“你是谁？”楚寒洢扬唇，颊上的疤随着两颊上的酒窝浅浅跃动着。
她对这种情况并不陌生，未嫁时便有许多邻近姑娘经常向她讨教。
她直觉便想，现下的情况也该是如此。
“玉笛！我是湛刚的表妹。”小泵娘嗫嚅开口。
楚寒洢轻颔首。“原来你就是湛刚的表妹，你的名字真好听。”
“谢……谢谢！”感觉到她的平易近人，五个微微笑着。
“方才怎么没见你一起用早膳？”楚寒洢不解地问。
“我……我一个人吃。”她生性害羞，爹娘就是为了改变她的性子，才让她寄住湛家。
楚寒洢蹙了蹙眉，根本无法想象。“一个人吃多闷啊！明儿个出来同大家一起吃好不？”
“我习惯了。”她轻扯唇，心里的紧张因为楚寒洢的善意稍稍释怀了几分。
“喔。”即使无法理解，楚寒洢依旧面不改色地微笑道：“没关系，有机会咱们可以一起用午膳。”
玉笛笑了声，没回答，抿了抿唇才鼓起勇气问：“你脸上的妆容真美，可以教我怎么……怎么变美吗？”
在她眼里，楚寒汐就像仙子一般，长裙飘曳、环佩叮当、幽香袭人，让她心里升起一股欣羡之情。
楚寒洢侧了侧头，扬手便抬起她的下颚，看了好一会才开口。
“玉笛再长大些会是个漂亮的美人喔！不过你现下定是为脸上的黑点麻子烦恼吧？”
玉笛闻言，又羞又窘地别开脸，虽然楚寒洢是人人口中的丑颜娘子，但她全身上下散发的善意，就是让人瞧不见她脸上的缺陷。
“我是黑麻子，哪里是美人。”
她的话议楚寒洢蹙眉猛摇首。
“世上无完人，多费些心思就成了。”
“真是这样吗？”似乎是头一回听到这种说法，玉笛纳闷极了。
“当然是这样啊！”为了让她相信，楚寒洢认真地说：“只要你到中药铺请师傅帮你配个方子，我包准你一个月之后，皮肤就会变得莹白娇女敕喔！”
玉笛听得心动不已，但思及得到铺子配方子，她一股气也全泄了。
“这……”
“只要把白强蚕、黑牵牛子、细辛，和在一起碾成粉末，加入蜂蜜炼成弹子大小的丸，用它每日洗脸数次，什么黑点、麻子都会消褪的。”
玉笛睁着大大的眼，脑子里不由得勾勒起她所说的美好情景。
听出她语气里的犹豫，楚寒洢掩嘴低低一笑。
“算了，这回我就帮人帮到底，我房里还有一瓶‘莹白炼蜜丸’，就送你洗洗看好了。”
“这样好吗？”
楚寒洢眨了眨慧黠的眸。
“没什么好不好的，在娘家时，有个丫头脸上的黑麻子比你多好几倍，她用这处方洗了两个月，皮肤变得比我还水女敕！”
虽然心动万分，但玉笛还是犹豫着该不该接受。
侧首看着她，楚寒洢心有戚戚焉地问：“玉笛想不想变美？”
看着她，楚寒洢不由得想起过去的自己，虽然脸上的疤未褪，但至少她因为研制这些美容圣品，多了点自信。
玉笛慢慢把目光收回，看着楚寒洢，好半晌才开口。“当然想。”
“那就甭考虑了，走吧！”楚寒洢漾着灿烂的笑，催促道：“或许可以再教你其它的秘方。”
“会变得像表嫂一样美吗？”她不由得期待地问。
楚寒洢愣了愣，朱唇缓缓漾起了自嘲的笑。
“我美吗？”她噘了噘唇，掩不住落寞地咕哝。“外在改变不了的，只有用假象去遮掩……”
“什么？”玉笛没听清楚，扬声问。
“没什么。”楚寒洢嘴角噙着淡淡的笑，方才失魂落魄的模样已不复见。
“其实爱美之心人皆有之，我还记得有一年听我娘说，午时水可以解毒治病、驱邪保安、治痘、降火气，所以天真地猛洗了好几次，以为这样就可以把脸上的疤洗掉，结果把脸都洗皱了……”楚寒洢说着自己的故事，似自嘲又似自喃。
封闭的玉笛勾起了楚寒洢的往事，让她不由得期许“莹白炼蜜丸”真能让玉笛变成一个美姑娘。
“可我并不觉得表嫂丑呀！”
“呵！玉笛是善良的好姑娘呀！”
不知不觉中两人渐渐有说有笑，气氛已不如刚刚那般尴尬。
此时，湛母正杵在墙边一隅，听完她们俩刚刚那席对话，看着两人相偕离去的背影，目光一沉，心底为楚寒洢多了更多、更多的不舍。
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凉风吹起一地落叶，威武神骏并驾而行、转出巷道，进入最热闹的朱雀大街，继往北面的朱雀门进入皇城。
处在进宫的马车里，阎昭凌意味深长地开口。“似乎……挺好的。”
湛刚瞥了他一眼，似有所觉地眯起双眸冷冷瞅着他。“你说什么？”
“忘了江昭仪吧！”
就因为当年湛刚帮江允婵画的一幅仕女画，让皇帝惊为天人，进而寻她入宫当妃子。
阎昭凌明白，湛刚为此一直无法从失去江昭仪的失意中走出来
因为他一直认为，她的进宫是他一手造成的。
看着义兄如此痛苦，阎昭凌一度以为义兄或许就这样一直沉沦下去，但在见过性情乐观的楚寒洢后，他的想法在一夕间改观。
他隐隐觉得，娴雅聪慧的楚寒洢可以将湛刚拉出对江允婵的愧责当中！
湛刚浑身一震，紧抿薄唇，冷峻的神色瞬时呆愕了半晌。
忘？他不是早就已经放手了吗？为何义弟还会这么觉得？
“注定失去的，强求也留不住，或许上苍自有它的安排也不一定。”阎昭凌神色严肃地叹。
沉寂半晌，湛刚陡地问：“喔？是什么让你这么认为？”
阎昭凌的口吻难得严峻，眸底有着掩不住的认真。“虽然我只是个旁观者，什么都看不透。但我感觉大哥的妻子是个很真的姑娘，她可以改变你的人生，你……不能负她。”
湛刚淡淡应了声，即使不愿承认，也不得不承认。
在江允婵决定顺从命运入宫的那一刻起，他便知道，他们之间再也不会有所牵连。
至于他的疤面娘子……
他更是迷惘得模不透她半分。他真是他所以为的孟浪女子吗？
爹、娘对她的疼惜溢于言表，除了怜她之外，似乎还多了些什么？
“只要大哥不要忘记，要同你白头偕老的是楚寒洢，我想一切就很明白了。”阎昭凌别具深意的扬眉，心里暗松了口气。
想起干娘的威胁，他机伶地打了个冷颤。
谋事在人，成事在天，他已尽到为人义子、为人义弟的本分！
白头偕老啊！随着马车愈驱近皇宫，湛刚的忧虑与烦恼在瞬间涌上心头。
他不由得茫然了！
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“请湛画师、阎画师在‘宇画阁’恭候圣驾。”
“宇画阁”位于龙池以南，内植长松，小桥流水缓缓潺流，是皇帝宴游之地。
湛刚每回奉皇帝的诏人宫，便是在这“宇画阁”中作画。
迎两人人阁的太监们一退下，湛刚双手负在身后，紊乱的思绪随着眼前清幽的景物沉静许多。
“还在想嫂子的事？”阎昭凌好奇又狐疑的问道，不由得想探知义兄是否已被他的话影响，放宽心看待他的疤面娘子。
湛刚两道剑眉深拢，一双深眸让人瞧不清里头暗藏的情绪。
“此次是颇大的挑战，怕是十天半个月无法完成。”他故意说些别的，岔开这个他不愿多谈的话题。
他们同一般画匠奉旨画画，却幸运地比画匠多了可大胆表现的特令。