如果绣娘能够嫁给傅公子的话，必定一辈子幸福无忧的。
绣娘为家里付出的也真够多了，倘若能嫁个好夫媚好人家，实在是老天疼惜孝心人儿啊！
卓大娘越想越欢喜，最后还是忍不住溜进了女儿房里，轻轻摇起她来。
“绣娘，你醒醒，娘有话想问你。”
绣娘困倦地揉了揉矇矇眼睛，努力清醒过来，一翻身缓缓坐起，“娘？有什么事吗？我睡过头了吗？啊！我得去煮早点——”
“不用不用，我已经熬了清粥给庆儿吃过了。娘叫你不是为这个。”
绣娘强忍住一声疲倦的呵欠，温柔地看着母亲，“娘，是什么事？”
卓大娘急急坐在她身边，“你和傅家公子是八字有一撇儿了吗？”
“什么八字？”她还不很清醒呢！
“昨儿傅公子抱你回来，眉眼间对你的那股子怜惜——啧啧，女儿呀，你怕是红鸾星动了啊！”卓大娘好欢喜。
绣娘总算醒了过来，小脸刷地红臊。“娘，你误会了，我、我和他不是那么一回事儿，不是你想的那样。”
“你脸红了，说话也结巴了——女儿呀，你打小就说不得谎，一说谎就是结结巴巴，娘会看不出来吗？”卓大娘大喜，“这么说是真的了？”
绣娘脸上的红晕渐渐化作苍白，她轻轻地摇了摇头，苦笑道：“娘，您想得太天真了。我和傅公子怎么可能呢？”
“可是你们昨天——”
“昨天他救了我，就是这样而已。”她不能把他戏谑的话当真的，什么要她做他的女人——
她知道自己的身份渺小、卑微、微不足道，她不会奢望有一天他会想娶她为妻，可是她也不愿意变成他玩玩即扔的宠物。
就让一切都停留在这一瞬间的感觉，不要太过接近他；一旦粉碎了这遥远美丽的朦胧美感，她就什么都不剩了。
现在的她还可以假装自己是很重要的，是个值得人爱的好姑娘，可是他总有一天会发现她是那么贫瘠可怜，根本不那么美好，根本就不值得他喜欢。
她好矛盾、好痛苦，反反复复悲怜自苦的心绪在她胸口盘旋着，她已经说不清也想不明白了。
总之，她不会和他再有什么牵扯了。
“他救了你？”卓大娘一愣。
“是。昨儿我去山里想捉野鸡回来养，可是遇到了大老虎，是他杀了老虎救了我。”她低头，“我很感激他。就是这样而已。”
“他真是个大好人。绣娘，这样的好男人你千万不能轻放了呀！”卓大娘越想越认真，“他可是救了你，是你的恩公，你何不——”
“以身相许是吗？”她摇头，止不住眼眶的湿热，“娘想太多了，我们这样的人家，就算要以身相许也上不了台面啊！”
“可是他救了你。如果不是对你有情的话，他怎么还会亲自去找你，体体贴贴地抱着你回来呢？”卓大娘坚持己见，“他一定是喜欢你了。”
“我会想办法报答他，但是如果要我为此为奴为婢，他傅家又不缺少佣婢，多了一个我不算什么，但是咱们家少了我却不行啊！”绣娘紧握住母亲的手，“娘，何况他不喜欢我的，真的，他只是——见义勇为。”
“可他昨天那模样儿，是真是很关心你。”卓大娘对自己的眼力很有信心，决计不会看错。
“他也关心他家的马。”她挤出一朵笑，“我只是他们家的下属仆娘，娘，别让事情变得太复杂了。而且我也已经辞了傅家的活儿，跟他们再也有关系了。”
“这个——”卓大娘尴尬，吞吞吐吐地道：“不见得——因为昨晚你睡了以后，他临走前要你继续去傅家做针黹，娘也答应他了。”
绣娘跳了起来，小脸震惊，“娘，您怎么可以答应他？”
“嗳，我想你的确也需要这份工作，何况在傅家帮忙又是个好名声的，你为什么坚持要离开呢？人家傅公子都亲口求恳娘让你留下来了，娘又怎么好意思不答应呢？”
她都快哭出来了，“娘，不行的！您——唉，您怎么可以答应他呢？我好不容易辞了——”
“你倒是说说，这么坚持不继续到傅家帮衬是为什么呀？”
“我——总之我不能就是了。”
“这不是理由。连你自己都说不明白了，娘又怎么回绝人家呢？”卓大娘苦口婆心地道：“乖，答应娘，继续到傅家帮忙吧。反正都是晌午时分才去的，黄昏就回来了，一点都不要紧。”
怎么不要紧？简直是大大的要紧！
绣娘咬着唇儿，痛苦地道：“娘，无论您怎么说，傅家我是不会再去了，要去您去吧！”
“我？”卓大娘愣了愣。
她深吸了一口气，下了床穿好鞋袜，“我要去找差事了。中午您就不用等我回来吃饭了，我可能会晚点回来。”
“绣娘，傅家那边怎么办呀？”卓大娘手足失措。
“我已经顾不得了。”她揉着眉心，径自去打水梳洗。
和傅家不能再有一丝丝的纠缠了，否则哪一天她心碎伤魂飞梦断——到时候就连反悔也来不及了。
礼部
寒梅坐在案牍前，噙着一抹满足笑意，若有所思地磨着墨，磨得浓墨都快结块了还不自知。
笔砚生抱着成堆的公文进来，吓了一跳，“大人？”
“什么？”他懒懒地抬头。
“墨汁——该是够用了。”那块方墨是今早才拆封的，才一转眼的工夫就被傅大人磨掉了一半。
“噢。”他怔了怔，烫手般丢开那块方墨。
他是怎么了？这么魂不守舍的。
不就是昨儿偷了佳人一记香吻，还拐了一顿饭，有什么值得他回味再三、失魂落魄的？
啐！他傅寒梅随手一抓就有一大把等待他稍示温柔爱怜的绝世美女，为什么净为那个单单纯纯青青涩涩的小绣娘失神？
他失笑。
“大人，尚书大人今早说了，明日到北门迎接呼延国太子一行的使者，决定就是你了。”
寒梅霍地站了起来，皱眉地道：“这是怎么回事？为什么落到我头上来？”
“尚书大人说，是圣上金口钦点的，让您代表我朝迎接国宾。”笔砚生崇拜地看着他。
早上这圣命才下，礼部立刻就是一阵欢呼；不过有两位郎中脸色挺难看的，因为当初他们极力争取此职，眼看着就要到手了，圣上却开了金口，把这光荣差使交给了傅大人。
寒梅对这个消息却一点都不高兴，沉着脸道：“我就知道皇上不会让我这么清闲悠哉。”
这下可好，他又至少得忙上一个月了，这还得看呼延国贵宾会在大宋国境内待多久。
一旦代表朝廷接待贵宾，几乎每天都得陪在一边做翻译接待——
“又不止我一个人会说呼延国话，干吗把这种苦差事丢我头上来？”
而且呼延国虽小，然而代代钦慕天朝风范，历代国王也聘了不少中原文人夫子到呼延国讲经教文，所以呼延国会讲中原话的人不在少数。
不知怎的，他倒是嗅出了一丝阴谋的气味来。
他的直觉一向很准的。
“大人，尚书大人进宫去了，说要你处理完要紧公事就立刻进宫去晋见皇上。”这朝中恐怕也只有傅大人如此大牌，是“处理完要紧公事”再进宫去晋见皇上。
“知道了。”他沉着脸应道。
可恶，这下他又会有好一阵子没法看见、逗弄那个小绣娘了——
或许他真该考虑辞掉这礼部侍郎的差使，认真去照顾家里的生意——
唉，两种都无聊得教人心烦哪！
绣娘第一天出门去找工作，倒颇有斩获。
兵部戴尚书府要请女红好手绣百子图，为下个月底即将成亲的戴少爷做喜彩。