\"过去是！\"珊妮提醒梅。
他们恍然大悟。当珊妮看到她的两个小叔子脸上露出不敢相信的神色，她禁不住笑起来。趁他们还没有开口，珊妮又说：\"贾德是很老派的，我担心如果他知道我是个女继承人时，他就不会娶我了。你们知道－－\"她的声音硬咽了。
\"我相信他是个穷困潦倒的农场主，他除了勇敢坚韧和决心外，什么都没有。所以，昨天早晨，我通知我的律师把我的全部财产作为一件结婚礼物移交给贾德。我告诉贾德，我把我祖父的遗产给了他。但是，他－－他搞不清数额，文件在两周之内也送不过来。但这只是我想知道的事情之一。\"
她的目光在他们俩之间徘徊。\"今天早晨，在他气冲冲地冲出农场之前，他说了一些很龌龊的事，我想只有你们俩才能解释。\"
他们避开了她的目光，仿佛她的话让他们不太赞同。她迷惑不解地问道：\"能不能请你们告诉我他的意思。他说：\'我的弟弟根本想不到他们面对的是一个老手，所以我几乎已经原谅他们了。\'他这是什么意思？\"
沉默再次笼罩着他们。最后，肯尼拍拍朗尼的肩膀，\"来，你给她说说吧。\"
朗尼清了几次嗓于，才说：\"父亲去世以后，肯尼和我常常感到贾德为了农场的一切运转正常，付出了很多辛劳。我们很难过。他总是牺牲自己的和需要，来帮助母亲和我们。\"
\"事情是这样的。他一个人做十几个人的工作，而且从不知道休息。这让我们觉得自己的正常生活像是犯罪一样。我们觉得，如果他结了婚，他的工作节奏就会慢下来，生活也就会轻松一些。但他总是说他没有时间找女人，这种惜口当然荒唐，因为女人们对他趋之若骛，日日夜夜千方百计地接近他。嘿，我不是吹牛，他起码能结一百次婚了。\"
\"他说得是真的。\"肯尼证实说，\"最近这几年，朗尼和我总想帮助一些真的关怀贾德的女人，给她们出过一些主意。你知道，也许你怂恿一下，就能让他多看一眼或是爱上其中的某一位。\"
\"不幸的是，我们最近一次的计划被他当面拆穿了。贾德有六个月不和我们说话。\"朗尼悲叹着，\"我们不想重蹈覆辙，所以我们发誓，再也不撮合他的婚姻了。\"
珊妮渐渐有了头绪，\"那么，你们把我在《拜森信使报》上登的征婚启事给他看，又怎么解释？\"
\"我们没有！\"他们同声否认。
珊妮猛吸一口气，说道：\"贾德告诉我，因为你们俩，他才看见了第一版上的文章。\"
\"不对。\"他们摇着头。肯尼说：\"贾德订了好几份报纸，包括本地的报纸。你的启事登在所有的报纸上，登了一个月。他翻阅报纸时一定看到过的。有一次，他到牧场来，因为我们做错了事骂我们，他还提到了那条启事。我们告诉他，我们也看到了。\"
\"是的，\"朗尼随声附和着，\"我对他说，这则征婚启事让我想起了我们的母亲，她常用这些道德标准来教育我们。事实上，我们全都热爱母亲，但是我敢保证，贾德把她当作崇拜对象了，这可能也是他不结婚的原因，因为没有哪位女性比得上我们的母亲。\"
肯尼严肃地点点头，看着珊妮，\"直到你出现。\"
\"也许他以为是你们俩伙同我一起登的那则启事。\"她边说边发抖。
两兄弟面面相觑。\"这有可有。\"
\"这不仅是可能，这就是答案。\"朗尼叫了起来。
\"因为那则征婚启事里有一些特别的措辞，贾德就假定是我们和珊妮合谋，是我们想通过对母亲的微妙的暗示来说服他。他认为珊妮是在钓金龟婿，所以决定向我们每个人报复。怪不得他买了那辆破车，还告诉每个人他在草泥屋里有事要做。原来，这段时间他一直在进行他的报复计划。真是吓死人。\"
\"吓死人都不够说明问题。\"珊妮低吟道。她想起他精心计划好的旋风般求爱的每一步。
她从来都没有看出来。
肯尼伸出一只手放在她的肩上。\"别失望，珊妮。你是我见过的最漂亮的姑娘，贾德不会看不见。但是如果他这么生你的气，那他为什么要完成婚礼呢？\"
\"知道。\"她低声说，\"今天早上，他带我去了拉兹农场。他说娶了我，你们俩就不会再干涉他的生活了。他还说，我能随意花他的钱，但是，如果我有离开他的念头，最好忘了它。因为我们是由牧师主婚的。所以我们的婚姻要持续到死亡降临。他还说，如果我怀孕，他和我，还有上帝都知道，那不是他的孩子。但那就是他切断我的经济来源的日子。\"她的声音颤抖着，\"然后他就走了。\"
第十章
\"哪个男人会对一个女人这样做，我们走吧。亲爱的，不值得在这里受气。\"梅站起身来表明她的态度。
朗尼和肯尼跟着站起来，一副焦急的样子。\"先别这样，\"朗尼恳求道，\"这完全是一场莫大的误会。\"
肯尼拍拍她的肩膀说：\"我们要去找贾德，让他知道整个事情。他知道真相后，会回来解决问题的。\"
\"已经太迟了。\"梅冷冷地插话道。\"贾德·科特雷不适合做任何人的丈夫。来吧，珊妮，我们现在就去订回纽约的机票。雷诺尔先生知道事情的真相后，连眨眼的工夫都不要，就会宣布婚姻无效的。\"
珊妮站了起来，情绪十分混乱。过度的疲惫和感情的伤害，使她已经无法思考问题了。她的心里老是翻腾着和贾德在一起的那些特殊时光。这怎么可能呢？他设计好了每一个步骤，甚至还在斯旺牧师面前念虚伪的誓词？
但是，看来她是被骗了，并被利用了。她只有接受贾德不爱她的事实。她有时从他眼里看到的渴望的目光全都是假装的。
梅带着她走出咖啡馆来到货车前，珊妮向贾德的弟弟们保证，她会与他们保持联系。除此以外，其他事情都还悬而未决。
回到房间，她一直在哭，无法遏制自己。梅收拾好行李，结完账，让珊妮在一边尽情地哭。
差不多过了一个小时，梅开着车，启程前往拉皮德城。她们将在机场敖近的一家汽车旅馆过夜。然后，搭乘第二天飞往纽约的早班飞机。
珊妮不能相信，事情就这样结束了。她觉得现在她就像是走在死因行刑的路上。她没有跟梅争吵，梅一直在一旁照管她，为她安排一切事情。没什么事了。她还担心有什么事呢？
长夜漫漫，看不到尽头。珊妮被再也见不着贾德的想法纠缠着。她拼命用枕头捂住自己的申吟，泪水打湿了她的枕头。只要一想到他们俩在草屋中的情形，她就禁不住心跳。