丹恩走进房间，顺手关上房门。“你不知道找到我你有多幸运，”他说。“我是西欧少数养得起你的男士之一，你手里拿的无疑是我最好的白兰地。”
“我在衡量你的资产与负债时，确曾把你的酒窖考虑进去，”洁丝说。“它很可能替你加分不少。”
她用酒杯指指画像。“她在那里真是好看，对不对？”
丹恩走到桌首，坐进他的椅子里端详画像。接着他起身走向餐具柜，从那个角度打量它。他从通往乐师边座的门口，从不同的窗户前，从长餐桌的桌尾凝视它。最后他来到壁炉前的妻子身边，交抱着双臂，若有所思地审视他的母亲。
但无论从哪个角度注视她，无论凝视她多久，他都不再感到心痛。他看到的只是一个年轻貌美、以她喜怒无常的方式爱他的女子。虽然永远不会知道二十五年前的真相，但光凭他现在所知道和相信的，已足以使他原谅了她。
“她真是个美女，对不对？”
“非常美。”
“难怪达特茅斯的那个无赖要拐走她，”他说。“至少他一直跟她在一起。他们连死都死在一起，那一定把我父亲气坏了。”他笑道。“但我相信『耶洗碧』的儿子更令他生气。他无法断绝与我的关系，因为他太势利，不愿意让世袭的财产落入非长子家族的子孙手中。那个伪君子甚至无法毁掉她的画像，因为她是柏家历史的一部分，而无论他喜欢与否，都必须像他高贵的祖先一样，把一切保存下来留给后代子孙。”
“他连你的玩具都没有扔掉。”
“但他把我扔掉了，”丹恩说。“母亲出走引起的骚动刚刚尘埃落定，他就把我送去伊顿公学。天啊，多么愚蠢的老顽固。他原本可以栽培我，几乎不必费什么力就能赢得我的心。我当时只有八岁，听凭他的摆布。他原本可以把我塑造成他喜欢的模样。如果他想要报复她，那就是最好的方式，同时还可以得到他想要的那种儿子。”
“幸好他没有塑造你，”洁丝说。“经过他的手，你一定不会这么有趣。”
他低头注视她微笑的容颜。“有趣，是喔。柏家的祸害，恶棍侯爵本尊。基督教世界最著名的嫖客，忘恩负义、自以为是的大笨蛋。”
“有史以来最邪恶的男人。”
“呆头呆脑的大笨伯，骄纵的自私鬼。”
她点头。“别忘了自傲自大的傻瓜。”
“你怎么想一点也不重要，”他高傲地说。“我儿子认为我是亚瑟王和所有圆桌武士融合而成的化身。”
“你太谦虚了，亲爱的。”她说。“道明认为你是天神宙斯和古罗马众神融合而成的化身。有够恶心。”
“你不知道恶心是什么，洁丝。”他笑道。“你没看到我在金心旅店看见的那团会动的破布。如果那团破布没有开口说话，我会误以为是一堆腐烂的垃圾而把它扔进火里。”
“菲尔都跟我说了。”她说。“我在你洗澡时下楼堵到正要出去的他。他描述了道明的状态，以及你如何面对、如何用你的双手处理一切。”
她挽住他的左臂——那只手臂因他自身的恐惧与需要而麻痹，却因一个小男孩更大的恐惧与需要，而痊愈。“我不知道该哭或该笑，”她说。“所以我又哭又笑。”她的眼中闪着泪光。“我真为你感到骄傲，丹恩，也为我自己感到骄傲。”她补上这一句，转开视线用力眨眼。“懂得硬把自己嫁给你，实在是我太有头脑。”
“胡说，”他道。“头脑和这一切一点关系也没有。但我承认你很能见风转舵，任何正常的女人在那种情况下都会被逼得尖叫跳楼。”
“我若那样做，可就笨得不可原谅了。”她说。
“你的意思是，那样做代表承认失败。”他说。“而认输从来不是你的本性，否则方洛朗今晚也不会受到令他羞愧一辈子的教训。”
她皱起眉头。“我知道我占了他的便宜。他太有绅士风度，不愿意全力反击，只是想办法摆月兑我。要不是那个傻瓜死抓着圣像画不放，我也不可能抓住他的头撞门。等他终于放手时，我已经太过激动而停不下手。要不是你及时出现，我恐怕会要了他的命。”她把头靠在他肌肉结实的手臂上。“恐怕没有其他人能阻止我。”
“是啊，身为大笨伯，我们自有我们的功用。”他把她抱起来走向餐桌。“幸好那时我的两只手臂都能动了，否则我怀疑连我也阻止不了你。”他把她放在亮晶晶的桌面上。“但我想知道的是，我头脑冷静的妻子为什么会糊涂到没有至少留两、三个仆人在身边，无论有没有失火。”
“我留了，”她说。“但乔赛和梅丽在南塔楼，距离太远，什么也听不到。要不是方洛朗从主楼梯下来，我也不会注意到他。但我到一楼等待你们，你们到家时必须有人在场欢迎道明，我想要证明我一直在期待他的到达。”她的声音颤抖。“我想要使他放心，想要给他一个……拥抱。”
他抬起她的下巴，凝视她含泪的双眼。“我拥抱过他了，亲爱的。”他轻声说。“我让他坐在我的身前骑马回来，紧紧地抱着他，因为他是小孩子，需要再三的保证。我告诉他我会照顾他……因为他是我的儿子。我还告诉他你也要他。我把你的事都告诉了他，说你非常和蔼可亲和通情达理，但对胡闹则绝对不会容忍。”他微笑。“我们到家时，道明看到的第一件事就是不容胡闹的铁证。你证明爸爸说的是实话，爸爸知道每个人的每件事。”
“那么我非拥抱爸爸不可。”她伸出双臂环住他的腰，把头靠在他的胸前。“我爱你，柏艾瑟钦。我爱你，丹恩侯爵，黑野伯爵，隆塞子爵，柏隆男爵——”
“太多名字了。”他说。“我们结婚一个多月了，既然你似乎有意留下，我不如就准许你使用我洗礼时的名字吧。无论如何，那总比『笨蛋』好。”
“我爱你，瑟钦。”她说。
“我也很喜欢你。”他说。
“『非常』喜欢。”她纠正。
她的睡袍滑下肩膀，他急忙把它拉上来。“非常这两个字倒是很合适形容某件事。”他瞥向自己在睡袍下蠢蠢欲动的。“我们最好赶快上楼，立刻睡觉，以免我的喜欢膨胀到不合理的程度。”
“直接睡觉才不合理。”她的手伸进他的睡袍前襟，抚模他的胸膛。那里的肌肉绷紧跳动，有节奏的跳动一路往下传。
“你一定累坏了。”他咽下一声申吟。“身上一定到处都是瘀伤。你不会要一个二百一十磅重的彪形大汉压在你身上喘气。”
她的拇指滑过他的。
他倒抽一口气。
“你可以被我压在我的下面喘气。”她轻声说。
他叫自己别去理会她的话，但那个画面在他的脑海浮现，他的身体热烈响应。
距离她上次说她爱他已经一个月，距离她上次主动引诱而不是被动配合，也已经一个月。虽然她的配合也很热心，但一如想念那三个字般，他也想念她大胆的挑逗。
何况，他是野兽。
他已经像发情的公象一样狂野。
他把她从餐桌上抱起来，打算放她下来，因为抱着她太危险。但她不肯下来，双手紧抓着他的手臂，双腿环扣他的腰。
他努力不要往下看，但情不自禁。
他看到白女敕的腿环着他，瞥见睡袍腰带下的黑色卷毛。