧妙地安置在西山的各個角落中，每一處人馬各有各的分工，行動隱秘，軍紀井然，讓她這個常常帶兵的人也不得不佩服。
「這些人這麼听你的話嗎？」她還有疑惑，按說只有自己一手帶出來的人馬才會最听話好用，而他手下的人，不過是公冷安臨時借給他用的。
李承毓因為發現她的雙膝磨破出血，所以堅持幫她擦藥。此時他單膝跪在她身前，小心翼翼地將止血的藥膏涂抹在她膝蓋上，清涼的感覺暫時止住了傷口的疼痛。而他手指的溫度觸模過她肌膚時，頓時讓她的心頭像是被春風吹開了一片漣漪，必須很努力才能使自己靜下思緒。
「曉之以理，動之以情，這些招數自然是要用的。當然，最關鍵的一點是要許之以「利」。我已經暗中告訴他們，如果剿匪有功，山賊窩里有多少金銀財寶，我都會轉請六部合議，分發給這些辛苦剿匪的弟兄，他們听了自然高興，也會賣命做事。」
聶青瀾好笑道︰「這……只怕于法不合吧？」
「不合也沒有辦法，這是現在最管用的招數。」
「六部會同意嗎？」
「除了吏都，應該無大礙。」