贝彦没发现，他正忙着摇手否认道：“我绝对不是瞧不起你啦。”他只是想，—个能识字读书的女人，就算不是富贵人家出身，也至少是有点背景钓千金小姐，怎么会沦落到无处可去?但像他这么体贴的人，当然是不会问出口的罗。
曲铰楚微笑道：“你爱看书，这儿的书随你看。”
菱烟扬起唇角道：“多谢爷。爷，你要不要先歇会儿?吃点什么?”
曲铰楚望着她：“待会儿他们会送吃的来，你先歇着吧。在这竹园里，咱们是朋友，出了这竹园，你再当我是主子吧。”
菱烟微笑道：“人在其位谋其职，爷，你就让我一让吧。我先去打水，给你洗洗手。”
这声‘爷’一叫，曲践楚的心里微微一酸，他不明白为什么，只觉得，也许，不该带菱烟进来吧。
他们……曾经是朋友啊。
这时，忽然拱门上传来急促的敲门声：“周二爷在吗?”
周二急忙去开门。菱烟发现贝彦的身体僵直了些，曲铰楚虽然神色不变，但她却感觉得出来他又变成那个穿上了钟甲的曲将-军了。
周二在外头与传话的人说了几句，然后走了进来，缓缓道：“老夫人有请，要爷带着菱烟姑娘立刻去见她。”
周二担忧地看看菱烟，又看着曲铰楚，曲铰楚笑着站起身，拍拍老人的背：二一叔放心，我会好好把菱烟带回来交在你手上的。”
周二低声道：“你可也得把自个儿好好送回来哦。”
曲铰楚拍拍他，转头道：“菱烟，委屈你一下。”
菱烟不知他们在担什么心，背却不由自主地僵直了些。她向曲铰楚露出微笑：“有福同享，有难同当，这不才是朋友?”
曲敛楚望着她真诚的眼神，脸上的线条变得柔和了许多。
菱烟跟着曲铰楚，随着一名仆从，曲曲折折走了老远，才来到一栋古意盎然却又气派十足的华贵房舍前，碧绿门上用篆字写着“兰园”。一名嬷嬷打开了大门，引着他们穿过弯曲雕花的回廊，来到挂着七彩琉璃缀成的珠帘前。一位貌美如花的侍女打起帘子，：让两人走了进去，穿过一个兰花围绕的金箔玉雕的巨大屏风，来到里面的房间。
漫着檀香气息的屋里铺着朱红色的软厚长毛地毯，屋子四角放着薄若透明的青花瓷器，墙上挂着细致的苏绣，苏绣下铺着锦缎的贵妃杨上，一位额前系着玉带的美貌贵妇倚着长枕，叨着水烟，子上的镶金玉镯不时轻轻发出声响，榻上另有两名小丫媪轻轻替她捶着腿，一旁一个中年艘嬷垂手站着，不时弯身听贵妇的吩咐。
那位贵妇应该就是曲铰楚的母亲吧。菱烟心想。现在她终于知道，曲叛楚的俊美是来自哪儿。
丙然，曲铰楚上前弯身作揖，低声道：“娘，您身子可好了?”
那贵妇燕兰玉冷冷地抬眼看着他，语音清朗，双颊丰润，一点儿也没有病容。她冷冷道：“你终于知道回来了?”
曲铰楚微笑，这一次他的笑意没有扩散到眼里：“孩儿不敢忘了母亲的训诲，尽忠保家卫国，未免冷落了娘。”
燕兰玉哼了一声：“这次，你多留在府里，等着皇上召见，别乱走。”说完，转过头，一双锐利的眼睛直望着菱烟打量，话却是对着曲铰楚说：“这丫头是什么人?你竟随便带人府里?”
曲铰楚淡淡道：“她是在边关时服侍我的丫头，我回来，自然也带她回来。”
燕兰玉不悦地道：“我给你多少人你不要，竟带个来历不明的野丫头回来?你还有把我这个娘放在眼里?宋嬷嬷!”
一旁的中年嬷攘立刻应了一声。
“把这丫头给撵出去，把倩儿和慧儿送到竹园里。”
宋嬷嬷立刻答允，便要叫人来把菱烟抓住。曲铰楚轻轻旋身挡在菱烟身前，道：“曲家主子究竟是我吧?”菱烟从没听过他用这么冷淡平板的声音说话。
燕兰玉皱起美丽的眉头，杏眼微眯：“你这是跟母亲说话的态度吗?”
曲铰楚淡淡道：“这点小事，不必烦劳到娘。她是我的丫环。”
“我不准。”
“竹园的事不准有任何人插手。”曲铰楚的声音依旧淡淡，但语气却变得很冷：“难道堂堂长公主竟想出尔反尔?”
“你!”燕兰玉气得伸出戴着长长镂金指套的手指指着他：“我说的话你敢不听?你是翅膀硬了、眼里没有我这个娘了是吗?”
“只要娘眼里有儿子，儿子眼里就有娘。”曲铰楚淡淡道：“儿子赶路累了，明儿还要晋见皇上，先告退了。”说完，他看也不看菱烟一眼，只道：“走。”
菱烟向燕兰玉磕了个头，追着曲铰楚走回竹园。
原来呵……原来母子住这么远，是为了这样。
原来……不让人进竹园，是为了要保有自己的一点儿天地。
右走进竹园，门一关上，菱烟便握住了曲皱楚的手臂。曲铰楚大吃一惊，从来，这个女子都防得严严的，不让他们任何人碰她—碰，怎么——”
“你是一个非常非常好的人，”菱烟水亮的眼睛直视进他的心里：“不要忘了这一点。”
她松开了手，让曲铰楚的臂膀感到一阵寒冷，但从那双眼里传来的暖意，却一直停在他的心底。
他不知道该说什么。小时他一直觉得是自己不够好，所以才不能让那么美丽的娘爱他。即使周二叔再怎么告诉他不是他的错，他也不信。
长大了，他知道了，但是……
为什么……这个女人能这么快就听到他心底的声音?
是他的钟甲露出破绽了?还是……
他望着菱烟，良久良久，直到他眼底的冰冷全都化成春风般的暖意时，才轻声道：
“谢谢你。”
第二章
梦里，他一直看着那个女人的背影。
他的脚陷在漫天的黄沙里，一步也动不了。我军、敌军、爹、子乔、二叔……所有人在他身边来来去去，他却连手指也动不了。
他想叫住他们，却开不了口。他不知道，留住他们又能如何。
他闭上眼睛，挡住刺目的黄沙。感觉到那些死去士兵的手，从沙漠里伸出来，掴住了他的腿、他的手、他的头……
突地，他睁开眼。
夜还未过。
他坐起身，将冷汗淋漓的脸埋进双手间，等着恶寒过去。
下了朝，曲铰楚被皇帝召进了御书房。
皇帝燕释坐在披着绣龙锦缎的龙椅上，细长的眼睛打量着他，语气和善地问：“皇妹的身体好些了吗?”
曲铰楚躬身道：“谢皇上关心，臣母的身子已大好了。”
“朕已下旨，另派王邵思前往边关，你不在时，就由他代理。伺况还有卫子乔在，爱将不必过虑。多陪陪皇妹吧。”
曲铰楚心头一片雪亮，知道皇帝有意除他兵权，但碍着曲家军的势力，不愿明目张胆地来，所以才骗他回京观察一阵子。
既知如此，他也就顺着皇帝的意思：“多谢皇上，末将便暂且在京里偷闲了。”
燕释见他毫无异议，心中反倒怀疑，但也不便当面说破，于是只点头道：“曲将军舟车劳顿，这三日多休息，列朝一事就暂免了。”
曲铰楚谢了恩，走出御书房，望着蓝天，深深吸了口气。
皇上心里的打算，他已经能猜到八、九分，但自己要怎么做，却还没法子决定。接下来，皇上不是要用指婚来绑住他，就是会借个名目杀了他，然后再把卫子乔等曲家直系部属全召回来，让曲家军变成他燕释的军队。
他长叹一口气，突然，眼前浮起一张平静却又灵活的俏脸。