的确。她无法反驳这一点。一般人的下班时间，反而是她工作尖锋时问的开始。而当她偶有时间时，却又换成迈克没有时间。“绿杰”现在已经是大企业了，经营规模之大，已远远超过寇培恩父亲当初所创立的区域性公司。而身为负责人的迈克，忙碌自然可以想象。
她走向悬垂于门廊下的柳编吊篮坐了下去。吊篮摆荡时，固定吊绳的螺拴发出频率单调的嘎吱声，使得她更想睡。她只得把身子坐直。
“我原本在婚宴上就想要提这件事……”迈克略为倾身向她，并执起她的手握住。
她强抑下一记哈欠。
他略为不自在地继续说：“也许我很自私，但是我觉得这件事一定要现在说。今天晚上你都是以朋友的身份介绍我，我希望我们之间不只是这样一～你愿意嫁给我吗？凯琳？”
凯琳霎时睡意全消。她从不曾在一刹那间变得如此清醒——只除了那一年她在湖畔沙滩上昏昏欲睡，寇培恩冷不防把一整箱冰块倒在她仅着比基尼的身上。……
为什么那份记忆会在此时此刻涌上心头？如果这是她对于迈克求婚的本能回应，那么这又意味着什么？回归现实吧！骆凯琳！她心底响起另一种声音。迈克的求婚并非那么突然，事实上他们已交往了一年，在过去几个月来，她对于他的求婚也隐隐有所预期。
她当然应该开口接受他的求婚，告诉他，她很高兴能成为他的妻子。然而，她听见自己几近沙哑的声音说：“迈克，这是一个重大的决定。我需要好好地想一想——请你给我一些时间……”
第二章
凯琳的反应是迈克始料未及的，他几乎无法站稳。凯琳不能怪他，因为连她自己都深感意外。半年多来，她一直和迈克维持固定的交往，因此对于该如何回应他的求婚、或是对于那顺理成章的答案本身，她都不该存有任何的疑虑。
他难掩窘态地轻声笑了起来：“看来你是不会循一般待嫁女孩的惯例，边哭边害羞地说：‘我真是太意外了！’”
她摇摇头，“其实这不算突然，迈克。但这是很重要的一步，我还没有仔细地想过。和你在一起的时候很快乐，我也很喜欢你……但是如果要成为永久的伴侣……”她很费力地谨慎措词，“请你说你能谅解，迈克。我只是想更确定，这样对我们两人都好。”
他挤出一抹笑容轻快地说道：“我当然能谅解，凯琳。都是我的错，没有先让你好好休息之后再提这件事。那——明天我再来看你？”
她微笑着点头，看着他转身穿过门廊走下前阶，这才突然起身跟上前：“迈克，你不吻我道晚安吗？”
“我以为在这种情况下，你不会希望我这么做。”
“别傻了。”她喃喃地，斜着头靠在廊柱上往下注视着他。他愣了一下，随即折回她身旁，略带拘谨吻了她。他的动作透着一些犹豫和不确定——他有顾忌吗？、
他再次转身离去时，她仍支着脸颊靠在漆成白色的廊柱上。她的目光追随着他的身影，直到车后灯在黯淡的街头消失……
懊睡了，她告诉自己。叹了口气，却走向吊篮让身体陷进舒软的坐垫中。她从来不曾想过自己会以刚才那样的方式回应迈克的求婚，而且对于当时本能的犹豫感到相当困惑。她很确定双方对彼此的喜爱，对于他的求婚也并不感到意外。事实上，在春岗镇上没有人会感到意外，大家都认为这只是迟早的事。
突然一个念头闪过凯琳脑际——每一个人都在期待——这会不会就是问题的症结所在？
曾经春岗镇上的每一个人都对她和另一个男人有相同的期望，后来都失望了。培恩对她的拒绝和随之而来众人如潮的同情，令她同样不堪。是否那旧日创伤仍在隐隐抽痛？她怀疑是否因为当初培恩不能或不愿为她许下承诺，因而使她现在对迈克的爱有所保留？
夜风拂掠过屋前开满绣线菊的围栏，轻轻挑起她蜜棕色的发梢，千般柔情地摩挲着她的面颊。这六月和煦的晚风，总让她想起十年前那最后一季甜蜜的夏日……
那一年，培恩结束大学头一年的校园学习生活归来，她的高中课业也只剩两个星期就要结束，接下来便是毕业典礼。那是星期六的早晨，他吹着口哨步行而来，她正坐在吊篮里试着专心阅读英国“骑士诗派”的作品。阳光使他的黑发闪闪发亮，眼眸中也反射出细碎的银光。再次见到他，她的心充满莫大的喜悦和爱。两地相思的日子终于过去了，到秋天，她也会跟着他进入大学，将不会再分开。虽然他们并没有确切地谈过，但在凯琳的想法中。这是再清楚不过的事。
对于沉浸在甜蜜憧憬中的凯琳而言，没有任何一丝征兆预示那属于她青春生命的夏日时光即将结束。那是她生命中唯一一段充满无尽辉煌的时光，只因她年轻而且正情窦初开。在她眼中，世界本身是如此的清新和亮丽。天真的她，岂知一场天崩地裂的毁灭正蓄势待发……
那是一个炎热的夏日，她照例到牙医处洗牙，牙医师突然说道：“寇家发生的事实在太可怕了……”
她的心猛然抽紧。“什么意思？他们不是正在苏必略湖钓鱼吗？”
医师于是转述他从上一周病人处得知，而且已经传遍整个春岗镇的那桩悲剧——凯琳至今仍能感受到当时袭卷她全身的瘫软无力——一位醉汉驾快艇由侧面撞上寇家承租的游艇，几乎将游艇拦腰截断。
“这不是真的！”她喃喃自语。
然而她终究得面对事实。整个镇都在谈论这件意外，事发时培恩父母都在船舱底因而遇难……
培恩自己当时正在驾驶舱里，冲撞的瞬间他被重重地弹抛到水中，吞进大量的湖水和油污，所幸很快就被另一只船上的目击者救了起来。几天之后，浑身仍伤痕累累缚着绷带，他运送父母遗体回家安葬，几乎整天都静静地站在坟边。他是那次意外中唯一的幸存者，但却失去了所有的家人。
镇上的人都说他的心肠硬，所以才能那样平静地承受打击。不久他们又认为他太过安静、太过消沉了，这显然有违常情……
这时响起推开纱门的声音，安莉探出头来问道：“凯琳？是你吗？”
“妈，是我。”凯琳随即起身，无意识地揉着臂膀，对于刚才的回忆仍感心悸。
安莉轻手轻脚走到吊篮边。“就你一个人？我好像听见培恩的声音，他送你回来的？”
“不是，是迈克。”
“噢！说的也是。”安莉打着呵欠说，“我大概是在半睡半醒中听到吊篮摆荡的声音，回想起以前那些个夜晚，你和培恩常常坐在这儿，一直到很晚很晚。”
安莉微微一笑，喃喃地说：“我想我是变得比较容易伤感了吧！”接着她话题一转，“芬妮告诉我有个人出价要买我们的房子，明天她会来和我谈。”
“明天是礼拜天。那女人连休假日都工作吗？”
“她说那位买主是外地人，所以我相信他们急着想决定。”安莉又打了个呵欠。“我希望他能出个好价钱买下房子，好让我心里的大石头落地，还有，我看这草坪该修剪了，不知道能不能找到人来帮忙……”
凯林笑着说：“看迈克他们什么时候要测试新割草机，我会请他们来……”