“交人，还是让整个烟色阁陪葬？”
他说的绝不是大话。众女子都知道对于残暴成性的肃廖而言，杀人等同儿戏。
千艳低下头，看着胸前利剑，咬牙道：“好，我交人。”
随着她的呼吸，剑尖已割破她的红色衣衫，刺入肌肤，渗出的鲜血与红衣相融，看不出血色，只现出隐隐暗渍。可是，她却感觉不到一丝痛意，她的痛觉早已在多年前埋葬，现在留下的唯有心痛。
“哼，算妳识相！”侍卫长撇撇嘴，不屑的收起长剑。
千艳转过头，静静对身后女子道：“绿桃，去把丫头带过来吧。”
“是。”含泪应声的正是昨日被南流施展幻身术吓呆的绿衫女子绿桃。
“慢着！”绿桃刚刚转身，南流终于忍不住出言阻止。不管如何，他都不愿小易受到任何伤害。虽然，他还不能确定要交出去的丫头到底是不是小易。
“什么人！”侍卫长怒目瞪向南流。
“客人。”南流简单作答。他说的没错，他确实是寄住在烟色阁的客人。
可是在别人听来，就是另一层意思了。
“你竟敢和城主大人抢？”侍卫长怒极反笑，不敢置信的瞅着他。
“可不可以请你禀报城主大人，让他放过这个小女孩？”
“你凭什么？”侍卫长嗤笑。
南流温文一笑，缓缓向侍卫长走上两步，伸出手，在腰间的剑鞘上轻轻碰了碰，再退后。
侍卫长被他的举动弄得莫名其妙，一呆之间，竟忘了拔剑将他的手砍下。
不过，记起来了也不算晚。
侍卫长反应过来，大怒不已，一手抓住剑柄用力一提──
虚空无力，提起来的剑柄，竟然是空的！
南流轻轻笑了笑，“凭这个，行不行？”
他问得实在很客气，客气得令提着空剑的侍卫长吓出一身冷汗。
低头仔细查看，剑鞘里原本坚利的剑身，竟然已化成一堆粉末。
这是怎么回事，这家伙到底是人是鬼？
侍卫长脸色青白，颗颗汗珠滚下额头。慢慢的退后、再退后，不一会儿，满室的侍卫已经走得干干净净。
南流吁了一口气，转身看向千艳。他把他们吓跑，这下就不用交人吧？
可是，千艳的脸上非但没有出现半分欣喜，反而皱起柳眉恨恨的瞪视着他；而厅中的女子们，脸上的神色比先前更悲、更慌。
他，做得不对吗？
“笨蛋！你以为今天吓跑他们，烟色阁就会没事吗？明天、后天他们就不会来了吗？”千艳冷冷的看着他半晌，不再多言的转身离去。
她要去好好想想，该怎么挽回烟色阁、挽回阁中其他女子的性命！
南流愕然，立在当地呆怔。
他做错了吗？通常妖孽若知晓有比自己强大的对手，便断然不敢再来相犯。难道……人不是这样子的吗？
看到他久久不能回神，绿桃有些不忍的走上前，轻轻唤道：“公子？”
“唔。”南流闷闷的应声，脸上一片茫然。
“公子不必太懊恼，千艳姐方才只是一时气愤而已。我想，她一定会找出办法来的。”绿桃终究感激他方才的相助，即使他在无心中帮倒忙。
这世间，肯无缘无故出言相助烟花女子的又有几人？
“什么办法？”南流抬起眼。
绿桃低声道：“我想，是尽快把丫头送入肃府，再亲自登门请罪吧。”
“什么？”南流又呆住。半晌，他轻轻问道：“要送去的是哪一个丫头？”
“是最小的淮儿，她……她才刚满十二岁！”禁不住语声哽咽，绿桃眼中的泪珠滚滚而落。
谁说青楼女子皆无情的？大家都是生而为人，若不是被时势所逼，又有哪个女子肯当妓女？其中的无奈与辛酸，唯有彼此知晓啊……
闻言，南流的心奇异的没有像绿桃一样酸痛，反而是稍稍放心下来。
因为，他知道即将被送入虎口的并不是小易。
注视着绿桃悲伤掩面而去，南流心底又涌上另一种惶然。
师父曾说过，在修行者眼中，人皆应平等视之；而现在，很明显地他已经做不到了。
也就是说，他的心已经乱了，已经不再禅定了。
他都快要忘了，他……是来捉妖的啊！
努力收敛心中从未有过的动荡与起伏，南流慢慢走向阁后的小屋，他要赶快去坐禅悔悟，找回原先的宁和。
第二章
厅中的女子都已散去，各自回房咀嚼自己的心事。
三层楼阁之上，千艳静静站在专属于她的绣房里，沉默无语。
在她身旁，是满脸不解的小易，和脸色苍白的淮儿——扎着两条长辫、圆圆脸蛋的淮儿。
“千艳姐，为什么淮儿一定要去？”小易歪着头问。总是待在楼阁后方的她，对于发生的事迷惑不解，因为千艳姐从不告诉她这些；她更不理解，可爱的小淮儿为什么忽然要离开烟色阁。
“不去不行。”看着窗外，千艳背对着她淡淡回答。将淮儿送去，是现在唯一能平息肃廖怒气、保住烟色阁的方法；纵使她心中有着万般不舍。
“可是，去了……会怎么样？”看看淮儿带着惧色的脸，小易有些迟疑。为什么千艳姐总是不肯把这些事告诉她？是怕她生气吗？
一旁淮儿的小脸更苍白、更无神，她年纪虽小，但生长于烟色阁中，早知晓被送走之后的命运将是如何。
“让烟色阁全部的人陪葬，还是送走淮儿，妳要我如何选择？”千艳骤然转身，冷冷瞪视小易。
眼中除冰冷的怒火外，还有深重的无力。有谁明了，她才是最不愿淮儿受伤害的人！
“陪葬？为什么这样说，是有人欺负千艳姐和淮儿吗？我去杀了他好不好？”忽然见到千艳控制不住爆发的怒气，小易呆了呆，杀人的话语月兑口而出，原本天真无邪的脸上涌起丝丝戾气，变得有些……妖异。
“杀人？妳想死吗？”千艳冷笑数声，瞪着小易，狠狠打消她的念头。
为什么不能杀人？是别人先欺负她们的啊！小易皱皱弯弯的眉，却不再吭声，因为千艳的脸色变得很可怕。
“阁主，小易姐，妳们不要争，我去。”眼看着互相瞪视的两人，站在一旁的淮儿怯怯地开口。她不要让她们为难，是阁主把遍体鳞伤的她捡来烟色阁抚养的，她不可以让阁主为难，也不可以让总是对她好的小易姐生气。
“淮儿……”低头注视淮儿因恐惧而大睁的双眼，小易心里有点闷闷的。
这是难过吧？住在烟色阁后那么久，她好像从来没有过这种感觉呢。
到底是谁？他为什么要欺负千艳姐、欺负淮儿？
从不踏出烟色阁的小易，心底有微微怒意升起。
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入夜，向来笙歌妙舞的烟色阁一反常态，闭门拒客。
在千艳的房里，淮儿被裹入一堆红纱中，简直要被红色淹没。
唯一没变的是，依旧苍白稚弱的小脸。
今夜，她就要被送进肃府，很可能再也回不来了。
才十二岁的小女孩拼命强忍心底的恐惧悲伤，拼命不让眼泪流下的样子，令人心碎。
正在为淮儿细细梳妆的绿桃早已泪痕满面，眼眶红肿；而站在一旁的千艳与小易，却早已没有了泪水。
千艳是伤心到无泪可流；小易呢？难道她是不会哭泣的吗？
沉默的为淮儿插上最后一朵珠翠，千艳拥着淮儿走下楼。
她要亲手将淮儿送到肃府，并且奉上黄金千两，登门陪罪！
厅中，早已有全阁的女子等着为淮儿送行。
淮儿身披层层叠叠的红衣，长发被高高的绾成髻，发上饰满花朵珠玉，华丽而喜气；可是，她的一张小脸，就算施了浓厚脂粉也未能掩去稚气与惧色。