「你從來不曾真正的參與社交界，」邢夫人說。「我告訴你，那絕對是非常吃力的工作。當你腳酸得想吊起來、且因為听或說太多話而頭痛到受不了的時候，哪里禁得起他又跟你討論事情到半夜。」
鮑爵遺孀的話果然並不夸張。
謗據合宜的守喪禮儀，紳士們不能請黎柔跳舞，甚至連最輕微的調情都不可以。所以她只能跟女士們在一起，鍛煉听與說的本事。而因為邢夫人的精力太過充沛，黎柔醒著的每一分鐘幾乎都在听和說。
此刻，她坐在夫人戲院的包廂內假裝欣賞舞台喜劇，一邊思考著兩個問題，一邊還得使盡全力不要看向附近的一個包廂。艾凡瑞和艾司蒙在那里。
黎柔不想看向那個方向。三個星期以來，她在各種娛樂場合見過艾司蒙，已經知道如果她想見他，必須由她開口。她一直在抗拒這個誘惑，想要堅持到有真正重要的線索時再說。她希望她拿得出真正有用的解決方法，而不是更多問題，而且是要對調查有幫助的。她不認為眼前的兩個問題會有幫助，但是它們困擾著她不放。
首先是薛本尼。知道他曾率領社交界排斥她的丈夫，黎柔假設起因為樊世膽敢染指薛本尼夫人所采取的報復。然而，根據公爵夫人那些長舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毀掉他夫人之畫像的一個星期之前。黎柔不認為一個人的氣可以忍那麼久，所以樊世是否以另一件事惹惱了薛本尼？如果是，那又是什麼?
第二個問題正坐在她身邊︰菲娜。她昨天獨自回到倫敦，可見事情一定出了大差錯。除了一些語焉不詳的話，對她妹妹的情況只字不提。黎柔相信如果蘭蒂生病，菲娜不可能離開她。可是，菲娜的神情比去杜賽特之前更為憂慮。她雙眼無神，而且氣色很差，自從昨天就一副魂不守舍的樣子。
「睡著了嗎?」公爵遺孀銳利的聲音將她從沉思中驚醒，這才發現已是中場休息。一邊保證她並沒有睡著，她看向艾凡瑞的包廂，空的。
她轉向菲娜，後者正以看好戲的眼神望著她。
「他很努力的不要看向這里，跟你一樣，不太成功。」菲娜說。
「你是說林磊爵爺嗎？」黎柔冷靜以對。「據說他一直點頭是輕微中風的後遺癥。」她轉向公爵遺孀。「是嗎，邢夫人？」
「他是個東倒西歪的老家伙，」老夫人說。這時包廂的門打開，她扭頭看。「啊，貓兒來了。」
黎柔不必轉頭。甚至在聞到那似有若無的熟悉香味之前，空氣的變化已使她脈搏加速。她微微轉身，強裝微笑面對大維，雖然全身的每一個分子都強烈的感受到他身邊的那個人。
她活潑的談話也針對著大維，並假裝沒有注意傾身向邢夫人致意的艾司蒙就站在兩英寸之外，而且電流一陣陣激蕩著她。
讓人焦慮的幾分鐘之後，兩人離開，黎柔發現她完全不記得自己說過什麼。她只記得香味……外套拂過她的衣袖，以及他眼中那刀鋒一般的藍。
但願失魂落魄的樣子並未被注意，她仍武裝起來準備接受菲娜的揶揄。
然而，攻擊居然來自另一方，而且炮火對準的也不是她。
「菲娜，你是怎麼啦？那男孩做錯了什麼事，竟然被你這樣鄙視？」邢夫人嚷道。
菲娜動彈不得，黎柔則驚駭得說不出話。
「他問候你妹妹，」夫人傾過黎柔腿上責備菲娜。「你明知道他擔憂到快要死去，可是你看他的樣子好像他剛從老鼠洞出來。你認為蘭蒂可以找到比他更好的人?皇室的公爵？說真的，在你去年冬天鬧出來的笑話之後，艾凡瑞還這麼有禮貌的前來問候你，我已經非常驚訝了。」
邢夫人坐回去。「她當時威脅說要拿馬鞭打他，」夫人告訴黎柔。「這就是這位淑女的風範，拿馬鞭打蘭福特的繼承人?她大概忘了她父親是蘭福特最好的朋友，也忘了她父親死後是蘭福特替她所有的兄弟找到居住的地方。」
菲娜原本毫無動靜地注視著舞台，這時猛地跳起來，拉開包廂的門往外走。
黎柔也跳起來，邢夫人拉住她的手。「小心行事，」她壓低聲音說。「說話要注意，但是一定要逼她說出來。不只是她對艾凡瑞有什麼不滿，還有畢樊世到底做了什麼。我敢打賭他可能對蘭蒂下了手。」
黎柔怒視著她，「菲娜是我的朋友——」
「這時候你沒有朋友，這是公事。我故意刺激她了，接下來由你收尾。」
黎柔看向艾凡瑞的包廂，兩個男人正湊在一起說話，但是黎柔相信艾司蒙絕對注意到菲娜奪門而出。她也會期待她找到一些答案。
「真是的。」她低聲說著離開了包廂。
一小段時間之後，她好不容易在女休息室里找到菲娜。她拿出一個銅板塞在服務生手里，要她離開。
門關起來後，黎柔向屏風走去。「我知道你不是內急，」她說。「你要出來，還是我進去逼你把幾個月前就該說的話解釋清楚。菲娜，樊世對你妹妹做了什麼事，而且你為什麼把責任怪到大維身上?還有，你認為把她藏在杜賽特到底能完成什麼?」
菲娜從屏風後面出來，雙眼都是眼淚。「噢，黎柔，」她哽咽的說。「她因為大維而心碎，我能怎麼辦?」
黎柔伸出雙手，菲娜哭著投入她的懷里，她開始邊哭邊說。
十二月初，林磊爵爺的周年舞會上，蘭蒂不顧菲娜要她別靠近畢樊世朋友的警告，跟大維跳了兩支舞。既然，蘭蒂不听話，菲娜改而警告大維不準靠近妹妹。他便立刻離開了。可是樊世留在舞會里折磨菲娜。他開玩笑的告訴她，在場所有的人都看到蘭蒂神魂顛倒的樣子，也都同意她應該是蘭福特繼承人的理想妻子︰她一定很會生孩子，不是嗎？伍家的人都像兔子一樣容易繁殖，不是嗎?等她站在禮壇前面，她說的一定不是「我願意」，而是「我有了」。
被激怒的菲娜也反唇相譏，拿艾司蒙取笑樊世。
「原諒我，黎柔，」她退開去。「那是我想得出來最可以讓他生氣的事。」
黎兀帶她到一張椅子旁邊，促她坐下。「我理解，」她找出手帕塞到菲娜手里。「樊世擅長找到人家的弱點，更喜歡插入刀子之後再轉兩轉。你直攻他的弱點，也是非常自然的。雖然，這樣做通常只是自討苦吃。因為，樊世一定會報復，我想他的報復是追求蘭蒂。」
菲娜擦擦眼淚，擤擤鼻子。「我有幾個小時沒有看到她，我並不特別緊張，因為我以為樊世在我們爭吵後立刻就走了。我在一間儲藏室找到醉倒在地上的蘭蒂時，才發現錯誤。」她冷笑幾聲。「她出了大丑，衣服褪到一半，頭發——」她打個寒噤。「他並沒有強暴她，他還不敢那麼大膽，他只拿走了她的束襪帶。」
「用以羞辱她，和你。」黎柔走向水盆，微抖的手將水倒入盆中。
「他拿走束襪帶的目的非常清楚。」菲娜說。
黎柔背向著，腦筋拚命地轉。「那是勝利的標幟，用來向朋友炫耀。」她說。
如果他給大維看，大維一定會殺掉他，黎柔一邊打濕一條亞麻手巾。但是時間點不對，大維會在盛怒的當下動手，不會偷偷模模的下毒。大維從來不是偷偷模模的人。而樊世不會等到一個多月之後，才炫耀束襪帶。一定是幾個小時、最多幾天以內。而且他應該會去找懂得因為他的大膽喝采的人炫耀，一些比大維更有這類閨房經驗的浪子。那會是一個私底下的玩笑，因為蘭蒂不只是處女，而且出身貴族。總而言之，是他不應該染指的。話如果傳出去，他應該會被排斥．而他果然也被排斥了，被……