“妍姑娘，你们不用对我这么好……”大娘低头轻喃道。她很感动小泵娘对她的好意，但——她何德何能让他们对她这么好？
“大娘，你别这么讲，你不知道啊，在客栈用餐时，整个食堂里坐满了人，喳喳呼呼、来来去去的，烦都烦死人了！不如来这儿和大娘一块儿吃饭，刚刚好热闹，又不会太吵。且吃完饭还可以结伴到充满绿意的山谷小道散散步，难得过过如此清闲舒适的日子，我才舍不得轻易错过哩。”
“妍姑娘，你真是一个贴心的孩子。”
“嘻！”她掩嘴偷笑。“就大娘说我贴心，别的人可都说我是生来折腾人的磨人精呢。”眼尾捕捉到云焰想笑又不敢笑得太明显的怪模样，她当场指出，“阿焰，你可以笑得更开心一点！”颇有威胁意味地说道。
“等等，妍姑娘，你叫云公子什么？”大娘呼吸一窒，是她错听了吗？那个名字——
“叫他什么？”巧妍一头雾水。“阿焰啊！这名字我从小叫到大的，大娘觉得很怪吗？那我可没办法，我改不了口。”
“云焰……云焰……”大娘像受到极大的震撼，惶惶喃念着。
“大娘，你怎么了？”巧妍关心又疑惑的问道，随即倾身靠近大娘，想查看她究竟怎么了，却被她突然站起身的大动作给惊吓到。
她眨眨眼，楞楞地看向云焰，只见他脸色灰黯，沉默不语，像极风雨之前的片刻宁静，彷佛转瞬间即将掀起叫人措手不及的狂风暴雨。
小雪端出加热过后的饭菜放到桌上，敏感的察觉到气氛有异。
正想开口询问，巧妍便先拉她坐下，伸出食指搁在唇上，示意她别说话。
“云焰哪云焰……”大娘苦笑着，双眼盛着泪。“该出现的全都出现了，是吗？这么多年的盼望终于实现，我想见的人一口气全都出现在我面前了……”她怎没想到呢？他姓云呀！这世间姓云的人并不多，她居然现在才想到！大娘不停深呼吸，好像极力想控制心头窜动的激烈情绪，不让它一下子泛滥而出。
她躬身探手握住巧妍的手肘，发抖的颤动传达到巧妍的双臂上。
“想必……这位就是皇上的六公主了？”不是妍姑娘，是巧妍公主才对。她人老了，这些相关联的线索，她之前竟一点都没联想到。
“大娘，难道您就是——”
话还没说完，大娘已经推开长椅，欲屈膝跪拜。“……公主殿下请受老妇一拜。”
“你这是做什么呀？大娘！”她用力拉起妇人的身子，被老太太这么一拜，肯定会折寿的。“就算是在皇宫里，我也担不起被年纪这么大的人跪拜啊！”
在她快拉不动的时候，云焰走过来轻松扶起妇人，顺道移来长椅让她坐好。
“娘，您知道吗？”云焰凝声问道，挺直背脊站在娘亲身旁，俊眸淡然无波，脸上一片空白，惟有下颚的紧绷稍稍泄露出他的激动。“您知道吗？我很想您。”
他不是一个会把心里想法讲出来的人，此刻，他却说了。他如愿见到十二年不见的娘亲了，可是，埋藏在他心底许久的诸多疑问，他真能问得出口吗？面对这样饱受沧桑之苦的娘亲，他问得出口吗？
十多年不见，娘亲竟老得叫他完全认不出来！算算她的年纪应在三十六、七左右，可眼前的妇人，看起来却不只六十……
是承担了多少沉重的压力，还是背负了多大的秘密，竟能将三十几岁的少妇逼成外表年迈的老妪？他的娘亲，究竟独自承揽了多深的苦痛啊？
“一入深宫里，无由得见春……”她一手抓住云焰的手腕，一手像是寻求力量般地扶着巧妍的手肘，老泪从纵横的皱纹里缓慢滑落。“我的孩子，为娘的原本以为，在我有生之年是见不到你了……”
语调颤抖，费力压下沉淀十数年光阴累积成的伤痛激动，她想起从前，想起骨肉分离之苦，没经历过的人不知道，那是多么深刻的苦痛，就是活生生被扯下皮肉也没那么痛啊！
“既然舍不得骨肉分离，为何还要送我入宫？”
他凝视娘亲沧桑的老态，终究还是冷静的问出来了。多年来他心头始终梗着一个解不开的疑问，他找不到人给他答案，疑问搁着、悬着，总有一天还是得问出口的。
“那是你该去的地方。”
“这句话您在我三岁的时候就说过了！”从不发脾气的云焰，难得在声音里掺入一丝激昂。“我不再是三岁的小孩子，不是您用几句话就能搪塞打发过去的。在佛寺寄住时，每当您来探我，我都想问为什么您要安排我住佛寺？为什么我们不能和爹、姊姊住一起？这样一家四口分居三地究竟是何用意？我心里藏着好多好多的疑惑，娘，现在您愿意帮我解答了吗？”
错过这次，恐怕再也没有机会问出答案了。
熬人垂眼，灰浊的眼泪水不停，但却说不出半句话来。
云焰拿出巾帕，替她擦拭满面泪水。“别再哭了。”他无奈的化去嗓音里的严厉，温言哄道：“您明知您一哭我就什么都不敢问，每次都用这个方法让我住口。但是娘啊，没有什么事情是可以藏在心里一辈子的，您要真有什么秘密就说出来让我帮您分担，在这里的三个人都会守口如瓶，不会泄漏一字半句的。”
娘亲哀伤摇头，裙上染着斑斑泪花，就如同他幼年所见那么绚丽。
“不能说，还不能说。”她仍固执坚守着这秘密——绝不能从她嘴里说出来啊，
“连您的孩子您都信不过吗？”
她黯淡一笑，“不是信不过，只是时机未到，说了，会害惨许多无辜的人。”她顿了下，才又叹息般幽幽吐出一句，“孩子，有一天你一定会明白娘的用心良苦。”
“用心良苦？您所有的用心都是为了我好吧？可您呢？您独自承担那么多不能让别人知道的秘密生活着，您看看您把自己折磨成什么样子了？不但毁了自己的人生，更牺牲了爹和姊姊原有的幸福。如果只是因为希望我好，而亲手摧毁你本该拥有的一切，那这样我宁可不要！”他怒声沉吼，双拳握得死紧。
“我现在……很惨是吗？”她怔怔抚模着干皱的脸颊。十多年前她还有张花容玉貌，红颜一朝老去，顿成昨日黄花，留下来的只是一副衰败的躯壳，连曾经含笑顾盼的盈盈双眸，都因难忍家人离散之苦而几乎哭瞎。
“你选择的道路如此崎岖难行，我真无法理解，你究竟为何要选这条路来走？”他不懂他娘亲的想法，真的不懂……
“咦？阿焰，不对啊！”巧妍想到不对劲的地方了，于是插嘴道：
“你不是说你只有一个长你一岁的姊姊，这会儿怎又冒出一个心儿妹妹了？！”
心儿小他们两岁，难不成是大娘把阿焰送到佛寺住后，另外又找地方生下来的小孩？
“娘，这是怎么回事？”
大娘遥想过去，缓缓地道：
“送你到佛寺寄住后，我原在城外一间道观里带发修行，直到安排你入宫后，我才往南行到了襄州。原想再找间尼庵继续修行，途中却发现被丢置在树下的一名弃婴，我当时全无考虑，瞬间就决定收养她。很讽刺是吧？我遗弃了自己的子女，却收养了被父母丢在路上的弃婴。为了抚养她长大，我只好卸下道服，当个寻常妇人。没想到我一手带大的养女，竟帮我寻回我失去的亲生孩子！只能说冥冥之中，命运自有安排。”