黎柔握着手巾突然转身。“是薛本尼。”她说。
菲娜瞪视着她。
“老天疼爱你，菲娜。”黎柔摇着头。“我打赌大维一定不知道束袜带的事，樊世炫耀的对象是薛本尼。”她把手巾塞入朋友手中。“擦擦脸吧，告诉我大维又做了什么难以启齿的错事。”
☆☆☆
菲娜说出来的是最可恶的毒蛇，那毒沿着黎柔的血脉遍布全身，令她发抖与恶心。但是，她不能纵容自己感情用事。这是工作，黎柔决心学习艾司蒙的俐落手法将它完成，即使她还无法像他那样无动于衷。
“你刚才问我，你能怎么办？”她告诉菲娜。“你是这个家族的男人，不是吗？大维想跟兰蒂结婚，如果你是你父亲，你会怎么做?”
“就像我已经做的，把他烧成灰。”但是她的声音已经不那么肯定了。
“你父亲会告诉他理由，”她说。“你父亲会相信，人应该有权利跟指控他的人对质，也应该有权利对那些指控提出答辩。”
“你疯了?”菲娜从椅子上跳起来。“我不能——”
“如果你不能，你就是不敢面对现实的胆小表。”黎柔平静的说。
菲娜注视着她。
“怎样？”黎柔问道。“你到底要不要去向大维问清楚?”
“你真讨厌。”
黎柔只需要这个答案。
几分钟后，又被加赏一个铜板的服务生带着黎柔的口信去给艾凡瑞爵爷。他和艾司蒙伯爵随即来到戏院的出口。黎柔跟满脸通红的菲娜站在那里。
“凯洛夫人不舒服，”黎柔对大维说。“请你好心送她回家好吗?”
大维的脸立刻跟菲娜一样红，但是教养很快占了上风。他有礼的说这是他的荣幸，并且立刻命一名小厮传唤他的马车前来。
“我相信凯洛夫人喜欢到外面去等马车，”黎柔在小厮离开时说。“她需要新鲜空气，对吧，菲娜？”她甜甜的问，同时威吓地看着她的朋友。
“是的，”菲娜小声的说。“你真讨厌。”
大维尽责的上前，伸出他的臂弯，菲娜僵硬的接受。
黎柔等两人安全的出门，站在人行道上，这才敢望向状似看戏的艾司蒙。
“我希望你已经把他治好了，”她说。“希望他的不能人道是他仅有的问题，如果不是，明天我的麻烦就大了。”
他的视线移开。“戏快结束了，”他有礼而矜持的说。“据我了解，你还要跟邢夫人同进晚餐。”
“我早就没有胃口了。”她转身离开他。
☆☆☆
亚穆从黎柔的厨房门进入时，邢夫人的马车刚巧离开，黎柔正要上楼。他轻声叫她，她猛地在楼梯转角停住，转身过来。
“我累了”她说。“你回家吧。”
他继续上楼。“你不是累，而是想要逃避。我了解你刚才的话，知道问题在哪里。”
“噢，根本没有问题，”她的口气带着讥讽。“还不就是平常的那些事。只不过，我又抓到你说谎了，或者我应该说成‘谨慎’?因为你其实很少直率的说谎，你只会小心翼翼地掩饰真相。”
她大步走上楼梯。“每次我好不容易从你嘴中逼出一个烦人的秘密，总是傻到以为这肯定是最后一个，所以一切都清楚明白了。但是，任何事都无法清楚明白，因为你分明就不是一个清楚明白的人。你是让人讨厌到家的变形虫，我每次转身你就变成另一个人，或另一样东西。难怪樊世说你不是人类。‘二八’俱乐部的首脑、精于模透人们的并要他们为此付出代价的天才，都承认他模不透你想要什么、你想要谁，我或‘他’。”
她已抵达二楼并继续往上，亚穆跟着她。最后那句苦涩的抱怨，并不令他意外。他想起她说艾凡瑞：希望他的不能人道是仅有的问题。亚穆不难猜到凯洛夫人对她说了什么。
“让他模不透我是我的本意，”他平和地说。“这是我的任务要能完成、甚至我的生命要能保全的必要条件。你一定可以了解，不该这么生气。”
“我真的累了，”她说。“我讨厌每个真相都要花好大的力气才能从你的嘴里挖出来，而且每挖出一个就像一根大木棒打在头上。我也讨厌这样的一再挨打之后，还要若无其事的站起来。”
她来到她的卧室门口。“你可以警告我的，艾司蒙，让我有点心理准备。然而不是，我竟然必须站在那里听菲娜说，我的丈夫是一个鸡奸者。大维是他的‘男孩’之一，而樊世是因你喜欢我、不喜欢他而疯狂。他之所以看到你就大惊小敝，是因为他自己想要你。尤其过分的是，我还得在她说出这些惊人的秘密时，装出一点也不受影响的样子。”
她将门推开。“我的卧室，”她说。“请不用拘束，先生，反正我也赶不走你。虽然你要什么我实在一无所知，但我总会知道，而且也能面对。那是我的专长，死了又跳起来，任何困境都能幸存。”
她怒冲冲地进入房里，抓下帽子扔开。亚穆跟进去，轻轻关上门。
“我的专长很多，”她继续生气地说。“另一项当然就是爱上魔鬼的后代了，不是吗?还有从锅子直接跳入火焰里，从我爸爸到樊世，到‘你’。”
他背靠在门上，一把巨槌正缓慢但用力地敲打他的心。“爱上?”他口干舌燥地重复她的话。“爱上我，黎柔?”
“当然不是，我是爱上杜罕大主教。”她拉扯披风的系带。“据我所知，你很快就会变成他，而且会像你在法庭上伪装成治安官那样逼真。”她已经抓下披风。“请问你还曾经假扮成什么？你扮成法国伯爵多久了?你扮演法国人又有多久了?”
他静止不动。
她冲到梳妆台前，跌坐在椅子上，开始胡乱地拔出发夹。“艾司蒙伯爵狄亚历，是吗?这真的是你吗?这个爵衔是他们从哪里找出来给你的?某个恐怖时代的不幸家族留下来的吗？或者，你是狄家被人送走并藏起来的小孩，直到情势安全才重返法国，争回你出生时就有的权利？这是你和你的同事伪造出来的故事吗？”
他伫立着，外表平静，俨然一位文明绅士默默承受女士的无理取闹。然而，他内心的野蛮人相信：魔鬼正在她的耳边说出秘密。是魔鬼使得亚穆强忍着都已经到了嘴边的否认与托词，也是魔鬼使他因为那个奸诈而危险的字:“爱”，手足无措并动弹不得。
也是这个字使得他的脑袋和舌头打结，并在他骄傲与捍卫森严的心上挖出了一个大洞，留下需要人照料的痛处。如此的必须知道，他只能像个神魂颠倒的男孩问道：“你爱我吗，黎柔？”
“这么可怕的东西能称为‘爱’吗?但我如果知道其他的称呼，我也该下地狱了。”她抓起发梳。“然而，名字毫无意义，不是吗？我甚至不知道你的名字，这简直太过分了，”她梳着打结的长发。“我竟然关心、并希望一个从头到尾都是假货的男人尊敬我。”
他的良心备受打击。“你一定知道我关心你。”他走到她的身后。“至于尊敬，你怎会到现在还不知道？如果我不尊敬你的智慧与个性，我会寻求你的协助，甚至派你独立出去工作吗？我从未如此仰仗与信任一个女人，今晚不就是最好的证明吗?我对你的处理方式完全不曾干预，我相信你能应付你的朋友，相信你让艾凡瑞送她回家是正确的决定。”