此次虽为皇太后贺寿作画，但皇太后下了道懿旨，不画色彩鲜艳的肖像画，改以简朴淡泊风格，为大唐祈福。
正所谓“玄化怨言，神工独运，草木敷荣，不待丹青之采”皇太后这如同道家轻五色、重玄黑思想的观点，已成为湛刚从画以来最大的挑战。
阎昭凌耸了耸肩，一脸悻悻然道：“我孤家寡人一个，就算在这上头耗个一年也无妨，你可不成，刚成亲就让嫂子独守空闺，多不像话？”
“你转性了？怎么这么关心湛家的未来，张嘴、闭嘴离不开这事？”湛刚浓眉微挑，脸上挂着似笑非笑的表情。
“那可不！你不知道干娘拧起人的耳朵有多疼。”阎昭凌咕哝着，一思及干娘绷着晚娘般的面孔对他叮嘱，他不由得头痛地直想忘记一切。
湛刚勾起薄唇暗忖，他就算再迟钝也猜得到娘亲为了他与楚寒滞的事，暗地里做了多少手脚。“我和她的事……急不来。”
“就是了，你老大不急、急死娘亲，苦了我这可怜的局外人哟！”他瘪嘴，可怜兮兮的开口。
湛刚一脸兴味的笑着。“那……暂且委屈你了。”
阎昭凌瞪大眼，瞠目结舌指着义兄。
“你少给我惹麻烦，画完我马上离开长安城，不回湛家了。”
义弟的反应让湛刚抑不住地扯喉大笑，迫得他不由得猜测，他到底受娘亲的“荼毒”有多深？“我娘到底同你说了些什么？”
湛刚话一问出口，阎昭凌只差没躲在角落暗自啜泣。
他尚未倾诉心中的委屈，一股香风袭来，令两人同时转移了注意力。
“湛刚——”
只见一名扮相华贵的女子款款走上前来，被封为昭仪的江允婵，头梳参鸾髻，发戴凤凰状金步摇，步履轻盈地朝两人走近。
江允婵突如其来的出现，让两人震惊不已。
处在深宫中，她完全不避入耳目的大胆行径，让阎昭凌直想捏把冷汗。
相较于两个男人的诧异，江允婵气定神闲地将眸光落在湛刚身上，一颗心不受控制地在胸口跳动着。
他站在一株参天古松前，昂然挺拔的身躯，如她印象中宽阔坚实，让人想偎在他的怀里永世不离。
湛刚迎向她的目光，神情略绷地朝她行礼。“微臣叩见娘娘！”
“婵儿不要你行礼！”他的举止让江允婵愀然，流转的美目有说不出的嗔怨。
“你贵为昭仪，湛刚只是一介画师。”再见她，湛刚心里五味杂陈。
久别多时，江允婵那足以令全天下男人为之倾倒的绝艳脸庞，因为今非昔比的身分地位，多了点雍容华贵的气质。
靶觉到湛刚莫名的冷淡，江允婵愤怒地轻咬唇，气得直跺足。“气死我了！”
“我去外头守着，有什么话请长话短说。”见江昭仪来时神色略显匆忙，阎昭凌便知道她的来意铁定不单纯。
江允婵无视阎昭凌的存在，心底因为无法忍受湛刚的冷落而低嚷着。
“我好不容易知道你进宫的时辰，冒着危险来见你，你竟是这种态度？”
湛刚唇角扬起凄楚笑意，在她决定人宫的那一刻起，他们两人已注定陌路。
“我们之间……过去了，不是吗？”他压下心头的悸动，万分沉重地开口。
她扬眉，水眸倏地氤氲着泪雾。“我知道，你恨我是不是？”
湛刚瞅着她，无法否认心头对她爱恨交织的情绪。
但，纵使两人之间有再多不甘，事实永远无法改变。“如今，你成了皇上的宠妃，而我也成了亲……”
“我是因为你才进宫的！”有着满月复深宫怨怼的江允婵，无法接受她所爱的男人变得如此冷淡。
湛刚回想起当时江允婵被召进宫前，他曾要带她远走高飞，但她拒绝了！
虽然江允婵进宫是他一手造成的没错，但她抗拒不了跃上枝头变凤凰的机会，也是事实！
“你为什么要娶那个丑八怪？她根本配不上你！我恨你、恨你！”江允婵抡起拳，心有不甘地猛槌着他。
这些日子以来，在午夜梦回被不爱的男人拥抱之际，她悔恨交加。
所以在得知湛刚将入宫的消息后，她处心积虑想要见到他。
但她万万没想到……他竟然变了！
短短不到半年的时间，他竟迎娶了疤面新娘？
湛刚任江允婵仪态尽失地槌打着他，为她哀凄的泣诉牵动了灵魂深处最深的愧疚。“忘了过去吧……我们都该为各自的人生负责。”
他的眉间有着深深的无力。既已无能为力，也只能放手了。
江允婵难以置信地打了个冷颤，往后退了一步，颤声问：“你……说什么？”
“言尽于此，你快走吧！”湛刚不容置疑地拧着眉，严峻的五官让人看不出温情。
江允蝉觑着湛刚冷漠而英俊的脸，有些恍神。
她真的失去他了吗？
啪——
涌上心头的失落让她难以承受地甩了湛刚一个巴掌，将所有的遗憾全推到他身上。
“我恨你，是你害我被不爱的男人拥有，是你把我推入万劫不复的苦牢！”
湛刚只是杵在原地，颊上热热麻麻的，任江允婵在面前失控的咒骂着，心思却飘远了。
今生他已负了一个女子，至于另一个……
第六章
湛刚人宫半个月，楚寒洢也忙了半个月。
原因无他，一切该归功于“莹白炼蜜丸”的神奇功效。
自从玉笛依照楚寒洢的指示洗了她给的“莹白炼蜜丸”后，脸上的雀斑、黑点果真淡了许多。
最后连湛母也在楚寒洢的指导下，开始保养着已有岁月痕迹的脸庞。
忙碌的生活让楚寒洢忘了入门时湛刚给的羞辱、忘了独守空闺的哀愁，镇日沉浸在中药处方中。
而玉笛的好效果，让府里上上下下将她储备的各种美容药方一扫而空。
无奈未嫁前与她配合的药铺离湛家实在太远，迫不得已，她只得到朱雀大街再找间新药铺。
位在东市的“逢春堂”成了她合作的新对象，而“逢春堂”的药材可说是一应俱全，是朱雀大街里规模最大的中药铺。
“湛少夫人，这是你前些日子差人来订下的零陵香、长甘松及白芷，有劳你清点、清点。”
捉药的师傅知晓楚寒洢是湛画师初过门的媳妇，她脸上虽有疤，但精通药研美容，再加上她订购的药草量不少，因此“互惠”的交易关系就如此建立。
“小姐，这事交给芽儿处理就成了，你就四处去逛逛吧！”芽儿瞧事情已告一段落，连忙催促主子到大街上散散心。
芽儿明白，主子嫁到湛家后并没众人想象中的美满，虽然她脸上还带着笑，但总有些牵强的味道存在。
难得今天能出来大街取货，她倒希望主子可以四处走走。
楚寒洢闻言，嘴角有着甜甜的笑意。“我的好芽儿，你就不用再担心我了。”
“小姐不是最喜欢东城门口季大娘的珠花吗？你就去瞧瞧季大娘有没有出来摆摊，看看新的花样也好。”
楚寒洢拗不过芽儿的好意，倒像是硬被赶走似的离开铺子。
走上朱雀大街，楚寒洢望着大街上人来人往的热络情景，也不时补捉到偷偷觑着她指指点点的路人眸光。
楚寒洢悄悄扬唇，知晓人们投注在她脸上的目光所为为何。
今儿个为了出门，她特地在疤上贴了个细长的妆靥，遮掩微突疤痕上的丑陋。
她才举步向前，便见身侧客栈的店小二提着桶水，也不知里头装了什么，摇摇晃晃，看来甚是危险。
丙不其然，一个踉跄，在那么一瞬间，楚寒洢面前一名足蹬着皮靴，显得英气飒爽的姑娘便遭池鱼之殃，被那桶水淋成了落汤鸡。