“桃花！”
一声惊呼，她急急垂了门帘，躲在车厢里颤声催促：“快！绕道过去！”
马车绕开了挡路的花卉，继续前行，片刻之后，车轮子猛然往下一陷，似乎陷入了一个深坑里，车子向一侧倾斜，连着车厢一阵猛烈震动过后，车辆静止在原地，不动了。
出了什么状况？
伸手掀开门帘子，她提心吊胆地往车前探望，车座上空荡荡的，不见了赶车少年的踪影，连拉车的马也突然消失不见，只剩一络缰绳垂搭在断裂了横木的车辕上，半个车身竟悬空挂出悬崖外！
山风呼啸，马车摇摇欲坠，车里人心惊胆战，颤声唤着赶车的名氏，四下里无人应声，她只得小心翼翼爬出车厢，沿山路惶然奔跑。不远处，传来几声狼嗥，她又惊又怕，脚下猛打一个趔趄，绊着石头跌倒在地，扑了满身尘土，灰头土脸、狼狈不堪！
伏跌在地上，吐出嘴里的沙，她突然握拳捶着地面呵呵发笑，脸上却是一副欲哭无泪的表情，曾几何时，也有过这般孤立无援、狼狈不堪的境遇？抚一抚额头，她想起来了，想起来了——
去楼里当姑娘，由人伺候着！
那个半老徐娘说过的话，不曾兑现过一字半句！
自打那一晚她抓伤了嬷嬷安排给她的第一位恩客，自个眉梢又刺了枚钉子破了相，嬷嬷就没给过她好脸色，整日里除了打骂，便是受尽冷遇！
破相的女子接不得客人，她便成了楼中由着嬷嬷、姑娘们使唤的一个丫鬟，稍许不如意，姑娘们就把气往她身上撒，打翻了碗让她饿肚子事小，时不时把她关在一个黑黑的小屋里独自待着才真个难熬！
“放我出去！放我出去——”
甭独、无助、彷徨……黑暗狭小的空间里回荡着她凄然的哭求声。
“哟，瞧这小可怜，是哪个欺负她了？哭得撕心裂肺的，这泪珠儿怕是要漫了屋子！唉，女儿家一掉泪，得让情郎疼着，姑女乃女乃问你，你落得这等境地，又有哪个来疼你？”
屋外有人幸灾乐祸似的格格发笑，呛辣的语调很是刺耳。她记得，这个声音的主人是楼中过气了的一位老姑娘，快三十的人了，还在男人堆里买弄风骚，狠劲儿捞钱，丫鬟们私底下叫她“钱迷”，至于本名叫什么，楼里没人会记得。
“打你也不哭一声，骂你也不哼一声，关着你，你就知道怕了？关在里头叫天天不灵叫地地不应，喊破嗓子也没人理你，还哭个什么劲哟！”端着过来人般老气横秋的架子，钱迷数落人的呛辣话语听来不太顺耳，却有几分道理，“求人不如求己！丫头，开开窍吧！”话落，脚步声远去。
必在屋子里的人儿突然闷着声，不哭也不闹了，屋子里静悄悄的，谁也不知道那时的她心里在想些什么。
漫长的黑夜算是给熬了过去，翌日凌晨，黑屋子的铁门终于开了锁，照进屋子的阳光刺痛了她的眼，光线里晃进一道人影，满身的绮罗、打扮得干干净净漂漂亮亮的桃花走进屋来，端来了香喷喷的饭菜，笑容讨喜地冲她眨眨眼，小声道：“姐姐，昨儿个我求过嬷嬷了，嬷嬷夸我嘴儿甜，把这屋子的钥匙交由我保管了，往后可没人关得住姐姐！”
“你叫我姐姐？”她缓缓抬头，看着端在眼前的一碗汤，汤水表面倒影着她与妹妹的脸，一张脸粉女敕女敕如枝头初初绽放的桃花般讨人喜爱，另一张脸如乞丐般蓬头垢面、狼狈不堪！那晚同样的遭遇，她选择了抗拒，结果落得如此不堪的境地；机灵的丫头则识了时务顺从了命运的安排，甜着嘴儿地哄得第一位恩客开开心心地打了赏，赢得嬷嬷赏识，在楼中站稳了脚，百般宠爱加于一身。而今两个人的待遇已是天壤之别！
砰——
一把打翻了汤碗，她夺过妹妹手中那把钥匙，蓬乱的头发里射出两道嫉恨的目光，打牙缝里迸出冷冷的话语：“姑娘叫丫鬟‘姐姐’，这不是折了您的身价嘛？假惺惺端一碗汤来，你这是在施舍谁？当我是乞丐吗？滚！傍我滚出去！少在我面前炫耀，你也不是个东西！”冷冰冰的屋子冻了她的心，硬了她的肠。夺了钥匙，她不再理会妹妹带了哭腔的叫唤，头也不回地跑了出去。
钱迷说得没错，求人不如求己！自讨苦吃的人，是天底下最傻的傻瓜，怪不得旁人总瞧不起她总耻笑她，姑娘不当偏当了个下人，由着旁人呼之即来挥之则去，乞丐都不如！
回到下人住的茅舍里发了狠地把自个从头到脚用力搓洗干净，去了一身晦气，换了干净的布裙，头一回低眉顺眼地应了姑娘的叫唤，服服帖帖地依着姑娘吩咐端了酒菜来，往桌面上一摆，她便站在姑娘身后，冷眼看着楼里一对对打情骂俏的野鸳鸯，细心揣摩。
三天后，由她伺候着的楼中一个姑娘迎了客刚刚入房去了，她忙端起托盘，不等姑娘叫唤，便径自闯进房里头，上了酒菜，收起托盘往后退时，脚跟子往桌腿儿一绊，娇呼一声，香躯软绵绵地倒在了这位姑娘招进门来的恩客身上，不胜娇羞地晕红了脸儿，幽幽然低垂乌云螓首，纤纤十指拧着罗带，罗带绕上指尖的一刹那，眼角斜睨的秋波显露暗藏的心机，细密的心思看似娇羞，不过是诱惑男人的致命绝招！
丙然，一记柔柔软软的媚眼秋波酥了房中大爷的骨头。模透了来楼中寻欢作乐的大爷们喜新厌旧的脾胃，这一位也不例外，知她还是个含苞儿的，他竟把姑娘赶了出去，留下她这个丫鬟来伺候着。
看到平素里对她颐指气使的姑娘被赶出房门时气得铁青的脸色，她如同出了一口恶气，想要痛快地大笑一场！
“呵呵……呵呵……”
追溯往事，伏跌在山路泥泞中的长使独自发笑，笑声却比哭还难听，昔日的她赢了一口气，却失去了很多东西，得不偿失，而今想来可笑亦可悲！
丫头，一个人在这里笑什么？来，过来陪陪姐姐们！
风儿捎来缥缈的人语，似真似幻地荡在耳畔，她讶然抬头，放眼眺望——幽静的山谷，风动树摇的林子那头飘出嬉笑的人语：来呀，快过来呀！
谁？是谁在林子里发笑？
犹疑片刻，她揣着几分探究、几分忐忑的心，终是起身挪了脚步，往林子里走。
第九章山林魅影幢幢(1)
山林里棵棵参天大树，枝叶繁茂，遮了光线，地上落着片片阴影。置身林中，四周寂静幽暗，独自一人模索着前行，仿佛又困在了那个黑暗的小屋里，孤独彷徨中，内心的恐惧一点点地积累，一有风吹草动，她便浑身寒毛直竖，怵惕不宁！
“有……有人吗？”
她一面往林子深处模索，一面小小声地往四周喊话。
林子深处似乎晃着几个人影。
渴望有人来与她结伴打消心中恐惧孤独、急切想月兑离困境的她加快了脚步，奔着有人影的地方去，渐渐地、渐渐地，近了、近了……
林子深处十二道“人”影清晰映入眼帘时，她猛然尖叫一声，踉跄后退。
“鬼、鬼……”
她惊恐万状地瞪着林中悄然摆放的十二盆美人花卉，倏地紧缩的瞳人里倒影着十二张剃了眉的花容，妃色十四楼中十二个姐妹如同活生生站在了她眼前，一张张剃了眉着白白眉骨的脸上都绽了一丝诡笑，十二双眼睛死死盯着她，盯得她颤了心抖了身，提不出一丝力气拔足逃离这魅影幢幢之地！瑟缩着身子蜷曲在地上，她颤手掩面，不敢与那十二双眼睛对视，惊惧地喘着气，惨白的脸色、恍惚了神态，如同跌入了一个万劫不复的梦魇，恍惚中，听得一阵嬉笑人语：这扒人皮吸人血的老东西可算遭了报应！