于是她不敢哭了，换上惊惶的表情，直接对着左安阳磕头，“总兵大人，我招认了，我就是风月阁的珠娘，和白露姑娘一点关系都没有，一切都是翠儿怂恿我的，求大人从轻发落啊……”
左安阳与白露忍不住对视了一眼，小黑那头傻鸟前阵子去了哪里，似乎显而易见了，想不到居然在这个时候起了作用……
左安阳气势十足，转头看向严明松，“严大人，这个名叫翠儿的丫鬟，总兵府里上上下下都认识，甚至发卖她的牙人、宣镇的风月阁，都能作证翠儿与珠娘的来历，大人随便找个人一问便知。如今这珠娘都招了，大人应该没话说了吧？”
这是在讽刺他了？严明松已经尴尬地脸都变了形，一脚踹向了珠娘，让珠娘滚到了旁边，厉声斥骂道：“贱妇！竟敢欺瞒本官。左将军，本官虽是被其朦骗，不过本官大度，不如教训她们一顿就罢了。”希望左安阳懂他的意思，这件事高高举起，轻轻放下就好，轻饶这妇人，代表他这尚书兼巡抚只是被奸人蒙蔽，也不算什么大事。
左安阳听是听懂了，却没打算让他那么好过，在拒绝严明松索贿当下，已经算是得罪他了，就算现在给他面子，他日后就能不算帐？
横竖都已经得罪了，当然是要乘胜追击啊！
“严大人责任倒是推得快，其实珠娘在几日前就已经当众承认过是你护着的人，若没有严大人在后撑腰，她岂敢如此嚣张？这件事，在场不少百姓都是亲眼所见的。”左安阳第一次觉得阴人的感觉真是爽啊！难怪白露沉迷于此。
“对啊对啊，我们都听到了。”
“那妇人亲口说是严大人的人，仗严大人的势，贪得无厌，对珍馔点心坊的东家一再欺凌，需索无度，大伙儿早就看不下去了。”
听着众人的喧闹，严明松面色铁青，恼羞成怒地指着众人道：“本官说是被朦骗就是被朦骗！你们可是刻意诬陷本官？这件事并没有任何人受损害，就算有人要告也师出无名！”
除了拿官威压人，就没有其他招了吗？一向自诩智取敌人的白露很瞧不起严明松。
这样的人能教出什么好女儿？这会儿她倒是有些同情左安阳了。
“严大人，民女有冤要告，民女受尽珠娘欺凌，并不是毫无损害，前日珠娘才借大人的势讹诈民女五十两，今日又欲来抢夺民女的店铺，请大人为民女做主。”白露上前，行了一礼，表面柔柔弱弱，眼眶含泪，但说出来的话能将严明松逼死。
偏偏她这副弱柳扶风，好像轻轻一推就能将她弄死的样子，反而令严明松束手束脚，在众目睽睽之下，还真不敢对她怎样。
“不过一点小损失，你真执意要告？”严明松咬牙切齿地问。
此时，左安阳突然在旁阴恻恻地开口，“依本朝律例，行骗术而得钱银者，需十倍奉还，杖三十……”
白露与左安阳两人一搭一唱，可是威胁性十足，意思表明得很清楚，要白露不告也可以，把钱赔来就好。
十倍奉还，严明松太阳穴直跳，觉得自己牙都疼了，然而事关他的颜面与仕途，再怎么过分他也只能认了。
“既然如此，本官就当一次好人，这珠娘本官看也是拿不出如此大数额的银钱，那五百两，本官替她垫付了，这个案子便到此为止。”
严明松说话时直勾勾地盯着白露，彷佛白露只要拒绝，他就准备上前掐死她。
白露眼力可好着，自然看出他的不悦，当即福了一福，感激涕零地道：“谢严大人，如此民女便不告了。”
这头严明松总算松了口气，却总觉得自己中了什么陷阱，偏偏又说不出个所以然，一股郁闷憋在肚子里，令他难受非常。
不过他这端好了，却换左安阳感觉不好了，五百两这个敏感的数字，他怎么听怎么刺耳，那阴恻恻的目光居然转向了白露。
“白露，虽然严大人代为偿付了你五百两，但你实际上的损失只有五十两……”
白露怎么会不懂左安阳的意思，瞧他一副要将她吞下肚的阴鸶神情，若非太多人在场，她可能会忍不住大笑三声。
不过眼下，她仍是乖巧地顺着他的意说道：“既是严大人恩义，民女也不能显得贪婪，平了点心坊的帐后，多余的银两民女希望能捐给张平守军，补足军需。”
她这番话赢得了众人的敬意，纷纷喝起采来，左安阳的神情也如同在乌云密布之中透出了一道阳光，笑容都灿烂起来。
只有严明松仍沉着一张脸，亏都吃尽了，却还弄不清楚自己栽在哪里，明里听着是他的恩义，但怎么听怎么不舒坦。
这桩假冒亲母夺产的诈欺案就这么有惊无险地落幕了。
虽然严明松勉强保住了颜面，但明眼人都知道，这位兵部尚书兼直隶巡抚大人处事不公、糊涂办案，至少在北方，他的名声可比锅底还黑了。
第六章 夜半闯香闺(1)
天气渐凉，张平镇却不若以往贫寒，反而渐渐富裕起来。现在城镇里有大半的人在白露的工坊工作，制出来的乳酪品质好又耐久放，已经不仅仅是珍馔点心坊一家使用，而是逐渐销往四周城镇。
为了方便管理，增加产量，白露甚至提议将以前官营的旧牧场重新经营起来，收购百姓甚至关外的牲口，再聘用百姓做事，而这个大牧场能够养活的家庭，又囊括了好一部分张平镇的人口。
走进田里，秋西瓜已经逐渐成熟，葡萄藤长势也不错，结实累累的景象可期，而这全是靠农户和白露等人的努力，就说西瓜，这几个月白露没少与她手下负责农事的几个士兵巡视瓜田，整枝追肥、防止积水，忙得不可开交。
寻了一日，白露特地与左安阳等人去看首先下种的西瓜田，即使是在西风瑟瑟之下，瓜田仍茎叶繁茂，爬得满地，而长成的西瓜圆润肥美，轻轻用手指一弹，便能发出厚实饱满的声音。
她笑着挑了一颗，俐落地一刀切下，那噗啮一声裂成两半的西瓜，深绿的瓜皮衬得瓜肉益发红艳，多汁少子，看上去就好吃。
白露将西瓜分给在场所有人，每个人都吃得十分满意，西瓜汁沾得满手满脸，犹是笑意盎然，想着听说西瓜在京里是高价稀罕的东西，这样的丰收，能帮张平镇赚多少钱啊！
横竖西瓜和葡萄都是要卖到京里的，白露便动起了心思，想着是否要将珍馔点心坊也开到京城去，顺道将张平镇的乳制品也一并在京城里推出？
至于严明松，他在张平镇丢了大脸后，巡抚的职责都尚未完成，隔日便启程回京，一刻都不想多留。
严明松的马车赶了一个月，终于进了天京城门，都还来不及回家看看，便先往皇宫赶去。
此时是未时正，朝会后的午膳结束，百官也都回家了，通常该是皇帝批阅奏摺的时候，但本朝的皇帝朱庆却非如此，他性格惫懒，好逸恶劳，所以现在该是他午憩将醒之时。
严明松对皇帝的作息一清二楚，不想放过这个时辰，只好急匆匆地赶来。
果然他一说求见，皇帝虽是让他等，却也让他等了超过半个时辰，才有太监急急忙忙的前来请人。
严明松一进御书房，先向皇帝行了大礼，脸上那余怒未消的样子与他平时的沉稳大不相同，朱庆不由得好奇了。
“严卿不是至北方巡视刚回？为何如此气愤？遇到什么不平事？”
严明松就等着皇帝说这句话，却还做出一副不敢造次的忍怒模样，沉声道：“启禀皇上，微臣此次北巡至张平镇，见了张平镇总兵左安阳。左安阳态度倨傲嚣张，对微臣出言不逊，极为不敬，要知道巡抚代表的可是皇上的顔面，他这么做羞辱的可不只是微臣。”
不用多说，严明松告的就是左安阳藐视皇威。
朱庆一听，果然皱起眉，“左安阳那厮以为朕鞭长莫及，竟如此大胆了？”
“可不是吗？”严明松为了更取信皇帝，便将发生的事真真假假的说了起来。“左安阳刚上任张平镇总兵时，他曾上奏，奏摺被皇上放到兵部，内容是说张平镇极为贫穷，缺粮缺马缺军需，希望皇上责令兵部赶紧补足，不知道您是否记得这件事。”
“唔。”朱庆随意地回了一记鼻音，但事实上他根本没有印象，因为那封奏摺当初他连多看一眼都没有便扔给兵部，后来又被严明松给扣了下来，不过事关颜面，他只能装出一副莫测高深的样子。
严明松加油添醋地道：“孰料待臣亲自到了张平镇，张平镇并非左安阳所说的那般贫穷，反而还很富裕，家家户户都盖上了砖房，还有一座大工坊，田里满是作物。要知道当初左安阳直接上奏向兵部要军需，这是僭越，如今又被微臣发现事态不符，不知他是否别有所风图。”
“那他是想图什么？”朱庆沉声问。
“微臣以为，一个手握重权的武将，明明麾下之地不穷，还来向朝廷要那么多军需银两，只怕是为他自己了，皇上不可不防。”严明松的说话方式很有技巧，直接就将话题导向朱庆最在意和忌惮的部分。
朱庆顿时冷哼一声，心情虽被影响，不过倒也没真的昏庸到底，反而狐疑地看向严明松问道：“这左安阳不是与你女儿订亲了？你却来向朕告他的状……”
严明松连忙道：“左家并无深厚背景，是前人建功才得了一个爵位世袭，臣不求将女儿嫁给高门，只求女婿能对女儿好，微臣当初以为左安阳年少有为，武功出众，是个好的，所以便答应将女儿许配给他，想不到当真见面，却是桀骜不驯……为了皇上及皇室尊严，微臣也不得不大义灭亲啊！”
他熟知朱庆的脾气，一席话将朱庆哄得很是舒坦，终于下了一道他最想听到的命令——“既然如此，朕便下令将他召回述职吧！等人到了天京，朕再看看他是怎么个嚣张法……”
一道旨意，三百里加急，才十几日便由京里送到左安阳手上，他看到皇帝旨意中的语气不善，就知道必是严明松在皇帝面前搬弄是非了。
武官原就有三年回京述职一次的规定，现在才一年多就要他回去，再者如今将要入冬，张平镇无主将坐镇，鞑子万一入侵可是极大的威胁，此举根本是不顾大局，左安阳一想到这一点便怒火中烧。
幸亏第一批西瓜已经卖到周围城镇，张平镇小赚了一笔，将士过冬的棉衣先购足了，之前珍馔点心坊及作坊的收入也早已将军备马匹补齐，若真有战事发生，应当还能抵御，而之后的收入若能源源不绝，就不怕军队会饿肚子。
上回那场胜仗，让外族都不太敢来犯张平镇，最近听说改往山西大同一带劫掠，张平镇暂时安全无虞。左安阳即使内心愤懑，百般不愿，也只能乖乖打包回京去。
只怕这一去，有严明松从中作梗，要再回来就不是那么容易了，所以左安阳特地叫来刘达及几名参将，耳提面命地交代了一番军务，之后便到了后院去寻白露。
此时白露正在逗弄小黑，见左安阳黑着脸进门，她便停下了手中动作，纤手一挥让小黑飞离，随即好整以暇地望着他，果然不用她开口问，他已按捺不住自己先说了——
“白露，我要回京述职了。”
“回京述职？不是还没到那时候？”白露不解。
“应该是严明松那家伙搞的鬼。”不用说太多，她应该懂。
白露露出一个嘲讽的笑，“真是无耻的老头啊！想到你还要娶他女儿，真令人替你的未来担忧啊……”
左安阳也这么想，不过他不愿深谈这件事，怕一谈下去，白露又想离开他了。
他兀自说起对白露的安排，“白露，我想你就留在……”
白露却是打断了他，“既然要回京，那我得先快些去珍馔点心坊把帐算一算，把重要的事交给李三郎。还有作坊和果园里也有些事要交代……”
左安阳听出了她的打算，眼睛一亮，“你要和我一同回京？”
“不然呢？”白露微微一笑。“我还打算去京里谈卖西瓜葡萄的事，还要开一间珍馔点心坊的分店，恰好你要回京，我不是正好能搭个顺风车吗？”
笑容直接僵在了左安阳脸上，有那么一瞬间，他还自做多情的以为她是舍不得离开他，回京好像也不是那么令人不痛快了，然后她就轻飘飘的给他重重一击，还真令人气馁。
他没好气地道：“要与我回京也可以，不过你平时是以贴身侍女的名义待在我身边，自然也要和我一起回府，我怕我母亲会为难你。”
说到这个，白露沉默了，她很想自己一个人住在外面，但她也知道这会让左安阳为难。
她跟着左安阳回去，身分原就显眼，住在外头只是给他的政敌多了把柄，而住在他的忠义侯府里，便不得不面对他母亲。
她想了一想，反正担心也没用，便暂时不管，转而道：“我说，你娘见到我会杀了我吗？”
左安阳一呆，直觉回道：“当然不会！我娘虽然有些古板，却不是个残暴的人，其实她心肠算好的，只是素来讲究东讲究西的。”
“那不就得了。”白露微微一笑。“不管你母亲如何为难，至少我不会死。反正迟早你都要回京，现在只是提前，我与你娘迟早都要照到面，船到桥头自然直，会发生什么事谁都不知道，走一步看一步吧！”
她的豁达却是出乎了他意料，他呐呐道：“我以为你会很不愿意见到我母亲？”
“我是不愿意啊！”白露耸耸肩，“但谁叫我欠你五百两呢！”
一听到五百两，左安阳脸色又沉了下来，白露见状倒没有再提到要离开他的事，只是瞧他不悦，忍不住轻轻抚了下他紧皲的眉头。
她没有说的是，此次坚持与他一同入京，是因为她有种强烈的直觉，左安阳与严玉娇的婚事八成要吹，虽然左安阳的母亲可能会因此记恨她，但她与左安阳之间最大的隔阂不也同样消弭无形了吗？她还是在乎他的，如果两人之间的问题解决，她又何必离开？
如果说先前与严家订亲是左母一意孤行，左安阳无法拒绝，那这件事解决之后，左安阳还会让这种事再发生一次吗？
她不相信。依他对她的爱，她有这个自信。
“你只担心我会被你母亲为难，有没有想过，凭我的手腕，是那么容易被人欺负的吗？”她娇颜含笑，眼神却泄露出一丝丝脆弱。“而且你若放我一个在张平镇，就不怕我会害怕？还是镇日都能看到你比较踏实。”