明明满月复情愫，却要苦心压抑，让他心力交瘁，很累、很累－－
“因为你归心似箭。”如霜拍着被褥淡淡地说。
不，其实她要告诉他的是－－因为你想离开我。
哪里出了错！醒来后的三爷对她客气有礼、淡漠疏离，从他眼中，她看不到爱慕的火花。
他们之间好似隔着楚河汉界，遥迢天涯，她－－再也跨不过去。
她果真步上月儿、芳华的后尘？模着右臂，她无声自嘲。
卖身葬父。她白如霜卖身不卖心，绝不自怜自艾。她会收起一切情愫，筑起铜墙铁壁，让任何人伤不了她一分一毫。
遍心似箭？杜叔伦幽幽地看着如霜的背影，半晌，毅然掉头。
“桌上的东西都撤走，至于汤汤水水－－郑宽、如霜，你们负责解决。”
“啊？不会吧！”郑宽哀号。
三爷醒来后，这些天他们已是一人吃三人补。
黄河牧场的人也太热情！昏迷时，见三爷冷得颤抖，人手一盆火炉来探病；清醒后，看他虚弱无元气，络绎不绝的慰问人潮又带来大批补品，三爷吃不完，又不好推拒大伙的好意，全塞给了他这个大胃王。
他又没病没痛，身子壮得像条牛，再这样补下去，即使在严冬，他也会燥热喷鼻血。
“这些我来处理。三爷还有吩咐？”
杜叔伦摇首。
“那－－如霜告退。”将大大小小的补品放在托盘上，如霜捧着饮食从容离去。
“三爷－－”他们的眼神根本没有交缠，好似陌生人。
“嗯？”
“您和如霜－－是不是有什么误会？”郑宽犹疑后怯怯开口。
“误会？”将定在不知名远方的眸光拉回，他抬头看向一起长大、知他甚深的郑宽，不明白他话中之意。
“哎呀！和你们在一起我都快受不了啦，那气氛－－我不会形容。”郑宽不明白他俩到底发生什么事，他这只无辜池鱼游洄在他们之间，很难受，快没法呼吸了。
“郑宽，你喜爱如霜吧？”
郑宽闻言差点从椅子上跌下来，他结结巴巴、指东画西，就是说不出一句完整的话。
“如果－－如霜也喜欢你，你们成亲之日，我会送一份大礼的。”将苦痛压在心中，他漾出微笑。
她在郑宽身边总是很愉悦，不吝展现她的笑靥，但她却从来未对他笑过，一次也无。
门外－－
从厨房折回，如霜记起偏厅桌上尚有一些补药未收，欲进三爷房内，不巧，在外头听见了他们的对话。
他这么的绝情，此时就处心积虑地安排她的出处？
四天，她的新鲜期只有四天！不，从他醒来后，她就完全失宠，没有可爱之处，他的话全是谎言！
如霜全身发抖，咬牙不让自己哭出声，她不需要别人驱赶，她会走得很有尊严。
她掉头离去。
“三爷，您别乱点鸳鸯谱－－连您都无法得到如霜的青睐，我这个粗人她更看不上。她这朵水中莲，我摘不起。”郑宽对为情神伤的主子投以关爱的眼神。
哎，他们现在是难兄难弟，同为失恋一族。只是，从未失败过的三爷，这次被如霜伤得很深很重，他那种不爱则已，一爱死心塌地的个性害惨了他。
水中莲？
对！她是长在深谷中的芙蕖，只能远观不可亵玩。
是他逾矩，早该释怀－－
是该释怀。
＊＊＊＊＊＊
寒夜，一灯如豆。
床帷深垂，幽邃的居室笼罩着一片静寂孤清。
泪湿衣襟的如霜，静静地整理着行李，将父亲的牌位和几件衣裙放进布包中绑好。该她的，收拾得干干净净，不属于她的，一样也不留。
直到此时，她才明了自己用情之深。
早在初相见，她就情根深种。囿于身份差异，她谨慎节制地约束自己，终究，溃决在他刻意营造的柔情蜜意中。
原来，爱一个人会有这么多的泪水，这么多的折磨，这么深的痛楚。
她是自缚的春蚕，怪不得别人。
商人重利轻别离。有血淋淋的前例在，她还是义无反顾，真的，怨不得人。
抹去最后一滴泪水，她和衣侧卧。尽避辗转难眠，她仍要贮备精神体力，因为明天开始，她又要海角天涯，风烟万里。
飘飘何所似？天地一沙鸥。
＊＊＊＊＊
“这是什么红枣莲子汤？清淡无味还拿来给我喝，你是笨蛋啊！苞了我那么多年还不知我的喜好，叫厨子重做！”周芊芊气呼呼地将碗砸在丫鬟身上。
耙怒不敢言的小婢默默收拾一地的残肴碎碗。
“哟，谁又惹我这千娇百媚的妹妹生气了？”周韦康掀帘进入妹妹闺房，见到潸潸垂泪的小丫鬟蹲在地上捡拾碎片，顿起爱怜之心，忍不住模了她俏臂一把。
“少爷！”丫鬟惊慌逃离。
“不要动我的人。”周芊芊给了兄长一记警告寒光。
性好渔色，胸无点墨。这就是他们周家未来的指望？
她真恨自己身为女儿身，不然，凭她的聪明才智，早撑起一片天，又何需靠联姻来拯救江河日下的周记布庄？
“事情办好了？”她问。
“杜叔伦染上风邪，在黄河牧场耽搁了四天，今早才上路。放心，杀手早已安排好，万无一失。只不过，我很好奇，你要除去的怎么不是那个据说美若天仙的白如霜，而是他？”周韦康模着下巴，一副不解神情。
“哼！你这个脑袋空空、只会吃喝嫖赌的败家子，哪会懂得我的想法？我为什么要除掉那个小甭女？就算她死了，杜叔伦也不会多看我一眼。反之，他的死能让她痛苦无依，这比杀了她还要令我痛快。十年了，十年来我花尽全部精力，做一个完美的女人，就是希望他能垂爱。可是，他年复一年，目光始终不曾为我闪亮，最后撂下一句心有所属，拍拍就走人。秋月春风等闲度，青春易老，我已放弃他。东北的蔡员外是我的新猎物，你放心，周家不会倒的。可是，雄霸一方的杜家少了杜三公子，剩下一个药罐子，一个失踪儿，这富可敌国的传奇就要划上句号了，哈哈哈－－我周芊芊得不到的东西也不准别人拥有！我要他死！只有他死才能消除我心中的怨恨，哈哈哈－－天底下没有男人能不拜倒在我石榴裙下，除非他是－－死人。”随意地把玩桌上水果，讲到激动处，她忍不住将鲜红蔻丹深深地陷人手中的橘子。
周韦康咽了口唾沫。他有些惊惧地看着这个小他六岁的妹妹，她的深沉心机是他万万比不上的。
目光移向她手上被捏破的福橘，一时间，他竟有种错觉，她手上拿的不是丹橘而是心脏，那汩汩溢出的汁液就是杜叔伦的热血－－
他胆怯地后退。
“站住！我话还没问完。你找的杀手可不可靠？不会是一些街头小混混吧？”周芊芊斜睨大哥。
“呃，不是－－他们是江洋大盗，听说杜叔伦是大商贾，兴趣浓得很，这一箭双雕、稳赚不赔的买卖，他们哪有不接的道理？”
“那你干吗一副支支吾吾的心虚模样，还倒退走路！你有病呀？”她受不了这个白痴兄长。
“我尿急，想上茅房－－先失陪了。”周韦康像急惊风般地冲出妹妹香闺。
“怪胎。”冷哼了声，拿着手绢擦掉掌上湿粘，她叫唤婢女。
今晚，蔡员外要来周府做客，她得精心打扮。
先调匀脂粉，贴上花黄；深画眉，点绛唇；再穿上刚熏过浓香的新裁罗衣；梳上时髦流行的垂云髻－－
当她轻摆莲步，头上金步摇、玉搔翠翘亮晃甩动时，她有把握，这次绝不会让这位刚死去老婆的鳏夫逃离她的手掌心。