“你从来不曾真正的参与社交界，”邢夫人说。“我告诉你，那绝对是非常吃力的工作。当你脚酸得想吊起来、且因为听或说太多话而头痛到受不了的时候，哪里禁得起他又跟你讨论事情到半夜。”
鲍爵遗孀的话果然并不夸张。
谤据合宜的守丧礼仪，绅士们不能请黎柔跳舞，甚至连最轻微的调情都不可以。所以她只能跟女士们在一起，锻炼听与说的本事。而因为邢夫人的精力太过充沛，黎柔醒着的每一分钟几乎都在听和说。
此刻，她坐在夫人戏院的包厢内假装欣赏舞台喜剧，一边思考着两个问题，一边还得使尽全力不要看向附近的一个包厢。艾凡瑞和艾司蒙在那里。
黎柔不想看向那个方向。三个星期以来，她在各种娱乐场合见过艾司蒙，已经知道如果她想见他，必须由她开口。她一直在抗拒这个诱惑，想要坚持到有真正重要的线索时再说。她希望她拿得出真正有用的解决方法，而不是更多问题，而且是要对调查有帮助的。她不认为眼前的两个问题会有帮助，但是它们困扰着她不放。
首先是薛本尼。知道他曾率领社交界排斥她的丈夫，黎柔假设起因为樊世胆敢染指薛本尼夫人所采取的报复。然而，根据公爵夫人那些长舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毁掉他夫人之画像的一个星期之前。黎柔不认为一个人的气可以忍那么久，所以樊世是否以另一件事惹恼了薛本尼？如果是，那又是什么?
第二个问题正坐在她身边：菲娜。她昨天独自回到伦敦，可见事情一定出了大差错。除了一些语焉不详的话，对她妹妹的情况只字不提。黎柔相信如果兰蒂生病，菲娜不可能离开她。可是，菲娜的神情比去杜赛特之前更为忧虑。她双眼无神，而且气色很差，自从昨天就一副魂不守舍的样子。
“睡着了吗?”公爵遗孀锐利的声音将她从沉思中惊醒，这才发现已是中场休息。一边保证她并没有睡着，她看向艾凡瑞的包厢，空的。
她转向菲娜，后者正以看好戏的眼神望着她。
“他很努力的不要看向这里，跟你一样，不太成功。”菲娜说。
“你是说林磊爵爷吗？”黎柔冷静以对。“据说他一直点头是轻微中风的后遗症。”她转向公爵遗孀。“是吗，邢夫人？”
“他是个东倒西歪的老家伙，”老夫人说。这时包厢的门打开，她扭头看。“啊，猫儿来了。”
黎柔不必转头。甚至在闻到那似有若无的熟悉香味之前，空气的变化已使她脉搏加速。她微微转身，强装微笑面对大维，虽然全身的每一个分子都强烈的感受到他身边的那个人。
她活泼的谈话也针对着大维，并假装没有注意倾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在两英寸之外，而且电流一阵阵激荡着她。
让人焦虑的几分钟之后，两人离开，黎柔发现她完全不记得自己说过什么。她只记得香味……外套拂过她的衣袖，以及他眼中那刀锋一般的蓝。
但愿失魂落魄的样子并未被注意，她仍武装起来准备接受菲娜的揶揄。
然而，攻击居然来自另一方，而且炮火对准的也不是她。
“菲娜，你是怎么啦？那男孩做错了什么事，竟然被你这样鄙视？”邢夫人嚷道。
菲娜动弹不得，黎柔则惊骇得说不出话。
“他问候你妹妹，”夫人倾过黎柔腿上责备菲娜。“你明知道他担忧到快要死去，可是你看他的样子好像他刚从老鼠洞出来。你认为兰蒂可以找到比他更好的人?皇室的公爵？说真的，在你去年冬天闹出来的笑话之后，艾凡瑞还这么有礼貌的前来问候你，我已经非常惊讶了。”
邢夫人坐回去。“她当时威胁说要拿马鞭打他，”夫人告诉黎柔。“这就是这位淑女的风范，拿马鞭打兰福特的继承人?她大概忘了她父亲是兰福特最好的朋友，也忘了她父亲死后是兰福特替她所有的兄弟找到居住的地方。”
菲娜原本毫无动静地注视着舞台，这时猛地跳起来，拉开包厢的门往外走。
黎柔也跳起来，邢夫人拉住她的手。“小心行事，”她压低声音说。“说话要注意，但是一定要逼她说出来。不只是她对艾凡瑞有什么不满，还有毕樊世到底做了什么。我敢打赌他可能对兰蒂下了手。”
黎柔怒视着她，“菲娜是我的朋友——”
“这时候你没有朋友，这是公事。我故意刺激她了，接下来由你收尾。”
黎柔看向艾凡瑞的包厢，两个男人正凑在一起说话，但是黎柔相信艾司蒙绝对注意到菲娜夺门而出。她也会期待她找到一些答案。
“真是的。”她低声说着离开了包厢。
一小段时间之后，她好不容易在女休息室里找到菲娜。她拿出一个铜板塞在服务生手里，要她离开。
门关起来后，黎柔向屏风走去。“我知道你不是内急，”她说。“你要出来，还是我进去逼你把几个月前就该说的话解释清楚。菲娜，樊世对你妹妹做了什么事，而且你为什么把责任怪到大维身上?还有，你认为把她藏在杜赛特到底能完成什么?”
菲娜从屏风后面出来，双眼都是眼泪。“噢，黎柔，”她哽咽的说。“她因为大维而心碎，我能怎么办?”
黎柔伸出双手，菲娜哭着投入她的怀里，她开始边哭边说。
十二月初，林磊爵爷的周年舞会上，兰蒂不顾菲娜要她别靠近毕樊世朋友的警告，跟大维跳了两支舞。既然，兰蒂不听话，菲娜改而警告大维不准靠近妹妹。他便立刻离开了。可是樊世留在舞会里折磨菲娜。他开玩笑的告诉她，在场所有的人都看到兰蒂神魂颠倒的样子，也都同意她应该是兰福特继承人的理想妻子：她一定很会生孩子，不是吗？伍家的人都像兔子一样容易繁殖，不是吗?等她站在礼坛前面，她说的一定不是“我愿意”，而是“我有了”。
被激怒的菲娜也反唇相讥，拿艾司蒙取笑樊世。
“原谅我，黎柔，”她退开去。“那是我想得出来最可以让他生气的事。”
黎兀带她到一张椅子旁边，促她坐下。“我理解，”她找出手帕塞到菲娜手里。“樊世擅长找到人家的弱点，更喜欢插入刀子之后再转两转。你直攻他的弱点，也是非常自然的。虽然，这样做通常只是自讨苦吃。因为，樊世一定会报复，我想他的报复是追求兰蒂。”
菲娜擦擦眼泪，擤擤鼻子。“我有几个小时没有看到她，我并不特别紧张，因为我以为樊世在我们争吵后立刻就走了。我在一间储藏室找到醉倒在地上的兰蒂时，才发现错误。”她冷笑几声。“她出了大丑，衣服褪到一半，头发——”她打个寒噤。“他并没有强暴她，他还不敢那么大胆，他只拿走了她的束袜带。”
“用以羞辱她，和你。”黎柔走向水盆，微抖的手将水倒入盆中。
“他拿走束袜带的目的非常清楚。”菲娜说。
黎柔背向着，脑筋拚命地转。“那是胜利的标帜，用来向朋友炫耀。”她说。
如果他给大维看，大维一定会杀掉他，黎柔一边打湿一条亚麻手巾。但是时间点不对，大维会在盛怒的当下动手，不会偷偷模模的下毒。大维从来不是偷偷模模的人。而樊世不会等到一个多月之后，才炫耀束袜带。一定是几个小时、最多几天以内。而且他应该会去找懂得因为他的大胆喝采的人炫耀，一些比大维更有这类闺房经验的浪子。那会是一个私底下的玩笑，因为兰蒂不只是处女，而且出身贵族。总而言之，是他不应该染指的。话如果传出去，他应该会被排斥．而他果然也被排斥了，被……