\"但一看到你，我就想出了许多坏主意，\"他的胸脯上下起伏。\"一方面我想当场戳穿你的骗局，另一方面——\"他停了下来，好像那些话很难说出口。\"我想，我想推迟一下算账的日子。\"
她昏乱地摇摇头。\"为什么你控制不住自己，非要谴责我呢，贾德？你弟弟跟我说过，只有一次他们是想做媒人，虽然他们确实是瞎闹，但也是出于爱心，怎么会让你这么心烦意乱呢？\"
他的脸色沉了下来，然后说道：\"不是因为这事。\"他走开一步，用晒黑的手抓着头发，好像他的思想太阴暗、太沉重，令他难以忍受。珊妮双手交叉抱在胸前，等待着他开腔。
\"有一次，我弟弟和我在本地的赛马会上骑马，那是五年前的事了。表演会上的皇后认识我们一家人，她也是一位出色的骑手。她告诉我，她对朗尼感兴趣，想要我帮忙撮合他们。因为我知道明尼也有点儿动心，但却不知道如何捅破这层窗户纸，我就同意帮忙穿针引线。\"
一阵长时间的沉默使珊妮真想知道接下来发生了什么事。
贾德板着脸，毫无表情。\"继续说呀。\"她急切地催促道。
\"事情进行得很顺利。朗尼想要和她结婚。还跟我借钱要给她买一只婚戒。因为他自己在农场的钱最不能随便挪用的。
\"我当然同意。他立即动身去了拉皮德城。但是，他的时间选错了。当时正是隆冬季节。一场暴风雪使他拖到第二天才回来。因为他想给凯蒂一个惊喜，所以没有告诉凯蒂他去哪儿了。那天，她却突然到农场来，因为他不在，所以她很失望。由于暴风雪的缘故，她只能留下来过夜。\"现在珊妮已经知道会发生什么事了。她心里感到厌恶。
\"大约夜半时分，我卧室里来了一位不速之客。\"
听到这番话，珊妮叹息了一声。\"我很快就明白了，对她来说，只有掌管财权的那个科特雷才是有意义的。她一说出实情，事情就乱了套。\"
没有人比珊妮更熟悉那种体验了。她一想起那种情形就浑身发抖。她心里几乎为那个愚蠢的女人感到遗憾，她竟会让贾德抓个正着。
\"从那一瞬间起，我就确定她一定要永远从我们的生活中消失，但要用一种不伤害朗尼的自尊的方式切断他们的关系。那以后不久，詹妮奇迹般地出现在他的生活中。那都县过去的事了。\"
现在，终于一切都有了答案。
\"那么，他根本不知道喽？\"她小声问。
\"不知道。部分原因是我的错。最初我没有看穿她的面目。\"
她伸手温柔地扰着他的肩。\"这就是所有的原因，是吗？多年来，你在你弟弟面前又当爹又当妈，只要有什么地方出错，或是月兑离了你的控制，你就承担全部责任，而且绝不饶恕自己？\"
\"怪不得你不信任女人。她背叛了你们两个。但是，贾德，并不是所有女人都像她一样。\"珊妮的声音有些犹豫。
他急忙回过头来，注视着她。
\"你以为我不知道这一点吗？你知道我有多么爱你吗？从我离开纽约后，我经历了多大的痛苦。我到处找你，想求你饶恕我，却发现你好像从地球上消失了，再也找不到你了。\"
\"但是，你弟弟知道我在哪儿。梅也知道！\"她上气不接下气地大声说。他的坦白令她欣喜若狂，让她几乎怀疑自己是在做梦。
\"他们谁也没说一个字。\"他的声音听起来有些刺耳。
她艰难地吞咽了一下，低声说：\"那——那么你是怎么知道我在这儿的？\"
\"我不知道。\"
\"那——\"
\"你知道我为什么来这里。\"他激动地低声说，\"因为这地方对我们俩来说都有魔力，是这里让我的世界变得多姿多彩。\"
他的声音深沉、沙哑，强烈的情感令他激动得浑身颤抖。她意识到他正在对她敞开心扉。
\"我根本不知道这个世界上还存在着你这种爱情。你改变了我。再给我一次机会吧。我会向你证明，我就是你要找的\'不良\'男人。我会做到伤征婚启事中开列的每一个条件。我发誓。\"
她忍住心中的欢欣，说道：\"你敢发誓，你不会让我给你的财产成为我们之间的问题吗？\"
\"幸亏有这笔财产。\"他感情奔放地大声说，\"谢天谢地，幸亏它了。\"
他从衬衣口袋里拿出飞镖。
她脸上绽放出顽皮的笑容。她连忙转过脸去，不让他看见。\"你能发誓，你不会在哪天夜里突然大发雷霆，用它扎伤我吧？\"
\"我发誓，我决不会再发脾气了。有你这样的女人爱我，我还发什么脾气呢？\"
\"小心，科特雷先生，别作那些你不能遵守的承诺！\"
\"不错，为了谨慎起见，我要把它写下来。\"
\"这倒是个好主意，你能发誓带我到不良河畔去度蜜月吗？\"
\"珊妮——\"
\"你发誓，现在就带我去？\"
他还没有回答，她又说：\"你能发誓，今晚我们就开始家庭生活吗？\"
她知道，他已来到她身后，紧挨着她站着。他那强壮刚胳膊还没伸出来，他身上的热量就包围了她，紧紧裹住了她。
\"科特雷先生？\"她喊了出来，试图屏住自己的呼吸．\"你听见我的话了吗？\"
作为一种回答，他灼热的脸紧贴着她的脖子，\"是的，小姐。\"他用沙哑的声音拖长了腔调。她全身一阵震颤，麻酥酥的。\"我全听到了。但是，我想先带你去不良河。我们在那儿还有些未了的事。\"
她轻轻申吟一声，\"我们去——\"
他用更紧的拥抱作为回答，\"有几件事你先要对我发誓。\"
\"多少都行。\"她已娇喘吁吁了。
\"发誓你永远不再给我们做野牛肉了。\"
珊妮笑了起来，她实在忍不住了。
\"发誓。\"他一边坚持，一边吻着她的脸颊、她的耳朵和她的头发。
她突然说：\"只要你保证不再穿工装裤，我就发誓。\"
\"成交！现在发誓。\"一会儿无论我让你做什么，你都同意。\"
她心旌摇荡起来，\"无论做什么你是什么意思？\"
\"你发誓就行了。\"他用一种她喜欢的命令口吻要求她。
\"我会喜欢吗？\"
\"除非你发了誓，否则不告诉你。\"
\"贾德？\"她开始有点慌乱，当她听到他发出居心不良的笑声时，她变得兴奋起来。
\"在，小姐。\"
\"发——发誓永远爱我吗？\"她有点结结巴巴。
\"我早已在上帝面前发过誓了。\"