朱朝夕心中五味陈杂，两年了，好友只是通过管鹏带来衣物和口信等，送上他的关怀，却从不肯来看自己。他知道聂临风表面是个自在逍遥、开朗放浪之人，但内心也有一段极苦的伤心往事，而他更是对自己以这种消极避世的方式疗伤感到气愤与不屑。也许聂临风是对的吧，生于皇家，养尊处优，虽然从戎数载、杀敌无数，自以为很坚强，但一旦面对伤害与失败，却仍像其他庸人一般躲进为自己编织的壳中去疗伤。朱朝夕苦笑，他深知这一避数年，朝中倾向于他的亲信忠臣莫不受到如郑贵妃和福王这些平日便看他极不顺眼的人的迫害，而上上下下这一切，全仗着聂临风亲力亲为地替自己打点守护着――自己欠了他太多的情份，仅这一点，便让朱朝夕感到了惭愧！“你不必感激我，我也不过做的是我认为应该做的事，”聂临风似乎看透了他的心意，淡淡地道，“从我踏入朝廷为官的第一天，我便做好了这种准备，因为这条路是我自己选择的，而你……也同样，既然走上了这条路，便不管有多苦多难也要走下去，中间遇到了风雨便会退却，那不是我认识的宁王！”朱朝夕望着聂临风，他深知好友的一番好意，是劝自己重新振作，只是经历了这么多年，经过了这么多事，难道他真的能够可以么？特别是他这般的身体，自己最清楚，只怕是心有余而力不足了吧！何苦为自己的病体耽误了这么多人的前程？他知道，从六年前聂临风刚刚入朝为官时，便因为聪敏机智与深谋远虑成为极欲当上太子的福王所拉拢的对象，但他始终因为与自己的知遇之恩而没有同意，如果不是因为自己，恐怕他早就如同当初福王的许诺，当上了吏部尚书，坐上数人之下，万人之上的位置了；就算是管鹏，只要他愿意投靠大哥或二哥，只怕也坐上了锦衣卫统领的位子了，而不像现在这样还在忍受着边关风雪之苦，当一名小小的驻外参将；而小妹……就更不必说了，有谁会愿意把自己的青春全部耗在一个行将就木的人的身上，何况她还有心爱的男人……朱朝夕不由得苦笑了下，他忽然发现自己于世间活得一点意义都没有。他向聂临风叹道：“我与你不同，你走这条路是选择的，而我走这条路却是因为不得已……可怜生在帝王家呀……”他望着众人，双手合什：“阿弥陀佛，好不容易选择了这条路，心中才有片刻的安静从容，难道你们真的忍心让我再入红尘么？”聂监风神色微变，他冷笑道：“这便是你对朋友亲人的态度么？”
朱朝夕淡淡道：“‘生死涅磐，犹如昨梦；菩提烦恼，等似空花’，功名利禄、爱恨情仇、富贵美人，于我不过如此……”“这便是你真实的想法么？”念念望着眼前这个貌似高僧般镇定的人，看来包括聂临风在内的所有人都失策了吧，他们总以为他找回了小妹便可以变回原来的宁王，便可以拾起从前的意气风发，而眼前无疑不是他们想要的结果吧！“你是在害怕什么！”念念咬着唇，逼到他身前，“我能从你眼中看到挣扎，能从你眼中看到对朋友的关怀，能从你眼中看到再次见到我时的惊讶与欣喜，难道让你承认这些都是你想要的就有这么难？难道你真的忍心让我，让聂大人，让所有爱你关心你的人再次失望？”闻及念念的一番话，朱朝夕浑身一震，他从不知道自己的眼睛可以泄露出这么多的秘密，难道他对挚爱亲朋、对前尘往日真的有这么多的眷恋，却不自知？望着念念如花般的脸——小妹呀小妹，难道你不知道这一切的开始也不过是因你而起的么？他苦笑，垂目，轻叹：“有些事，既然已经过了，又何必再提？对不起，各位，我先走了一步了！”说罢，他拉着怔在一旁的小宝，头也不回飘然而去。
“胆小表，朱朝夕，你是个懦夫……你会后悔的……”念念忍不住在后面冷笑道，“枉我在这之前还想告诉你，我哪里也不想去了，只想陪着你一生一世，可是……你太让我失望了……”说话间，念念的眼泪已经流了下来，此时此刻，她已将聂临风要她保持一个公主应有仪态的话忘得一干二净，也早已经忘记了她是以他妹妹的身份出现的，他的话让她心痛，不知道为什么，她懂他，懂得这不是他的真心本意，可是为什么，为什么他会如此狠心地拒绝所有人的关怀！聂临风也为朱朝夕的表现所惊讶，站在那里良久良久，直到听到了念念的话，直到看到朱朝夕听到念念的话后身形明显一僵的反应，他眼中才出现了一丝值得玩味的笑意，念念的表现过于强烈，根本不像一个要扮演别人的人，恐怕她是动了真情而不自知，也许，便是这份真情，可以挽回些什么吧！
第四章
塞外风雪寒。
入夜的朔风在窗外怒号，与已全部落光叶子的枯树一起发出呜咽般的声音，仿佛是有人在诉说着不为人知的悲伤往事，而这些悲伤往事中是否就有朱朝夕故事的呢？这是位于延绥城中的将军府，虽然朱朝夕已于两年前便搬至戴兴寺出家落发，但因为这是皇帝当年敕建边关将军别府，始终有一批仆役打扫修整，多年来保存一直完好，也成为聂临风偶尔来时的住处。住边了北京的空调暖气，一时间还真难适应塞外的寒冷，而念念的感冒也是一日重于一日，这几日更是足不出户的休养着。入夜，念念却了无睡意，她随意地披了件外袍便来到了书房。
这是曾经属于朱朝夕的天地！
念念仿佛能够看见那年轻的身影于此运筹帷握、挑灯看剑时的意气风发，仿佛能够看见那温和的笑容在面对小妹体贴地送来茶水时的欣喜与满足，那应该是一幅很美丽的风景吧――命运过于捉弄人了，如果没有两年前的意外的发生，这幅画面应该是可以延续得更久一些的吧，而如今，那意气风发，那欣喜满足，都只变成了一袭白色僧衣的苍凉与萧索。念念长长叹了口气，随意从书架上抽了本书来看。身处古代，没有太多的娱乐，幸好这座府邸虽然只是别院，也有为数不少的藏书，也算可以排解寂寞吧。书的种类极多，从《周髀算经》《九章算术》至《梦溪笔谈》，从《论衡》至《唐诗宋词元曲》，甚至连有关医药学方面的《千金方》也都有，每次到这里念念都不由叹为观止，自己应该也算是读书破万卷了，可与前人相比，真是自感惭愧呀！朱朝夕无疑是个好学之人，因为之前念念所翻阅的每一本书上几乎都有他读过的痕迹，有的甚至都被他注上了批注，望着那苍劲有力的笔体，念念的眼睛再次湿润了，一个如此博学而有为的年轻人，难道真的就要这样守着青灯古佛终了一生么？
这次取来的，是《稼秆集》。
念念一向偏爱文学类的东西，特别是宋词中的苏轼与辛弃疾的作品。朱朝夕应该算是知己吧，望着上面密密的脚注，有些观点竟然与自己的不谋而合，也让念念的阅读之余升起一丝想与他探讨的冲动。可惜呀！念念苦笑道，人在咫尺，却如隔天涯，难道他还是走不出自己的阴影么？难道朱盈玉，那个与自己素未谋面却又仿佛有着千丝万缕联系的大明朝公主，真的就有如此魔力，让她的兄长可以如此待她！一刹那间，念念好羡慕她，也好嫉妒她，她甚至后悔自己为什么不是她――世上若有人如此真心待自己，怕便只让她活到三十岁，她也知足了！“啊啾——”一阵凉意袭来，让她忍不住又打个寒颤，塞外的冬天还真不是一般的冷，是不是她真的连这个冬天都会熬过不去了呢？随着她的一颤动，一张纸从书中翩然飘落，念念拾起。