第三章
暗家大厅
“所以说，今年新收的帐又暴增了三培，分布大江南北的钱庄这几日也会将利钱汇整报上来，叶总管指挥各地分部总管——”
堂上老爹的声音渐渐变得模糊，寒梅舒适地翘着二郎腿坐在太师椅中，浓密微蹙的眉宇仿佛在认真倾听，可是他的思绪却已飘远——
落在某一个柔软的情境地带。
“寒梅？你究意有没有在认真听？”傅自傲皱起苍眉，严肃威严的脸上有着微微的不满。
“有。”寒梅懒懒地挺直了些，端过茶喝了一口，“您说到叶总管指挥各地分部总管到各州省去视察结果，计有茶叶、丝绸、陶瓷三样事业有厚利可图，要我决策各以多少资本投入，要问我的意见如何——老爷子，我没说错吧？”
暗自傲有点不甘愿，“就——算你对吧！你既然有认真在听，为什么不回答我的问题？这庞大的家族事业为父的替你操烦不少了，你又不是没有才干挑起，为何总是借故不闻不问？”
“我公务繁忙，老爷子您身强体壮精神烁砺，这些生意还累不倒您的。”他微笑。
暗自傲想要板起脸好好地说说他，可是又忍不住得意骄傲，笑意偷溜了出来，“你就是那第嘴哄死人不偿命，难怪太后也给你哄得心花朵朵开，你想要怎么偷闲都随你了。”
其实自家儿子深受皇上赏识，又得太后皇后疼爱，无论朝廷或皇宫内眷，这个儿子都是贵而不骄、谦而不卑，虽然身受百宠，表面却不露形迹，任哪个大臣也看不出丁点儿异状来。
不过他不明白，儿子的能力卓绝，只要抬一根手指头就能做比旁人做上十天半月还要多的事，可他偏偏日子刻意过得清闲，只甘做一个不大也不小的礼部侍郎就足矣。
“劣儿得蒙太后疼爱，老爷子不也很高兴吗？”寒梅微微一笑，起身取饼几上的诸多沉厚宗卷。“罢了，这一阵子礼部也没什么事，来理理私事也好；两三天后，孩儿自然会给您一个交代。”
暗自傲满意地点点头，随后一愣，“礼部没事？听说呼延国的太子和公主进贡来了，礼部和鸿胪寺得全权负责接待礼宴之事，你怎么很闲的样子？”
暗自傲虽不在朝为官，但是身为财势雄厚的京畿富商，自然有重重的关系可以得知朝野要事。
再说举行国宴也会用到他们傅家尊爵酒坊的顶极绍兴酒，所以多的是消息来源。
“礼部和鸿胪寺人才济济，又何须用到我？”寒梅翻阅纸卷，不经意地道：“何况新进郎中那么多个，正是摩拳擦掌期待大展拳脚之时，让点机会给别人去发挥，岂不是胜过从头到尾看我一个人独唱全场？”
“笨蛋！平常的事也就罢了，呼延国进贡是何等大事，你怎么能够把这个机会白白拱手让人？”傅自傲吹胡子瞪眼睛。
寒梅笑了，将沉重的卷宗挟在腑下，缓步踱出大厅。
“喂，我话还没说完，你上哪儿去？寒梅——寒梅！晚上记得回来吃饭，家中有客——听见没有？”
寒梅噙着笑意出了大厅，正好一名小厮经过，被他临时叫住，把成堆的纸卷簿册丢给了他。
“帮忙拿到我书房去，谢了。”他挥挥手。
小厮受宠若惊，有点傻眼地道：“少、小爷，您要去哪儿？”
“玩游戏。”
“啊？”
他长笑而去。
寒梅知道绣娘总是会在佣仆小屋那儿做针线活儿——他曾旁敲侧击、装作不经意地问过管大娘，晓得绣娘几乎每天都会过来做女红，而且日日勤快，风雨无阻。
她真叫卓绣娘，家中清贫几无立锥之地，上有母亲下有幼弟，全家就只靠她帮人做做针黹的钱度日。
但是管大娘也不知道她的左手是怎么回事，因何活动起来有一丝僵滞不便。
“少爷问这个做什么？”管大娘脸上的讶异明显得不得了。
“我只是发觉这阵子衣衫的彩绣多了很多花样，新来的绣工挺尽职的，有机会想褒扬褒扬她——就是好奇而已。”他一笑带过。
“原来如此。”
“另外——”他掩住唇边的贼笑，“如果有空的话，让她到我屋里来，我想让她帮我做些款式别致的腰带和荷包。”
“是，少爷。”
结果他话交代下去三天了，却还不见那小妮子的踪影；说不定她又是找尽机会藉辞逃避了。
他是个很有耐心的人，却耐不了无聊。
于是，寒梅又来到了绣娘惯坐的小园子里。
她还没来。但所谓守株待兔，他有的是时间和精神。寒梅兴致勃勃地跃上一株花树，居高临下，舒服地半躺在枝干间。
饼一会儿，他几乎被微凉的清风和花香醺醉、沉沉睡去，这才听见轻巧的脚步声由远至近。
他精神大振，却不忙下树去吓人，含笑凝注她的一举一动。
绣娘今日依旧荆钗布裙，一头如云青丝以蓝帕子绾住，小脸有一抹异样的苍白。她今天嘴角没有淡淡笑意，眉心却笼愁如烟。
他怔怔地凝望着她，心下有一丝迷惑。
她开始穿针引线，却频频刺破了指心，失魂落魄的模样看得寒梅几乎抑不住不舍，几次三番要跃身而下。
绣娘好不容易顺利缝起一只荷包，却扎了没几下又停下手，郁郁发发呆。
小绣娘，你怎么了？寒梅强咽下探问的冲动。
“怎么办呢？”绣娘忧郁地自言自语，轻轻叹了一口气。
家里已经快没有隔宿米粮，小弟也该添置新的文房四宝了。每当她看见弟弟小心翼翼、珍而重之研着那方短小得可怜的墨，还有快秃了头的毛笔——
还有，他的衣裳都快穿不下了。时光过得是这么快，小男孩儿吹气似的，长得一日比一日还高大——可是她实在太不争气了，挣的钱怎么也追赶不上他们的脚步。
得买晰布裁新衣和新鞋，他的鞋底子也快穿破了，——就在她捉襟见肘的时候，没想到娘又把她惟一攒的的三千文铜钱拿去买文鸟蛋，说是养大之后可以高价卖人——可是那十颗蛋儿又被昨儿刚下私塾回家的文庆，误打误撞傻乎乎就给煮来吃了。
三千文铜钱就这样被一把灶火、一张傻口给吃掉了！
娘哭了一整晚又一个早上，在她出门前，文庆还跪在院子里头掉眼泪呢！
无论她怎么劝，痛哭的、认跪的都不停止；可是最想哭的是她吧？好不容易攒下要买文房四宝的三千文就这样没了，她心头的不舍又能向谁哭去？
“怎么办？”她颓然悲伤地支着额头，内心刀割似的酸楚难忍，“我该怎么办？该怎么办呢？”
娘有点天真，小弟有点迟钝，可加起来常常造成极大的破坏力。她好爱他们，但是又不得不承认她应付得心力交瘁。
寒梅实在看不下去了；眼见她拿针的手又快要戳中无辜可怜的左手，不禁翩然跃落下来，“你嫌这绣花针不够锋利，索性拿自己的手指来磨尖些吗？”
她惊喘了一下，“傅公子！”
又是他！
他没有笑，严肃着脸蹲下来，拉过她的手细细端详审视针伤，紧绷着声音，“没有见过比你更笨的人了！拿自己的手指头去刺绣花针，你嫌日子过得太太平了吗？”
她被他骂得莫明其妙，却忍不住一阵委曲，“我——我又没有。”
他脸色还是紧绷铁青，“没有？那这些伤口是什么？”
“那么小，几乎看不到。”她心乱如麻，这刺疼相较之下也不那么难以忍受了。
他没好气地低吼，“小伤口不是伤口吗？你以为你是铜皮铁骨，扎不疼的？”