“你知道为什么吗？”
“卓大娘就只说是卓姑娘的意思，说她很坚持呢！”
“唉呀，那可怎么办？夫人对卓姑娘绣的东西爱不释手，如果知道卓姑娘不做了，不知道会怎么气恼呢！”
“所以现在管大娘还在后门园子里劝卓大娘，希望能成功。”
寒梅倏然站了起来，越听越心惊。
“难道是因为我的缘故？”
糟了，小妮子当真了。看情形她气得不轻，否则怎么会断然辞掉傅府的活儿？她很需要钱的，不是吗？
两个小丫头渐行渐远，留给寒梅的震动却是持续扩大。
他匆匆冲出书房。
当他赶到的时候，瘦弱温婉的卓大娘已经要离开了。
“请稍等。”他颀长挺拔的身形如大鹏鸟般落在卓大娘跟前，低沉急促唤住了她。
她讶然回头，“你是——”
“请问是卓夫人吗？”
“我——我姓卓没错。”她眼睛一亮，热切地瞅着眼前这器宇轩昂、俊秀风流的年轻人。“请问您是？”
“卓夫人您好，我是傅寒梅，是——卓姑娘的雇主兼朋友。请问卓姑娘为什么不肯继续做了？”他翩翩尔雅地请教。
卓大娘受宠若惊，“原来是傅公子。”
“请卓夫人唤我寒梅即可。”他露出百发百中的诱惑笑容，温柔地道：“令媛为什么不愿继续留在傅家了呢？”
卓大娘脸红红的，几乎是万分惊喜地打量着他——
没想到绣娘居然也会认识有钱人家的少爷，还和人家成为朋友。瞧这人年轻人容貌俊俏气度从容，明摆着是个出类拔萃的人中龙凤，而且身份高贵却又谦逊和气，绣娘怎么从没对她提过这个人呢？
“我也不明白绣娘为什么不肯做，不过她说有苦衷。”卓大娘忍不住全盘供出，“所以才让我来向管大娘请辞的。”
他不着痕迹地蹙了蹙眉，面上依旧笑意和煦，“原来如此。卓姑娘是有更好的出路了，才请辞傅家差事？”
“绣娘也没告诉我，只跟我说她定有法子维持家计，要我放心。”
定有法子维持家计？是什么法子？
他内心有种不详的预感——这小妮子为了挣钱养家，该不会去做什么极端的工作吧？
卓大娘又欢喜又感叹地接续道：“她真是个好孩子。都怪我们做父母的没本事，不能减轻她的负担，还加重她的压力——唉，这孩子真没话说，我这做娘亲的实在对不起她。”
“卓夫人何出此言？料想卓姑娘绝不会这么想的。”他安慰道。
“你这话和绣娘一模一样。不过我实在想不通她有什么法子挣钱了。”她纳闷地道：“还跟我说她要去捉鸡——我怎么都听不懂呢？”
捉鸡？还是做妓？
他胸口咚的一声，一颗心直直往下沉。
这个笨蛋该不会去——
他脸色铁青，声音危险紧绷起来，“卓夫人，她现在在家吗？”
他就算敲昏她也要把她扛回来，无论如何也不能让她想不开去做傻事！
好好的一个清白姑娘，何苦为了家计就要沦入那等风尘烟花地？那可是一进去就再无超生之日了——她存心想要他愧疚、痛苦至死吗？
卓大娘傻傻地望着他，不晓得他干吗突然脸色变得这么奇怪？
“她不在，说是要去捉鸡。她一直往城东走，我也不知道她要往哪里去。哪里有鸡可捉呢？再说鸡都是要钱的，如果去人家里白白捉鸡不是犯了罪吗？我着实担心和紧——”
懊死！
他低咒一声，匆促地道：“卓夫人稍等片刻，我让他们驾车送你回去。我还有事，先走一步。”
“呃——不用了，这怎么好意思——傅公子？傅公子？”
他已经不见人影了。
寒梅飞快从马厩里拉了一匹骏马，跃上马背后清啸一声，疾电般策马奔出傅府。
他匆匆往城东去，问了几家有规模的勾栏院都说没有新来的姑娘，还险些给苍蝇般的老鸨拉住走不了。
后来他在城东大街小巷打听了许久，有人说看见一个长得很像他打听的那位姑娘往东门出城了。
他沿途问，总算有农人清楚地说，两个时辰前曾有个姑娘粗布衣裳打扮往山里去了，手里还挽着个大竹篮。
她去山里干什么？
寒梅皱起了眉头——她去山里干什么？
他重复问了自己两次，最后是身边简陋栅栏内，几只老母鸡咕噜噜的声音解开了谜团。
他恍然大悟——这小妮子是要到山里捉免钱的野鸡回家！
老天，他差点笑出来。
寒梅匆匆谢过老农夫，策马撒蹄飞奔在草原上，最后还是忍不住抖落了一地爽朗笑声。
真有她的，就连教他担心都能这么别出心裁！
话虽如此，他的心底却涌上了一股潮水似的温柔，深深澎湃激荡——
他随着农人指的方向往前方郁郁丛林而去，越行却越加皱眉。
她自己一个人闯进这么危险的绿林里去了？难道她不知道森林里危机密布，野兽四伏吗？
已经日近黄昏了，满天彩霞带着夕阳余光温和照射着谧静的大地，晚风拂起——
他越发心焦，长啸一声，策马入林。
第五章
寒梅焦灼地极目四望，仿佛恨不得把所有的幽径看穿，立刻找到那个小小的身影。
就在这时，他听见了一声隐隐约约的虎啸，脸色微微一变，右手入怀模出了三片薄如蝉翼的柳叶刀，左手牵动着缰绳策马往虎啸处前进。
胯下的马儿不愧为大宛名驹，面对山中之王的吼声依旧不惊不逃，稳稳小跑步前进。
蓦然，骇人的情景跃入眼帘——
他眼神深沉危险得可怕，尤其当他瞥见紧紧抱住斑大树干上的绣娘——他胸口一紧，热血沸腾滚烫起来。
老天！
他立时判断出了情况之危急——从那不耐到近乎疯狂的吼声和动作看来，盘旋在树下的那头猛虎显然已经垂涎绣娘许久了。
“绣娘！”他忍不住叫了一声。
树上那小人儿微微动弹了一下，随即又紧抱住树干，拼命发抖。
“绣娘——”他又高喊一声，非但惊醒了她，也惊动了猛虎。
老虎眼中散发出嗜血饥渴的利光，缓缓地转过头来，饥饿地盯着他，仿佛发现了绝世美食。
树上的小人儿发出一声哽咽，“傅公子？你——你怎么会来这儿？不不不，你快逃，这儿有老虎，老虎会吃人——”
他眼眶发热，震撼极了，“绣娘，你还好吗？有没有伤着？”
“有老虎——”她疯狂地想要赶走他，生怕老虎伤害他。“你快走啊——快走，不要理我了！”
她已经这么危急了，竟然还满心顾虑着他的安危——
寒梅大大震撼，感动得不得了，沙哑地叫道：“你放心，我——”
“小心啊，老虎过去了——你快走！”她悲伤绝望地叫。
猛虎惊天动地地吼叫着扑了过来，绣娘的哭泣嘶喊完全被淹没了；就在她痛苦、不忍卒睹地闭上双眸之时，突然间，老虎的吼声消失了。
她瞬间胸口一剧痛，几乎晕厥。
他——死了？
“你不是进来捉鸡的吗？怎么反倒捉了一只大老虎？”他低沉悦耳的笑声响起。
她一震，迅速抬头，完全不也相信自己的又眼。
他好好的，完全没事儿——而且雪白的衣服上连半点儿血渍也没有，英俊的笑容还是那么慵懒性感。
“傅公子？”她呆住了。
她愣愣地望向地上横躺的虎尸。老虎也没流血——是睡着了吗？
看见她脸上惊悸犹存的神情，他忍不住笑了起来，爱怜地道：“傻丫头，怕老虎再起来追你吗？”“它、它睡着了吗？”她小小声地，好似怕吵醒了老虎，“你快走，趁它睡着的时候快走！”