丹恩的自制力开始瓦解。“我不会问你隐居在哪个山洞，以至于不知道我回伦敦已将近一个月，而且在今天上午结婚了。”他的声音冷静但内心激动。“这位淑女正好是我的妻子。”
他转向洁丝。“夫人，容我向你介绍——”
鲍爵的粗声狂笑打断他的话。“结婚？”他喊道。“我才不信，你干脆说这只极乐鸟是你的妹妹。不，说是你的姨婆岂不更绝。”
由于任何上过学的女生都知道极乐鸟是妓女的别称，所以丹恩毫不怀疑他的妻子很清楚她刚刚遭到了侮辱。
“昂士伍，你这话等于是在说我说谎。”他以不祥的温和语气说。“你诽谤了我的妻子，而且是两次。我限你十秒内道歉。”
昂士伍瞪视他片刻，然后咧嘴而笑。“你向来善于挑战和恫吓，老弟，但那一招行不通，我看到骗局时认得出来。你上次在哪里表演，小亲亲？”他问洁丝。“干草市场的国王剧院？瞧，我一点也没有诽谤你。我看得出，你比他惯常找的柯芬园货色高档。”
“第三次了，”丹恩说。“老板！”
躲在阴暗角落的旅店老板蹑手蹑脚地走出来。“爵爷？”
“劳驾带夫人去她的房间。”
洁丝的手指戳进他的臂膀。“丹恩，你的朋友有点醉。”她低声说。“能不能——”
“上楼。”他说。
她叹口气，放开他的手臂，照他的话做。
他等她经过楼梯平台后转向公爵。昂士伍还在盯着她看，猥亵的表情说明他的思绪。
“真是极品。”昂士伍说完转头朝丹恩挤眉弄眼。“哪里找到的？”
丹恩揪住他的领巾把他推到墙上。“肮脏愚蠢的家伙，”他说。“我给过你机会，白痴。现在我不得不扭断你的脖子。”
“我吓得全身发抖。”昂士伍说，想到打架使他模糊的眼睛一亮。“如果我赢了，小妞归我吗？”
☆☆☆
不久之后，洁丝不顾女仆的抗议，站到俯瞰旅店庭院的阳台上。
“夫人，求求你快进来。”蓓姬哀求道。“那种场面不适合夫人观看。你会生病的，我知道你会，而且是在你的新婚之夜。”
“我看过打架。”洁丝说。“但从没看过因我而打的架。我并不认为他们会受多大的伤，依我估计他们势均力敌。丹恩的块头固然比较大，但他只能用单手打斗。昂士伍不仅体格健壮，而且醉到不太会感到疼痛。”
楼下的鹅卵石庭院迅速挤满了人，有些竟然身穿睡袍、头戴睡帽。消息迅速传开，即使夜已深，男士们还是抗拒不了看人打架的吸引力；更何况参与者是两位贵族。这对拳击迷来说更是难得的飨宴。
双方各引来一批支持者。六位衣着入时的绅士聚集在丹恩身旁。他们一如往常地大声提供相互矛盾的建议，丹恩的贴身男仆安卓则在帮忙主人月兑去上衣。
蓓姬尖叫一声缩回阳台门边。“老天保佑，他们没有穿衣服！”
洁丝不在乎“他们”。她的眼睛只看一个男人，打赤膊的他令她无法呼吸。
火炬的光照亮黄褐色的皮肤、宽阔的肩膀、强壮的二头肌和结实的胸膛。他转过身，她看到肌肉发达、线条分明的光滑背部。他就像大理石的罗马运动员雕像活了起来。
她月复部一紧，渴望与骄傲混合成熟悉的热流，在体内奔窜。
我的，她心想。那个想法是又苦又乐、又期望又失望的憧憬。依照宗教及世俗的法律，他在名义上都已属于她，但没有任何法律可以使他真正、且完全地成为她的人。
那需要坚持不懈的长期战斗。
连喝醉的昂士伍都比她更有胜算，她悲哀地心想。但他似乎不太聪明，而她的战斗需要头脑，而不是肌肉。
洁丝不缺乏脑力，而楼下那令人垂涎的景象，已足以构成充分的动机。
她看到一个男人用临时吊带固定丹恩的左臂。然后斗殴双方彼此面对。
信号发出。
昂士伍立刻低头挥拳猛攻对手。丹恩面带微笑地后退，轻松闪躲一连串的攻击，任凭公爵使出全力。
但无论怎么用力，昂士伍都是白费力气。丹恩脚步轻快，反射动作快如闪电。半醉的昂士伍动作依然敏捷，但丹恩还是使他徒劳地追逐。挥空的一拳又一拳使公爵勃然大怒。
他的攻势更猛，出拳更用力，尝试每个角度。一拳擦过丹恩的手臂。人影一闪，啪地一声重击。接着只见昂士伍流着鼻血踉跄后退。
“天啊，快得我根本没看到。”洁丝嘟囔。“公爵肯定也没有。”
昂士伍虽流着血却不气馁，大笑一声往后跳，准备下一次的顽强攻击。
蓓姬此时回到了女主人身旁。“天啊！”她的圆脸厌恶地皱在一起。“难道挨一次打还不够吗？”
“他们感觉不到。”洁丝继续观战。“通常要到打完才会有感觉。打得好，丹恩。”她在丈夫有力的右拳击中公爵的肋骨时高喊。“那正是他需要的。打他的身体，亲爱的。那家伙迟钝得很。”
幸好围观者的喝彩盖过她的叫喊，否则丹恩很可能因娇妻嗜血的建议而分心，并造成不幸的后果。
无论如何，他终于以三记击中身体的重拳使昂士伍跪倒在地。
两个人冲上去把公爵拉起来，丹恩徐徐后退。
“认输吧，昂士伍。”丹恩的一个支持者喊。
“对，趁他还没有真的伤了你。”
居高临下的洁丝无法确定丹恩造成多少伤害。昂士伍流了很多血，但人的鼻子本来就很脆弱，容易流出大量的血。
昂士伍摇摇晃晃地站起来。“尽避过来呀，大鼻子。”他喘着气嘲弄。“我跟你还没打完。”他笨拙地挥舞拳头。
丹恩耸耸肩，大步上前，三两下拨开乱挥的手，一拳击中对手的肚子。
昂士伍像布女圭女圭一样弯起身子往后倒下。幸好他的朋友反应够快，在他的头撞到鹅卵石的前一刹那接住他。他们扶他坐在地上时，他冲着丹恩傻笑。汗水混合着鲜血流下他的脸。
“道歉。”丹恩说。
昂士伍喘了几口大气。“对不起，丹恩。”
“你一有机会就要向我的夫人道歉。”
昂士伍点点头，喘了一会儿气。然后令洁丝懊恼的，他抬起头望向阳台。“对不起，丹恩夫人！”他沙哑地喊。
丹恩跟着抬头。汗湿的黑色卷发贴着他的额头，汗水在他的脖子和肩膀上闪闪发光。
他看到她时吃惊地睁大眼睛，脸上闪过一抹奇怪的痛苦表情，但随即恢复熟悉的嘲弄表情。“夫人。”他夸张地朝她鞠个躬。
群众欢呼喝彩。
她点头。“爵爷。”她想要跳下阳台，投入他的怀抱。
为了她，他单手打赢友人。他打得高明，赢得漂亮。他太棒了，令她想哭。她挤出颤抖的微笑，然后匆匆转身走进蓓姬替她打开着的阳台的门。
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起初不确定该如何解释新婚妻子不安的笑容，丹恩先是判断形势，接着察看自己的外观，最后得出最糟的结论。
他认定她的笑容和镇静是装给观众看的。那是掩饰的笑容，一如他经常挂着的笑容，因此他可以轻易想像出她在掩饰什么。
她的新婚丈夫是禽兽。
他像地痞流氓一样在旅店庭院里与人打架。
他不仅一身汗臭，还脏兮兮地沾满昂士伍的血。
他赤果着上半身，火炬的亮光使她清楚地看到他原本打算隐藏在黑暗里的肥胖身体。
她这会儿可能正抱着夜壶呕吐——如果她没有上闩锁门，外加帮助蓓姬拖来沉重的家具抵住房门。