\"過去是！\"珊妮提醒梅。
他們恍然大悟。當珊妮看到她的兩個小叔子臉上露出不敢相信的神色，她禁不住笑起來。趁他們還沒有開口，珊妮又說︰\"賈德是很老派的，我擔心如果他知道我是個女繼承人時，他就不會娶我了。你們知道－－\"她的聲音硬咽了。
\"我相信他是個窮困潦倒的農場主，他除了勇敢堅韌和決心外，什麼都沒有。所以，昨天早晨，我通知我的律師把我的全部財產作為一件結婚禮物移交給賈德。我告訴賈德，我把我祖父的遺產給了他。但是，他－－他搞不清數額，文件在兩周之內也送不過來。但這只是我想知道的事情之一。\"
她的目光在他們倆之間徘徊。\"今天早晨，在他氣沖沖地沖出農場之前，他說了一些很齷齪的事，我想只有你們倆才能解釋。\"
他們避開了她的目光，仿佛她的話讓他們不太贊同。她迷惑不解地問道︰\"能不能請你們告訴我他的意思。他說︰\'我的弟弟根本想不到他們面對的是一個老手，所以我幾乎已經原諒他們了。\'他這是什麼意思？\"
沉默再次籠罩著他們。最後，肯尼拍拍朗尼的肩膀，\"來，你給她說說吧。\"
朗尼清了幾次嗓于，才說︰\"父親去世以後，肯尼和我常常感到賈德為了農場的一切運轉正常，付出了很多辛勞。我們很難過。他總是犧牲自己的和需要，來幫助母親和我們。\"
\"事情是這樣的。他一個人做十幾個人的工作，而且從不知道休息。這讓我們覺得自己的正常生活像是犯罪一樣。我們覺得，如果他結了婚，他的工作節奏就會慢下來，生活也就會輕松一些。但他總是說他沒有時間找女人，這種惜口當然荒唐，因為女人們對他趨之若騖，日日夜夜千方百計地接近他。嘿，我不是吹牛，他起碼能結一百次婚了。\"
\"他說得是真的。\"肯尼證實說，\"最近這幾年，朗尼和我總想幫助一些真的關懷賈德的女人，給她們出過一些主意。你知道，也許你慫恿一下，就能讓他多看一眼或是愛上其中的某一位。\"
\"不幸的是，我們最近一次的計劃被他當面拆穿了。賈德有六個月不和我們說話。\"朗尼悲嘆著，\"我們不想重蹈覆轍，所以我們發誓，再也不撮合他的婚姻了。\"
珊妮漸漸有了頭緒，\"那麼，你們把我在《拜森信使報》上登的征婚啟事給他看，又怎麼解釋？\"
\"我們沒有！\"他們同聲否認。
珊妮猛吸一口氣，說道︰\"賈德告訴我，因為你們倆，他才看見了第一版上的文章。\"
\"不對。\"他們搖著頭。肯尼說︰\"賈德訂了好幾份報紙，包括本地的報紙。你的啟事登在所有的報紙上，登了一個月。他翻閱報紙時一定看到過的。有一次，他到牧場來，因為我們做錯了事罵我們，他還提到了那條啟事。我們告訴他，我們也看到了。\"
\"是的，\"朗尼隨聲附和著，\"我對他說，這則征婚啟事讓我想起了我們的母親，她常用這些道德標準來教育我們。事實上，我們全都熱愛母親，但是我敢保證，賈德把她當作崇拜對象了，這可能也是他不結婚的原因，因為沒有哪位女性比得上我們的母親。\"
肯尼嚴肅地點點頭，看著珊妮，\"直到你出現。\"
\"也許他以為是你們倆伙同我一起登的那則啟事。\"她邊說邊發抖。
兩兄弟面面相覷。\"這有可有。\"
\"這不僅是可能，這就是答案。\"朗尼叫了起來。
\"因為那則征婚啟事里有一些特別的措辭，賈德就假定是我們和珊妮合謀，是我們想通過對母親的微妙的暗示來說服他。他認為珊妮是在釣金龜婿，所以決定向我們每個人報復。怪不得他買了那輛破車，還告訴每個人他在草泥屋里有事要做。原來，這段時間他一直在進行他的報復計劃。真是嚇死人。\"
\"嚇死人都不夠說明問題。\"珊妮低吟道。她想起他精心計劃好的旋風般求愛的每一步。
她從來都沒有看出來。
肯尼伸出一只手放在她的肩上。\"別失望，珊妮。你是我見過的最漂亮的姑娘，賈德不會看不見。但是如果他這麼生你的氣，那他為什麼要完成婚禮呢？\"
\"知道。\"她低聲說，\"今天早上，他帶我去了拉茲農場。他說娶了我，你們倆就不會再干涉他的生活了。他還說，我能隨意花他的錢，但是，如果我有離開他的念頭，最好忘了它。因為我們是由牧師主婚的。所以我們的婚姻要持續到死亡降臨。他還說，如果我懷孕，他和我，還有上帝都知道，那不是他的孩子。但那就是他切斷我的經濟來源的日子。\"她的聲音顫抖著，\"然後他就走了。\"
第十章
\"哪個男人會對一個女人這樣做，我們走吧。親愛的，不值得在這里受氣。\"梅站起身來表明她的態度。
朗尼和肯尼跟著站起來，一副焦急的樣子。\"先別這樣，\"朗尼懇求道，\"這完全是一場莫大的誤會。\"
肯尼拍拍她的肩膀說︰\"我們要去找賈德，讓他知道整個事情。他知道真相後，會回來解決問題的。\"
\"已經太遲了。\"梅冷冷地插話道。\"賈德•科特雷不適合做任何人的丈夫。來吧，珊妮，我們現在就去訂回紐約的機票。雷諾爾先生知道事情的真相後，連眨眼的工夫都不要，就會宣布婚姻無效的。\"
珊妮站了起來，情緒十分混亂。過度的疲憊和感情的傷害，使她已經無法思考問題了。她的心里老是翻騰著和賈德在一起的那些特殊時光。這怎麼可能呢？他設計好了每一個步驟，甚至還在斯旺牧師面前念虛偽的誓詞？
但是，看來她是被騙了，並被利用了。她只有接受賈德不愛她的事實。她有時從他眼里看到的渴望的目光全都是假裝的。
梅帶著她走出咖啡館來到貨車前，珊妮向賈德的弟弟們保證，她會與他們保持聯系。除此以外，其他事情都還懸而未決。
回到房間，她一直在哭，無法遏制自己。梅收拾好行李，結完賬，讓珊妮在一邊盡情地哭。
差不多過了一個小時，梅開著車，啟程前往拉皮德城。她們將在機場敖近的一家汽車旅館過夜。然後，搭乘第二天飛往紐約的早班飛機。
珊妮不能相信，事情就這樣結束了。她覺得現在她就像是走在死因行刑的路上。她沒有跟梅爭吵，梅一直在一旁照管她，為她安排一切事情。沒什麼事了。她還擔心有什麼事呢？
長夜漫漫，看不到盡頭。珊妮被再也見不著賈德的想法糾纏著。她拼命用枕頭捂住自己的申吟，淚水打濕了她的枕頭。只要一想到他們倆在草屋中的情形，她就禁不住心跳。