\"但一看到你，我就想出了許多壞主意，\"他的胸脯上下起伏。\"一方面我想當場戳穿你的騙局，另一方面——\"他停了下來，好像那些話很難說出口。\"我想，我想推遲一下算賬的日子。\"
她昏亂地搖搖頭。\"為什麼你控制不住自己，非要譴責我呢，賈德？你弟弟跟我說過，只有一次他們是想做媒人，雖然他們確實是瞎鬧，但也是出于愛心，怎麼會讓你這麼心煩意亂呢？\"
他的臉色沉了下來，然後說道︰\"不是因為這事。\"他走開一步，用曬黑的手抓著頭發，好像他的思想太陰暗、太沉重，令他難以忍受。珊妮雙手交叉抱在胸前，等待著他開腔。
\"有一次，我弟弟和我在本地的賽馬會上騎馬，那是五年前的事了。表演會上的皇後認識我們一家人，她也是一位出色的騎手。她告訴我，她對朗尼感興趣，想要我幫忙撮合他們。因為我知道明尼也有點兒動心，但卻不知道如何捅破這層窗戶紙，我就同意幫忙穿針引線。\"
一陣長時間的沉默使珊妮真想知道接下來發生了什麼事。
賈德板著臉，毫無表情。\"繼續說呀。\"她急切地催促道。
\"事情進行得很順利。朗尼想要和她結婚。還跟我借錢要給她買一只婚戒。因為他自己在農場的錢最不能隨便挪用的。
\"我當然同意。他立即動身去了拉皮德城。但是，他的時間選錯了。當時正是隆冬季節。一場暴風雪使他拖到第二天才回來。因為他想給凱蒂一個驚喜，所以沒有告訴凱蒂他去哪兒了。那天，她卻突然到農場來，因為他不在，所以她很失望。由于暴風雪的緣故，她只能留下來過夜。\"現在珊妮已經知道會發生什麼事了。她心里感到厭惡。
\"大約夜半時分，我臥室里來了一位不速之客。\"
听到這番話，珊妮嘆息了一聲。\"我很快就明白了，對她來說，只有掌管財權的那個科特雷才是有意義的。她一說出實情，事情就亂了套。\"
沒有人比珊妮更熟悉那種體驗了。她一想起那種情形就渾身發抖。她心里幾乎為那個愚蠢的女人感到遺憾，她竟會讓賈德抓個正著。
\"從那一瞬間起，我就確定她一定要永遠從我們的生活中消失，但要用一種不傷害朗尼的自尊的方式切斷他們的關系。那以後不久，詹妮奇跡般地出現在他的生活中。那都縣過去的事了。\"
現在，終于一切都有了答案。
\"那麼，他根本不知道嘍？\"她小聲問。
\"不知道。部分原因是我的錯。最初我沒有看穿她的面目。\"
她伸手溫柔地擾著他的肩。\"這就是所有的原因，是嗎？多年來，你在你弟弟面前又當爹又當媽，只要有什麼地方出錯，或是月兌離了你的控制，你就承擔全部責任，而且絕不饒恕自己？\"
\"怪不得你不信任女人。她背叛了你們兩個。但是，賈德，並不是所有女人都像她一樣。\"珊妮的聲音有些猶豫。
他急忙回過頭來，注視著她。
\"你以為我不知道這一點嗎？你知道我有多麼愛你嗎？從我離開紐約後，我經歷了多大的痛苦。我到處找你，想求你饒恕我，卻發現你好像從地球上消失了，再也找不到你了。\"
\"但是，你弟弟知道我在哪兒。梅也知道！\"她上氣不接下氣地大聲說。他的坦白令她欣喜若狂，讓她幾乎懷疑自己是在做夢。
\"他們誰也沒說一個字。\"他的聲音听起來有些刺耳。
她艱難地吞咽了一下，低聲說︰\"那——那麼你是怎麼知道我在這兒的？\"
\"我不知道。\"
\"那——\"
\"你知道我為什麼來這里。\"他激動地低聲說，\"因為這地方對我們倆來說都有魔力，是這里讓我的世界變得多姿多彩。\"
他的聲音深沉、沙啞，強烈的情感令他激動得渾身顫抖。她意識到他正在對她敞開心扉。
\"我根本不知道這個世界上還存在著你這種愛情。你改變了我。再給我一次機會吧。我會向你證明，我就是你要找的\'不良\'男人。我會做到傷征婚啟事中開列的每一個條件。我發誓。\"
她忍住心中的歡欣，說道︰\"你敢發誓，你不會讓我給你的財產成為我們之間的問題嗎？\"
\"幸虧有這筆財產。\"他感情奔放地大聲說，\"謝天謝地，幸虧它了。\"
他從襯衣口袋里拿出飛鏢。
她臉上綻放出頑皮的笑容。她連忙轉過臉去，不讓他看見。\"你能發誓，你不會在哪天夜里突然大發雷霆，用它扎傷我吧？\"
\"我發誓，我決不會再發脾氣了。有你這樣的女人愛我，我還發什麼脾氣呢？\"
\"小心，科特雷先生，別作那些你不能遵守的承諾！\"
\"不錯，為了謹慎起見，我要把它寫下來。\"
\"這倒是個好主意，你能發誓帶我到不良河畔去度蜜月嗎？\"
\"珊妮——\"
\"你發誓，現在就帶我去？\"
他還沒有回答，她又說︰\"你能發誓，今晚我們就開始家庭生活嗎？\"
她知道，他已來到她身後，緊挨著她站著。他那強壯剛胳膊還沒伸出來，他身上的熱量就包圍了她，緊緊裹住了她。
\"科特雷先生？\"她喊了出來，試圖屏住自己的呼吸．\"你听見我的話了嗎？\"
作為一種回答，他灼熱的臉緊貼著她的脖子，\"是的，小姐。\"他用沙啞的聲音拖長了腔調。她全身一陣震顫，麻酥酥的。\"我全听到了。但是，我想先帶你去不良河。我們在那兒還有些未了的事。\"
她輕輕申吟一聲，\"我們去——\"
他用更緊的擁抱作為回答，\"有幾件事你先要對我發誓。\"
\"多少都行。\"她已嬌喘吁吁了。
\"發誓你永遠不再給我們做野牛肉了。\"
珊妮笑了起來，她實在忍不住了。
\"發誓。\"他一邊堅持，一邊吻著她的臉頰、她的耳朵和她的頭發。
她突然說︰\"只要你保證不再穿工裝褲，我就發誓。\"
\"成交！現在發誓。\"一會兒無論我讓你做什麼，你都同意。\"
她心旌搖蕩起來，\"無論做什麼你是什麼意思？\"
\"你發誓就行了。\"他用一種她喜歡的命令口吻要求她。
\"我會喜歡嗎？\"
\"除非你發了誓，否則不告訴你。\"
\"賈德？\"她開始有點慌亂，當她听到他發出居心不良的笑聲時，她變得興奮起來。
\"在，小姐。\"
\"發——發誓永遠愛我嗎？\"她有點結結巴巴。
\"我早已在上帝面前發過誓了。\"