东方天宝眨眨眼，“皇上想让臣出什么点子？”
“少给朕装糊涂！”神龙天子微恼，“朕招众臣入殿议事，你身为臣子，也该为朕竭智殚忠！”
“方才臣站在殿外，听不清皇上与列位臣公讲了些什么，请皇上明示！”
额头隐隐作痛，天子抬起手来摁在太阳穴上，转而望向如兖，“如爱卿可记得朕方才说了什么？”
看到皇上正用眼神示意他快快打发了这个多事的家伙，如兖当即竖起手中玉质笏板，上面虽未记上今日早朝参议的政事，他仍一本正经地看着空白的笏板，沉稳地念道：“今日早朝，皇上与众臣回顾往事——自吾皇亲政以来，轻刑罚、薄俺税、问民生疾苦，而今宇内昌盛、四海升平，百姓安居乐业，处处丰收之景……神赐吾朝一代明君，此乃子民之幸事、臣子之福也！”
“如大人，本官有一事不明！”东方天宝同样一本正经地拱手请教，“素闻如大人老持稳重，却不知您老还能舌粲莲花，念得一番颂德之文，莫非皇上近日龙体欠安，大人这才急急地来写这彰显君王生平荣绩的溢文贞？”说得直白了就是——万岁爷还没驾崩，你就猴急猴急地给万岁爷起草了这么一份颂德溢美的悼词碑文，你安的什么心？
如兖一听，心脏里的血液逆流而上，整张脸都涨成了猪肝色，食指戳到这个笑意“和善”、状似虚心请教的一品县令的鼻尖上，嘴里却抖不出一句完整的话。
“休得胡言！”神龙天子怎舍得让国丈在众目睽睽之下吃鳖，急忙发话来打圆场，“如爱卿所言不假！朕自亲政以来，文治武功丝毫不敢懈怠，日日兢兢业业把持朝政、废寝忘食重于社稷，心系于民，日夜操劳国事，因而两鬓渐白、体力日渐不支……”
“皇上身系吾朝社稷，万望保重龙体！”列位臣公听得热泪盈眶，殷殷劝道。
“唉，朕就是爱操这份心，百姓无小事嘛！朕以仁治天下，以德服臣子，以……”
神龙天子正说到兴头上，众臣也正听得心悦臣服、面露敬佩之色时，忽听殿内冷不丁爆出一声大笑，一人忍俊不禁，扑哧哧喷笑道：“皇上何不把后宫的风流韵事也一并显耀出来，让臣也咋一咋舌，看皇上是以金枪不倒之雄姿驾御三宫六院，还是以吟花咏月之雅姿流连万千花丛？或是闲时弹弹鸟弓，在南苑围场大肆猎杀，烤食野味，酒酣耳热后，再来点刺激的——开出赌局，呼幺喝六，顺道儿抱个美人归！当真是声色犬马，好不风流倜傥！太平盛世里，皇上与臣公玩得可乐乎？”
殿内骤然寂静，众臣举着朝笏一动不动地站着，似乎被施了定身术，刹那间变成了一块块僵硬的化石，独见“人形化石”的脸部有一粒粒眼珠子在悄悄转动，数百道目光偷偷“溜”到如兖身侧的那个位置，只见那个一品县令也从长袖内掏出一片笏板，他所用的笏板居然是把酒葫芦削去了半片的一只葫芦瓢儿，端着这葫芦瓢，他煞有介事地持了支秃笔准备在上面记下天子的话，备忘。
众臣又小心翼翼地把目光往上投，窥探龙椅上那位主子此时此刻的表情——万岁爷的嘴角仍往左右两侧咧开，保持着吐“以”这个音节时的口型，两粒眼珠子却月兑眶地瞪着底下那个混球，脑门上一根青筋“突突”跳动。连如兖都能察觉到从龙椅上投射下来的两道砍人似的凶光，偏偏身侧那个活宝还笑着咧出一口白牙，一副癫态！
若是在三年前，这个人可从未在上朝时表情如此的不严肃，即便天子言行有不妥之处，司“人镜”一职的他也只是肃容庄态、词严义正地当面进谏。不料三年后的今日，此人一入殿，非但没有半句谏言、良策，反而嘻嘻哈哈、口无遮拦，持着半片葫芦瓢儿，笑得何其轻佻，还有些疯疯癫癫！
如兖瞥了他一眼，看他那莹润如玉的双颊染有酡红之色，鼻端又隐隐嗅到一缕酒味儿，心中顿时恍然——看来此人原有的锋芒已被酒给消磨了去！日复一日龟缩在一个穷山坳，无所事事，意气风发的少年也成了如今这个说话不分场合、不经大脑，疯疯癫癫、庸庸碌碌之辈！
如兖眼神中不禁浮了几分轻蔑。
神龙天子也是万万没有料到，将此人放逐三年之后，他竟像变了个人，不复以往的少年锐气，也没有正气凛然的慷慨陈词，在那双漾着笑波的眸子里，只读得到几分轻佻与癫狂，浑似一个不知天高地厚的纨绔子弟！
他，怎会变成这个样子了？
天子由惊愕之中渐渐平息了怒气，心中油然而生的是丝丝叹怜与惋惜——曾经的睿智少年已经不复存在了吗？是他亲手扼杀了少年的那份傲世才华吗？
天子的目光避开了那双含笑凝注他的眼眸，双手猛然握紧龙头扶手，连连吸气，终于压制了那份痛惜之情，他如同没有听到方才那一番大不敬的戏言，故作淡然地续下话匣：“朕亲政十二载，四海升平，边疆十年无战事……”
“嗷呜！皇上没有听到塞外有狼在叫吗？那都是些饥肠辘辘的恶狼！皇上只要到塞外草原上遛一圈，就能看到成片成片闪着绿光的狼眼。皇上家中若是养了一头肥鹿，您还能沾沾自喜，高枕无忧？”
听这调谑反驳的语调，众臣的脸都绿了大半，个个提心吊胆地把目光溜在那君臣二人之间，殿内的气氛有些诡异。
天子眼角微微抽搐，硬生生压下心火，却不自觉地吊高了嗓门：“朕，亲政十二载，南方治水有成……”
“成堆的祭品都扔在河里，天子率百官祭河神，那场面真是壮观，猪呀、羊呀，统统往水里一丢，臣在岸上捞了半天，只捞到一个六斤五两重的猪头。明年汛期一到，皇上记得往河里多扔些长膘的牲畜，也好让沿岸灾民捞一些来果月复。”
“……朕治国安邦、敦亲睦邻，与北方游牧族订下友好盟约……”
“臣听说，前些日子，与中原订下友好盟约的六国使节前来给皇上祝寿，南苑一场狩猎，吾朝将士大大地出了一次风头，技压蛮夷小卒，令六方使节灰头土脸、甘拜下风！突耶使节还输给了皇上一个美人儿！吾朝当真是能人济济、高手如云，皇上当真是雄风八面、威震四海！”
“……”
殿内鸦雀无声。
臣公们的脸色由绿转黑，纷纷摇头叹气：完了！这活宝逞了口舌，触犯了天威，小命还不得玩完？
皇上喜颂扬，尽人皆知！今儿个当着文武百官的面，这个一品县令却手持金蔷指准了天子的鼻尖儿一个劲地糟改人，饶是性情温良的君主此刻也不禁变了颜色。
“东、方、天、宝！”
天子牙根发痒时挫牙的“咯吱”声清晰入耳，东方天宝依旧眸漾笑波，“臣在！”
“你好大的胆子！”天子端出了威严的架势，“你当真以为朕砍不了你的脑袋？”
“皇上以仁治天下，以德服臣子！金口玉言，臣铭记五内！”
万岁爷说的话，他独独记住了这一句。
天子顿觉一口气堵在喉咙里，吐不出来也咽不下去，原本平和舒展的眉梢也撩上了一簇火苗，“你不是不知道今日早朝所议政事吗？此刻又是从何得知南苑狩猎一事？”
“臣方才在殿外是‘听不清’皇上的话，而非‘听不到’皇上的话。”神龙发威，这当口形势已是万分的不妙了，但他似乎已被酒精冲昏了脑袋，眉宇间当真有几分癫狂，言辞亦不知收敛，“皇上人未老，怎的就有些耳背了？”